Un estudio del esquema de Empleador Estacional Reconocido (RSE) ha planteado preguntas sobre cómo se retrata a los trabajadores del Pacífico en los medios regionales de Nueva Zelanda.

El doctorado de la Dra. Angie Enoka. in Media Studies examinó la cobertura de los medios del esquema RSE del gobierno de Nueva Zelanda, una política que permite a las industrias de la horticultura y la viticultura contratar trabajadores extranjeros para trabajos estacionales.

El esquema RSE comenzó en 2007 con un límite de 5, 000 trabajadores de cinco países elegibles del Pacífico, y a pesar de las fluctuaciones del desempleo local, ha crecido cada año desde entonces. Hoy dia, ese número anual casi se triplicó a un límite actual de 14, 400 trabajadores de nueve naciones del Pacífico.

El Dr. Enoka estudió la cobertura periodística del plan durante sus primeros cinco años mientras los trabajadores de Pacific RSE vivían en comunidades regionales. "A mi, la importancia de comprender los primeros cinco años del esquema es crucial, ya que fue un momento en que el discurso se estableció en patrones particulares en torno al esquema ".

"Quería identificar los temas de los medios de comunicación en las comunidades donde vivían los trabajadores:qué se decía y quién tenía voz. Esto da una idea de las ideas y voces que circulan en los lugares que los trabajadores llaman hogar mientras están aquí.

"También siento que nuestras comunidades del Pacífico en Nueva Zelanda siempre han estado bajo el microscopio de la investigación. Lo mismo podría decirse de los trabajadores del Pacífico en el esquema RSE, así que decidí analizar la representación de los medios de comunicación y ponerlos bajo el microscopio para evaluar su análisis y descripción de nuestra gente del Pacífico, "Dice el Dr. Enoka.

Su investigación incluyó una revisión de la descripción de la gente del Pacífico en los medios de Nueva Zelanda que se remonta a su llegada a Nueva Zelanda en las décadas de 1950 y 1960. También analizó cómo se racializó a las personas del Pacífico a principios de la década de 1970 y lo comparó con la cobertura de los medios de comunicación sobre la afluencia de trabajadores temporeros del Pacífico en 2007.

"Descubrí que la representación de los trabajadores de RSE de 2007 reveló una representación más afirmativa y contenía menos discursos estigmatizantes en comparación con las descripciones históricas de los pueblos del Pacífico por los medios de comunicación de Nueva Zelanda. El etiquetado de los inmigrantes del Pacífico como una amenaza racial y económica por los medios de comunicación era completamente diferente en el período RSE a cómo había sido en, decir, el infame período de Dawn Raids en la década de 1970 ".

Su mayor hallazgo fue que la participación de la voz está desequilibrada. "Hubo una gran ausencia de la voz de los trabajadores de RSE en la mayoría de las coberturas de noticias, a menos que los periodistas hicieran grandes esfuerzos para incluirlos. La mayoría de los artículos que examiné citaban a representantes de las industrias de la horticultura y la viticultura, que eran predominantemente europeos, seguido por funcionarios del gobierno, representantes de ayuntamientos y políticos. Las fuentes menos citadas fueron los propios trabajadores de Pacific RSE, "Dice el Dr. Enoka.

Observando al perro guardián

La investigación doctoral del Dr. Enoka planteó preguntas sobre qué tan bien los medios estaban desempeñando su papel de "perro guardián" en el escrutinio del esquema. "Fue interesante para mí desentrañar aspectos del esquema RSE que fueron seleccionados por los medios para su cobertura, cómo lo informaron, y construir una imagen más completa de los tipos de representaciones que enfrentan los trabajadores de RSE Pacific en las comunidades regionales de Nueva Zelanda ".

"Los medios de comunicación no hicieron las preguntas correctas, por lo que el público no obtuvo una imagen completa. No estábamos al tanto de las opiniones de los trabajadores sobre el trabajo y las condiciones y la medida en que adquirieron habilidades que se llevaron a casa con ellos. No conozco las opiniones de las comunidades locales de desempleados sobre por qué no aceptarían el trabajo y las condiciones a la tarifa de pago ofrecida porque nunca se les preguntó.

Los temas que los medios de comunicación podrían haber cubierto al informar sobre el esquema RSE incluyen las causas subyacentes de por qué los trabajadores domésticos no estaban dispuestos a trabajar a pesar del creciente desempleo, y cuestiones de política relacionadas con la migración laboral internacional de temporal a permanente, según el Dr. Enoka.

"También hay preguntas sin respuesta sobre la protección de los derechos humanos, acceso a la afiliación y representación sindical, acceso a los derechos bajo las leyes laborales que se aplican a los ciudadanos y residentes permanentes de Nueva Zelanda, acceso a la formación, aprendizajes o educación, integración social y cultural, y los derechos de los trabajadores temporales a convertirse en personas altamente calificadas, ciudadanos permanentes. Siento que este es el tipo de preguntas que los medios de comunicación deberían tener y seguir haciendo ".

La Dra. Enoka espera que su investigación tenga implicaciones para la profesión de los medios. "Espero que esto anime a los medios a pensar críticamente sobre las implicaciones de sus prácticas institucionalizadas, y la medida en que repiten las políticas de las agencias gubernamentales sin escrutinio. Esto les permitiría considerar las implicaciones de estas representaciones para las comunidades del Pacífico y su sentido de sí mismos y su lugar en Nueva Zelanda ".

Born in Samoa and now a resident of Wairarapa, Dr. Enoka is hopeful her research can contribute towards better portrayals of Pacific people in the media. "As a daughter of my community I think it's important to understand why there is a bias in the mainstream media when it comes to Pacific Island people. It is important to understand these discourses, as they impact upon our communities and our relationships with a range of Pacific groups, such as seasonal workers."

Her research is the first doctoral study to look at media coverage of the RSE scheme and one of the few Pasifika-researcher-led studies on any aspect of the scheme. "I believe my findings will contribute to an under-researched area, filling a gap in our knowledge of media, percepción, identity and representation, to illuminate for the first time how Pacific Island seasonal workers are depicted in the New Zealand media."