¿Es posible que una sociedad inicialmente caracterizada por visiones heterogéneas sobre el cambio climático llegue a un consenso a pesar de los prejuicios y teniendo en cuenta el "ruido"? Un equipo dirigido por el profesor Agostino Merico, jefe del grupo de trabajo de Ecología de Sistemas del ZMT, investigó esta cuestión en un estudio publicado en la revista Royal Society Open Science. .

"Nuestro modelo se basa en suposiciones realistas sobre cómo las personas cambian de opinión e incluye los procesos cognitivos que afectan la dinámica de las opiniones en una sociedad", dice Merico. El modelo se alimentó con datos de encuestas realizadas en EE.UU.

Estos datos muestran la presencia de seis grupos de opinión en Estados Unidos en relación con el cambio climático:los alarmados, los preocupados, los cautelosos, los desconectados, los dudosos y los desdeñosos. Utilizando estos datos como condiciones iniciales para el modelo, las simulaciones mostraron que a medida que los agentes de la sociedad virtual interactúan entre sí e intercambian opiniones, puede surgir una única opinión compartida, los puntos de vista pueden polarizarse más o las opiniones pueden solidificarse hasta convertirse en desacuerdo. P>

Los resultados del modelo sugieren que sólo se puede lograr un consenso proambiental si la comunicación entre agentes se caracteriza por cierto grado de incertidumbre, es decir, "ruido de ambigüedad".

"Mensajes claros e inequívocos como '¿Energía nuclear? ¡No, gracias!' tienden a impedir la formación de consenso. Una comunicación algo ambigua que deja espacio para la interpretación puede, en cambio, permitir a las personas alcanzar un consenso a pesar de sus diferencias iniciales de opinión", dice Peter Steiglechner, primer autor del artículo y estudiante de doctorado en la Universidad Constructor.

Los científicos sostienen que para luchar contra el cambio climático no basta con mejorar las predicciones climáticas o difundir hechos científicos entre el público porque los hechos no necesariamente cambian la opinión de las personas.

"También necesitamos comprender los mecanismos cognitivos que permiten a una sociedad cada vez más dividida y polarizada alcanzar un consenso en cuestiones como el cambio climático", señala Merico.

"La ventana de tiempo para actuar contra el cambio climático se está acortando rápidamente; cuanto antes podamos lograr un consenso sobre las cuestiones climáticas, mayores serán las posibilidades de desarrollar políticas efectivas contra la crisis climática que se avecina. Además de los enfoques tradicionales de las ciencias sociales, la modelización matemática es una herramienta esencial para acelerar el progreso en estos problemas."