En esta foto proporcionada por la NASA, el cohete SpaceX Falcon 9 que transporta la nave espacial de seguimiento GRACE de NASA / German Research Center for Geosciences despega de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California el martes, 22 de mayo 2018. La misión medirá los cambios en cómo se redistribuye la masa dentro y entre la atmósfera de la Tierra, océanos tierra y capas de hielo, así como dentro de la Tierra misma. GRACE-FO está compartiendo su viaje a la órbita con cinco satélites de comunicaciones Iridium NEXT como parte de un acuerdo comercial de viaje compartido. (Bill Ingalls / NASA vía AP)
Un cohete SpaceX Falcon 9 lanzó con éxito un par de satélites científicos estadounidenses-alemanes y cinco satélites de comunicaciones comerciales en órbita desde California el martes.
El cohete despegó de una plataforma en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg a las 12:47 p.m. y describió un arco sobre el Océano Pacífico al oeste de Los Ángeles mientras se dirigía hacia el Polo Sur.
Su etapa superior desplegó los satélites de investigación minutos después de llegar a la órbita. Los satélites de la flota de próxima generación de Iridium Communications se lanzaron en un proceso que se completó poco más de una hora después del despegue.
La primera etapa del Falcon 9 se usó anteriormente para un lanzamiento desde Florida en enero. SpaceX no intentó recuperarlo esta vez.
La carga científica de la NASA y el Centro Alemán de Geociencias incluyó dos satélites idénticos para la misión Gravity Recovery y Climate Experiment-Follow On de las agencias, continuando el trabajo de dos naves espaciales predecesoras que abarcaron 15 años y terminaron en octubre pasado.
Llamado GRACE-FO, para abreviar, La misión detectará el movimiento de las masas de agua de la Tierra y los cambios en la masa dentro del planeta midiendo las variaciones de la gravedad a través de pequeñas fluctuaciones en la distancia entre los dos satélites cuando orbitan a 137 millas (220 kilómetros) de distancia, aproximadamente la distancia entre Los Ángeles y San Diego, a una altitud de aproximadamente 304 millas (490 kilómetros).
Un cohete SpaceX Falcon 9 que transporta dos satélites científicos estadounidenses-alemanes y cinco satélites de comunicaciones comerciales despega desde la base de la Fuerza Aérea Vandenberg en la costa central de California el martes por la tarde. 22 de mayo 2018. La carga útil científica de la NASA y el Centro Alemán de Geociencias incluye dos satélites idénticos para el Experimento Climático y Recuperación Gravitatoria. (Foto AP / Matt Hartman)
El mapeo constante del campo de gravedad revela cambios en las capas de hielo de la Tierra, acuíferos, lagos y nivel del mar.
"GRACE fue realmente una misión revolucionaria para nosotros comprender el ciclo del agua y cómo se comporta el clima y las tendencias que se están produciendo en los últimos 10 o 15 años, "Frank Webb, Científico del proyecto GRACE-FO, dijo en una conferencia de prensa previa al lanzamiento.
La técnica, por ejemplo, ha mostrado reducciones de masa en Groenlandia y la Antártida debido a las enormes pérdidas de agua en los océanos cada año. GRACE también mostró cómo el centro de California se vio afectado por los últimos años de sequía cuando se bombeó agua de un acuífero importante, Dijo Webb.
"Durante esa sequía, California perdió peso (el peso del agua) a medida que los agricultores y la agricultura bombeaban más agua para satisfacer las necesidades que la capa de nieve de las montañas no cubría con la lluvia, ", Dijo Webb.
En esta foto proporcionada por la NASA, el cohete SpaceX Falcon 9 se ve con la nave espacial de seguimiento GRACE de NASA / German Research Center for Geosciences y a bordo, Lunes, 21 de mayo, 2018, en el Space Launch Complex 4E en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. La misión medirá los cambios en cómo se redistribuye la masa dentro y entre la atmósfera de la Tierra, océanos tierra y capas de hielo, así como dentro de la Tierra misma. GRACE-FO está compartiendo su viaje a la órbita con cinco satélites de comunicaciones Iridium NEXT como parte de un acuerdo comercial de viaje compartido. (Bill Ingalls / NASA vía AP)
Hubo cierta recuperación en la cantidad de masa (agua en el suelo) debido a las fuertes lluvias justo cuando la misión GRACE original estaba terminando. pero a pesar de la brecha en las medidas, la nueva misión permitirá a los científicos ver cuánta agua quedó en el suelo y cuánta se escurrió al océano, Dijo Webb.
La NASA aportó 430 millones de dólares a la nueva misión y la aportación alemana fue de 77 millones de euros. dijeron los funcionarios.
El aspecto comercial del lanzamiento fue el sexto en la campaña de $ 3 mil millones de Iridium Communications para reemplazar toda su flota de satélites que giran alrededor del mundo por comunicaciones móviles.
En esta foto proporcionada por la NASA, El cohete SpaceX Falcon 9 se ve con la nave espacial de seguimiento GRACE de NASA / German Research Center for Geosciences y a bordo, Lunes, 21 de mayo, 2018, en el Space Launch Complex 4E en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. La misión medirá los cambios en cómo se redistribuye la masa dentro y entre la atmósfera de la Tierra, océanos tierra y capas de hielo, así como dentro de la Tierra misma. GRACE-FO está compartiendo su viaje a la órbita con cinco satélites de comunicaciones Iridium NEXT como parte de un acuerdo comercial de viaje compartido. (Bill Ingalls / NASA vía AP)
El McLean, Virginia, La compañía ahora tiene 55 satélites Iridium NEXT en órbita. Dos lanzamientos más aumentarán el número a 75, incluidos 66 satélites operativos y nueve de repuesto. Otros seis repuestos permanecerán en el suelo hasta que se necesiten.
Los satélites Iridium también proporcionan plataformas para un sistema de gestión del tráfico aéreo basado en el espacio de la empresa conjunta Aerion LLC. La asociación de gestión del tráfico aéreo público-privado del Reino Unido conocida como NATS anunció la semana pasada que ha invertido 69 millones de dólares en Aerion. por valor de alrededor del 10 por ciento de capital.
En esta foto proporcionada por la NASA, el cohete SpaceX Falcon 9 se ve con la nave espacial de seguimiento GRACE de NASA / German Research Center for Geosciences y a bordo, Lunes, 21 de mayo, 2018, en el Space Launch Complex 4E en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. La misión medirá los cambios en cómo se redistribuye la masa dentro y entre la atmósfera de la Tierra, océanos tierra y capas de hielo, así como dentro de la Tierra misma. GRACE-FO está compartiendo su viaje a la órbita con cinco satélites de comunicaciones Iridium NEXT como parte de un acuerdo comercial de viaje compartido. (Bill Ingalls / NASA vía AP)
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