Uno de los temas más controvertidos relacionados con la pandemia de COVID-19, la educación presencial, no estuvo necesariamente determinado por la gravedad del virus. Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Michigan revela cómo el partidismo político influyó en los planes de reapertura de las escuelas en medio de la pandemia mundial.

El estudio, publicado en la revista Educational Researcher , mostró que la política partidista desempeñó un papel importante en las decisiones locales sobre si los estudiantes asistirían a la escuela en persona en el otoño de 2020; de hecho, un papel más destacado que la gravedad de la COVID.

"Un predictor clave de si una escuela ofrecía solo instrucción remota fue la proporción del condado que votó por los demócratas en las elecciones presidenciales de 2016", dijo Sarah Reckhow, profesora asociada de ciencias políticas. "Según las encuestas de opinión pública en Michigan, el partidismo y el apoyo a Trump también fueron fuertes predictores del apoyo del público para ofrecer clases presenciales".

En los condados que votaron mayoritariamente por los demócratas, Reckhow dijo que los datos mostraban que los distritos escolares tenían casi tres veces más probabilidades de abrir de forma totalmente remota en el otoño de 2020. En los condados mayoritariamente republicanos, los distritos escolares tenían casi 1,8 veces más probabilidades de ofrecer instrucción en persona. Los distritos escolares en los condados de campo de batalla política estaban en el medio.

El estudio también encontró que la política partidista no jugó un papel importante en las decisiones a nivel estatal:los gobernadores ordenaron el cierre de escuelas en la primavera de 2020 y dejaron las decisiones en manos de los distritos en el otoño de 2020, independientemente del partidismo.

El estudio fue coautor de Matthew Grossmann, director del Instituto de Políticas Públicas e Investigación Social de MSU y profesor de ciencias políticas; Katharine Strunk, profesora de política educativa y Cátedra Distinguida de Educación Clifford E. Erickson; y Meg Turner, gerente de proyecto de la Colaboración de Innovación de Políticas Educativas de MSU. Los investigadores recopilaron y analizaron datos sobre las tasas de COVID-19, la sindicalización de educadores, los registros de votación presidencial, la demografía del distrito, las políticas educativas estatales desde el comienzo de la pandemia, los planes de reapertura de los distritos locales y la opinión pública sobre la reapertura en el estado políticamente competitivo de Michigan.

Sorprendentemente, el estudio mostró que tomó bastante tiempo para que la respuesta política sobre educación durante la pandemia se polarizara.

En la primavera de 2020, la respuesta de los estados fue consistente, independientemente del partido de sus gobernadores. "No fue hasta el otoño de 2020 que vimos que la polarización partidista se convirtió en un factor clave tanto en la toma de decisiones del distrito local como en la opinión pública", dijo Reckhow.

Si bien depender de los distritos electorales locales para implementar opciones desafiantes puede ser una opción más simple para el sistema federal, los investigadores esperan que sus hallazgos sirvan como advertencia:el partidismo y la polarización son importantes en las decisiones locales, incluso cuando las juntas que toman esas decisiones son oficialmente elegidas "no partidistas". oficiales.

"COVID-19 continúa dividiendo a las comunidades y dejar las decisiones en manos del control local no significa que las condiciones locales de salud pública guiarán la toma de decisiones", dijo Reckhow. "Si los líderes estatales quieren que los funcionarios locales respondan más al contexto y las condiciones locales que a las actitudes partidistas, entonces probablemente se requerirá más orientación y dirección del estado".