Un análisis de las formas de medir la vulnerabilidad de una comunidad al cambio climático sugiere que el método actual de California puede dejar atrás a algunas comunidades en riesgo en los esfuerzos por reducir los impactos del calor extremo en la salud. Lynée Turek-Hankins de la Universidad de Stanford (ahora actualmente en la Universidad de Miami) y sus colegas presentan estos hallazgos en la revista de acceso abierto. MÁS UNO el 4 de noviembre 2020.

A medida que avanza el cambio climático, Los gobiernos están cada vez más interesados ​​en políticas orientadas a la equidad para ayudar a las comunidades que pueden estar particularmente en riesgo de sufrir impactos en la salud y morir debido al calor extremo. El riesgo puede variar entre las comunidades de acuerdo con las características socioeconómicas, salud, y factores ambientales. Sin embargo, no está claro cómo identificar con precisión a las comunidades vulnerables.

Para obtener una nueva perspectiva, Turek-Hankins y sus colegas realizaron una comparación sistemática de tres métodos para medir la vulnerabilidad de una comunidad al cambio climático. Compararon el índice CalEnviroScreen 3.0, que se centra en la contaminación; el índice de vulnerabilidad social, que se aplica a todo tipo de desastres; y el Índice de Acción por el Calor y la Salud, que identifica áreas particularmente vulnerables a los impactos en la salud relacionados con el calor.

El análisis encontró que CalEnviroScreen 3.0 identificó al 25 por ciento de las comunidades de California como "desfavorecidas". Sin embargo, los otros dos índices identificaron un 12,6 por ciento adicional de comunidades como vulnerables a los impactos del calor extremo en la salud, y solo el 13,4 por ciento de las comunidades resultaron vulnerables en los tres índices.

Estos hallazgos son notables porque California utiliza actualmente CalEnviroScreen 3.0 para ayudar a determinar qué comunidades reciben proyectos para adaptarse a los efectos del cambio climático, incluido el calor extremo. De hecho, Las comunidades identificadas como vulnerables por CalEnviroScreen 3.0 pero no por el Índice de Acción por el Calor y la Salud han recibido cuatro veces más proyectos relacionados con el calor que los que se encuentran vulnerables por el Índice de Acción por el Calor y la Salud, pero no por CalEnviroScreen 3.0.

Estos hallazgos sugieren que cualquier índice por sí solo podría pasar por alto matices clave y evitar que las comunidades vulnerables sean seleccionadas para proyectos de adaptación relacionados con el calor. Los autores piden un enfoque más holístico para cuantificar no solo la vulnerabilidad al calor extremo, pero también vulnerabilidad a otros peligros climáticos.

Los autores añaden:"El gobierno y los miembros de la comunidad de todo el país están intensificando ambiciosamente sus esfuerzos para una adaptación al cambio climático orientada a la equidad, pero persisten en la práctica las preguntas sobre cómo identificar y priorizar eficazmente la financiación limitada en las comunidades. Usando un programa del estado de California como estudio de caso, demostramos que la selección de comunidades "desfavorecidas" para el financiamiento de la adaptación, así como las percepciones del riesgo general, dependen en gran medida de las métricas que se implementen ".