Dra. Margot Kuitems (Universidad de Groningen), primer autor del artículo, se ve aquí preparando muestras en la instalación de radiocarbono en el Centro de Investigación de Isótopos, Groningen (Holanda). Crédito:Ronald Zijlstra
Colón no fue el primer europeo en llegar a América. Los vikingos llegaron allí siglos antes, aunque no ha quedado claro exactamente cuándo. Aquí, un equipo internacional de científicos muestra que los europeos ya estaban activos en las Américas en 1021 d.C.
Los vikingos navegaron grandes distancias en sus icónicos barcos largos. Hacia el oeste, establecieron asentamientos en Islandia, Groenlandia y, finalmente, una base en L'Anse aux Meadows, Terranova, Canadá. Sin embargo, no ha quedado claro cuándo tuvo lugar esta primera actividad transatlántica. Aquí, Los científicos muestran que los europeos estaban presentes en las Américas en 1021 d.C., precisamente 1, 000 años este año. Esta fecha también marca el punto más antiguo conocido por el cual se cruzó el Atlántico, y la migración de la humanidad finalmente había rodeado el planeta entero.
Una solución para tormentas solares
En este estudio, la tala de leña por los vikingos en L'Anse aux Meadows se remonta exactamente al año 1021 d. C. Las tres piezas de madera estudiadas, de tres árboles diferentes, todos procedían de contextos arqueológicamente atribuibles a los vikingos. Cada uno también mostró una clara evidencia de corte y rebanado con cuchillas de metal, un material no producido por la población indígena. El año exacto fue determinable porque ocurrió una tormenta solar masiva en 992 d.C. que produjo una señal de radiocarbono distinta en los anillos de los árboles del año siguiente.
"La clara mejora en la producción de radiocarbono que ocurrió entre 992 y 993 d. C. se ha detectado en archivos de anillos de árboles de todo el mundo, "dice el profesor asociado Michael Dee (Universidad de Groningen), director de la investigación. Cada uno de los tres objetos de madera exhibió esta señal 29 anillos de crecimiento (años) antes del borde de la corteza. "Encontrar la señal de los anillos de crecimiento de la tormenta solar 29 en la corteza nos permitió concluir que la actividad de corte tuvo lugar en el año 1021 dC", dice la Dra. Margot Kuitems (Universidad de Groningen), primer autor del artículo.
Imagen de microscopio de un fragmento de madera de las capas nórdicas en L'Anse aux Meadows. Crédito:Petra Doeve, Universidad de Groningen
Cuán lejos, ¿Con qué frecuencia?
El número de expediciones vikingas a las Américas, y la duración de su estancia sobre el Atlántico, siguen siendo desconocidos. Todos los datos actuales sugieren que todo el esfuerzo duró poco, y es probable que el legado cultural y ecológico de esta primera actividad europea en las Américas haya sido pequeño. Sin embargo, La evidencia botánica de L'Anse aux Meadows ha confirmado que los vikingos sí exploraron tierras más al sur que Terranova.
Las sagas
1021 d.C. es el primer año en el que la presencia europea en las Américas puede demostrarse científicamente. Las fechas anteriores para la presencia vikinga en las Américas se han basado en gran medida en las Sagas islandesas. Sin embargo, Estos comenzaron como historias orales y solo se escribieron siglos después de los eventos que describen. Aunque contradictorio y a veces fantástico, las Sagas también sugieren que ocurrieron encuentros, a la vez violento y amable, entre los europeos y los indígenas de la región. Sin embargo, Se ha descubierto poca evidencia arqueológica para apoyar tales intercambios. También existen otros relatos medievales, lo que implica que figuras prominentes en el continente europeo se enteraron de que los vikingos habían tocado tierra a través del Atlántico.
El estudio se publica en Naturaleza .
