La ciencia, en esencia, es un esfuerzo colaborativo. Los momentos eureka acaparan los titulares y son enormemente importantes, pero no surgen de la nada. Emergen de años o incluso décadas de probar, rechazar y refinar ideas, construyendo minuciosamente un cuerpo de conocimiento. El progreso sería extremadamente lento si todos tuviéramos que empezar desde el principio, o sin saberlo, recorrer caminos que otros ya han recorrido.

Este es el meollo del argumento a favor de la ciencia abierta. El primer paso es el acceso abierto a la literatura de investigación sin tarifas ni barreras de pago. Mi objetivo es que toda la investigación australiana sea de acceso abierto, a nivel nacional e internacional, y que la investigación realizada en el extranjero esté disponible gratuitamente para leer en Australia.

Este año, en discusiones con el gobierno, investigadores, editores y otras partes interesadas, comencé los primeros pasos hacia un modelo potencial. Estamos en las primeras etapas, y los detalles tardarán algún tiempo en surgir. Pero el apetito por el cambio es fuerte, y no tengo ninguna duda de que si podemos implementar una estrategia de acceso abierto, impulsará el descubrimiento, la innovación y la prosperidad de Australia.

Como escribí recientemente en Australian Quarterly, la ciencia abierta es un cambio más grande y transformador. Además del acceso a trabajos de investigación, también significa compartir datos de investigación, código y software, e infraestructura de investigación. Puede pensar en ello como científicos e investigadores que comparten la historia de fondo.

Esto tiene el potencial de hacer que la ciencia sea más rápida, más eficiente y más precisa. Permite a los investigadores probar los hallazgos y aprovechar el trabajo de los demás para obtener una imagen cada vez más sofisticada. Fomenta la colaboración entre disciplinas, lo que permite que surjan nuevas explicaciones y puntos de vista.

La pandemia de COVID-19 ofrece un gran ejemplo de estos beneficios. En enero de 2020, los investigadores comenzaron a compartir el código genético del virus SARS-CoV-2 con colegas de todo el mundo. Edward Holmes, profesor de la Universidad de Sydney, ganó el Premio de Ciencias del Primer Ministro de 2021 por su papel en esto, después de trabajar con colegas en China y Escocia para liberar el código genético, catalizando el trabajo en una prueba y una vacuna.

Los editores de ciencia también desempeñaron su papel al sacar a la luz investigaciones ocultas y ponerlas a disposición de todos para que las leyeran. Esto es creación de conocimiento compartido en acción.

Seguimos bajo las garras de la pandemia, pero las vacunas y las terapias desarrolladas en un tiempo récord a través de esfuerzos concertados y colaborativos salvarán innumerables vidas y acelerarán la recuperación de manera significativa.

La semana pasada, la comunidad internacional dio un paso importante hacia esta visión, cuando 193 países en la Conferencia General de la UNESCO adoptaron el primer marco internacional sobre ciencia abierta.

El marco reconoce la urgencia de los desafíos globales interconectados, como el cambio climático y la pandemia, y reconoce la importancia de la ciencia para brindar soluciones. También reconoce que la ciencia abierta es más eficiente, mejora la calidad, la reproducibilidad y el impacto y, por lo tanto, aumenta la confianza. La ciencia abierta también es más equitativa e inclusiva.

Hasta ahora, no había una definición universal de ciencia abierta y los estándares solo existían a nivel regional, nacional o institucional. Los países ahora han acordado cumplir con los estándares, valores y principios comunes, e informar cada cuatro años sobre el progreso.

La recomendación insta a los estados miembros a establecer mecanismos de financiación regionales e internacionales e invertir en infraestructura para la ciencia abierta. Así como nuestro objetivo es abrir el acceso a la investigación en Australia, pide que las naciones se aseguren de que todas las investigaciones financiadas con fondos públicos respeten los principios y valores fundamentales de la ciencia abierta.

Acojo con beneplácito este enfoque de colaboración internacional. La ciencia abierta es un gran objetivo. Trabajar juntos y compartir ideas como una comunidad científica global es la mejor manera de ampliar los límites del conocimiento y el descubrimiento.