A estas alturas, no es ningún secreto:la matriculación en la universidad ha disminuido, y está muy por debajo entre los hombres. De hecho, la brecha de género es la más amplia en la historia de la educación superior, con mujeres que representan aproximadamente el 60% de los estudiantes universitarios en los EE. UU.

El golfo representa una tendencia de décadas que no muestra signos de disminuir. Menos hombres que obtienen títulos universitarios que sus contrapartes femeninas se ha convertido en un problema irritante con implicaciones socioeconómicas de gran alcance, dicen varios expertos del noreste.

"Tiene sentido que las mujeres asistan a una universidad superior", dice Mindy Marks, profesora asociada de economía en Northeastern. "Los rendimientos de un título universitario han aumentado, por lo que la diferencia de ingresos, para ambos sexos, entre lo que puedes ganar con un título universitario y lo que no, ha aumentado con el tiempo".

Es "Economía 101", cuya investigación incluye la relación entre la inversión del tiempo académico y las ganancias futuras. "Las mujeres hacen exactamente lo que predice el modelo", dice ella. "Realmente el rompecabezas no se trata de mujeres, se trata de hombres".

Sus impactos se pueden sentir no solo en la fuerza laboral, donde las mujeres todavía están rezagadas con respecto a los hombres pero se proyecta que los eclipsarán, sino también en los mercados de citas y matrimonio, dice Marks.

El fenómeno podría verse desde mediados de los años 80, dice Marks, y los datos cuentan una historia interesante y complicada sobre cómo las fuerzas económicas y sociales conspiran para crear un mercado de citas difícil para mujeres jóvenes con educación universitaria debido a la caída en picado de la inscripción. cifras entre los hombres, que están renunciando a la educación superior por razones que todavía son algo nebulosas.

Marks dice que los desequilibrios en los campus universitarios presagian un inminente shock matrimonial. Las mujeres heterosexuales tendrán menos hombres para elegir como parejas a largo plazo, ya que es mucho más probable que las mujeres se casen con maridos de mayor estatus que a la inversa. Tradicionalmente, los graduados universitarios se casan con otros graduados universitarios, dice ella. Eso podría cambiar pronto.

"Así que fue una buena preferencia tener cuando, en promedio, los hombres tenían más educación que las mujeres, entonces las mujeres podían encontrar parejas con el mismo nivel de educación o más", dice Marks.

Pero, dice Marks, en el mundo en el que "vamos a estar muy pronto", donde el matrimonio ya está en declive, el llamado apareamiento asociado pronto entrará en crisis.

"Cuando la gente comience a establecerse, todavía no hemos llegado debido al retraso, pero lo lograremos pronto, habrá más mujeres con educación universitaria que hombres con educación universitaria", dice.

El desequilibrio de género en los campus universitarios no tiene en cuenta por completo el tipo de escuela, dice Marks. Las universidades de la Ivy League todavía cuentan con proporciones relativamente equilibradas, mientras que las universidades comunitarias han visto disminuciones comparativamente más pronunciadas entre los estudiantes varones, a casi tres veces la tasa en comparación con las estudiantes mujeres, según datos de 2020. Esa brecha es considerablemente más amplia entre los estudiantes de color, según la Cámara de Compensación Nacional de Estudiantes.

Y hay otras variables a considerar que tienen que ver con la naturaleza cambiante de la educación superior. La matrícula universitaria generalmente se define por el número de "jóvenes de 18 a 24 años inscritos como estudiantes de pregrado o posgrado en instituciones de dos o cuatro años", según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación.

La brecha tampoco explica necesariamente la gran cantidad de estudiantes no tradicionales, como los que trabajan a tiempo parcial o tienen más de 24 años, dice Sean Gallagher, fundador y director ejecutivo del Centro para el Futuro de la Educación Superior y Estrategia de Talento en Northeastern. Del mismo modo, es posible que los números no tengan en cuenta los programas de educación y capacitación en el lugar de trabajo y la popularidad de las clases gratuitas en línea en plataformas como Coursera, que también ofrecen diversos programas de certificación. Los datos muestran que las mujeres tienden a participar en este tipo de aprendizaje permanente en tasas más altas en comparación con los hombres, dice Gallagher.

Si bien menos hombres que van a la universidad es "algo que debemos tratar de descubrir cómo abordar", Gallagher dice que deberíamos "desafiar nuestras suposiciones" sobre lo que realmente significan los números.

"Es hora de una nueva mirada", dice Gallagher, quien encuestó a estadounidenses que optaron por no ir a la universidad. "Esto no es nuevo, pero hay una urgencia adicional".

Y muchos expertos han dicho que la urgencia apunta a problemas estructurales subyacentes más profundos que afectan a los niños en la sociedad actual:que, entre otras cosas, tienen un rendimiento inferior en la escuela en comparación con las niñas, sufren tasas más altas de TDAH y tienen ocho veces más probabilidades de ser encarcelados cuando crecen en comparación con las mujeres.

"Los niños realmente se están quedando atrás", dice Marks.