En esta foto proporcionada por la Universidad de Witwatersrand, un oso hormiguero es capturado con una cámara en la oscuridad en la Reserva Tswalu Kalahari, Sudáfrica, en abril de 2012. Un nuevo estudio dice que las temperaturas más altas causadas por el cambio climático están pasando factura al oso hormiguero, cuya dieta de hormigas y termitas es cada vez más escasa debido a la escasez de lluvias. (Foto, Benjamin Rey - Universidad de Witwatersrand vía AP)
Poco se sabe sobre los esquivos osos hormigueros de África, pero una nueva investigación dice que son vulnerables al cambio climático como muchas otras especies.
Las temperaturas más altas están pasando factura al oso hormiguero, cuya dieta de hormigas y termitas se está volviendo más escasa en algunas áreas debido a la reducción de las lluvias, según un estudio publicado el lunes.
La sequía en el desierto de Kalahari mató a cinco de los seis cerdos hormigueros que estaban siendo monitoreados durante un año, así como otros 11 en el área, dijeron investigadores de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo.
La temperatura corporal de los osos hormigueros se desplomó durante la noche porque no obtenían suficiente energía de las fuentes de alimentos reducidas. dijo la profesora de fisiología Andrea Fuller. Ella dijo que intentaron conservar energía buscando insectos durante el día más cálido, pero sus esfuerzos por adaptarse no pudieron salvarlos.
Las temperaturas corporales de los que murieron habían caído a tan solo 25 grados Celsius (77 Fahrenheit), en comparación con una temperatura normal de un poco menos de 37 grados Celsius (98,6 Fahrenheit).
Investigadores que monitoreaban a los osos hormigueros con pequeños sensores conectados a chips de computadora implantados, dijeron algunos pájaros, Los reptiles y otros animales utilizan madrigueras de oso hormiguero para escapar de temperaturas extremas. reproducirse y esconderse de los depredadores. Podrían tener menos refugios disponibles si las poblaciones de oso hormiguero se reducen debido al aumento de las temperaturas, ellos dijeron.
El oso hormiguero que vive en muchas partes del África subsahariana, está identificado como un animal de "menor preocupación" en una "lista roja" internacional de especies amenazadas. La lista, compilado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, dijo que no hay indicios de que la población esté cambiando significativamente en el sur de África, aunque especuló que los números pueden estar disminuyendo en otros lugares debido a la destrucción del hábitat, el comercio de carne de animales silvestres y otros factores.
Estimar las poblaciones de oso hormiguero es una conjetura, Fuller dijo.
"Se sabe muy poco sobre ellos porque la gente casi nunca los ve, " ella dijo.
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