¿Qué tienen en común las competiciones de élite de halterofilia y buceo con la gestión del dinero de alto nivel o el desarrollo farmacéutico?

En todos estos diversos campos, hay un elemento de "torneo". Las recompensas se fijan de antemano, concentrado en la cima, y se basa en un rendimiento relativo en lugar de absoluto. Ya sea que sea un velocista de clase mundial o un mago de inversiones, lo único que realmente importa es tu rendimiento en comparación con el de tus rivales. Podrían ser otros corredores que se inclinan por la cinta u otros inversores que también intentan ganarle al mercado.

El análisis económico clásico dice que cuanto mayor es el incentivo, cuanto más esfuerzo pongan los competidores:la gente se entrenará más duro para los Juegos Olímpicos que una competencia de pista regional, y los administradores de dinero harán todo lo posible si huelen la próxima operación del siglo.

Pero en la vida real el esfuerzo no siempre se traduce en rendimiento, y una de las razones es el "factor de estrangulamiento".

Tomar riesgos

En la práctica, los competidores a menudo no solo eligen su nivel de esfuerzo; también tienen que decidir entre estrategias más o menos arriesgadas. Por ejemplo, una empresa farmacéutica que se está quedando atrás en una carrera de patentes puede comenzar a explorar proyectos más riesgosos, y un administrador de dinero con rendimientos por debajo del mercado podría comenzar a invertir en activos más riesgosos.

Entonces, colegas y yo miramos competencias de alto nivel de halterofilia y buceo, incluidos los Juegos Olímpicos, examinar las elecciones de los atletas sobre el esfuerzo y la asunción de riesgos en un entorno de torneo, con miras a saber si podríamos extraer alguna lección que se aplique a los negocios.

En el levantamiento de pesas, los atletas deben anunciar con anticipación la cantidad que pretenden levantar. Eso significa que es posible observar no solo si un levantamiento es exitoso, pero también lo arriesgada que es su estrategia:cuanto mayor es el peso, mayor es la posibilidad de falla. También observamos la interacción entre la clasificación a mitad del torneo y el éxito en levantar un peso determinado.

Lo sorprendente fue que la probabilidad de un levantamiento exitoso aumenta cuanto más desciende un atleta en la clasificación. En otras palabras, un atleta tiene una probabilidad menor de levantar con éxito un peso dado si se clasifica en primer lugar que si se clasifica en undécimo, sugiriendo que los atletas pueden rendir mal bajo presión, aunque la motivación y el esfuerzo pueden ser altos.

Ahora, los levantadores de pesas pueden salvarse en competiciones como esta, levantar raras veces para ahorrar energía, y eso puede hacer que las clasificaciones disminuyan y fluyan. El estudio, que analizó los resultados ronda por ronda de las competiciones entre 1990 y 2006, fue diseñado para descubrir cuál sería el resultado si el mismo atleta levantara el mismo peso desde diferentes posiciones de clasificación.

El resultado es consistente con la evidencia anecdótica de un "factor de estrangulamiento", o asfixia bajo presión, sobre el cual ha habido muchos comentarios de radio de los fanáticos del deporte decepcionados. pero poca evidencia empírica.

Buceando en

Un estudio de seguimiento sobre competiciones de buceo centrado en un deporte con un conjunto de habilidades muy diferente (agilidad versus fuerza física), pero nuevamente encontramos evidencia consistente de que los buzos profesionales tienen un desempeño inferior cuando están cerca de la cima de la clasificación interina, a pesar de la fuerte motivación para tener éxito. Los buzos pueden elegir inmersiones más complicadas a medida que avanzan en la competencia y buscan escalar en la clasificación. Nuestros hallazgos fueron que un buceador tenía más probabilidades de obtener una puntuación alta en una inmersión en particular si estaba mal clasificado, que si estuvieran protegiendo a un alto rango.

Y en ambas disciplinas, el hallazgo fue que los atletas tienden a tener un desempeño inferior cuando la competencia es más intensa y el torneo más prestigioso. Cuando la presión aumenta, el entrenador de un equipo nacional dijo, el rendimiento sufre:

"Por supuesto, Es bien sabido que los deportistas en los entrenamientos levantarían estos kilos. Pero luego en el juego se ahogan ".

Entonces, ¿qué significa esto para la administración del dinero u otros entornos comerciales de alto riesgo?

En general, Nuestros hallazgos sugieren que los incentivos similares a los de los torneos (objetivos únicos alcanzables, como una promoción o bonificaciones) pueden cambiar el comportamiento de los trabajadores y podrían ser una herramienta poderosa en manos de gerentes capaces. Los gerentes pueden usar este conocimiento para inducir a los trabajadores con aversión al riesgo a innovar, experimentar y, en última instancia, arriesgarse, pero rentable, estrategias.

Por otra parte, Nuestros resultados muestran que los torneos pueden tener demasiado éxito en fomentar la toma de riesgos, conduciendo a un riesgo excesivo y un rendimiento medio más bajo. Esto puede ser ideal en el deporte, donde la lucha por la máxima gloria tiene sentido y donde el suspenso y las actuaciones extraordinarias son lo que los espectadores quieren. Puede, sin embargo, no ser tan deseable dentro de las empresas. Si la rentabilidad se ve más afectada por un desempeño consistente y promedio que por el desempeño excepcional de unas pocas personas, luego, los incentivos similares a los de los torneos pueden fomentar riesgos innecesarios y reducir el desempeño general de la empresa.

Y lo que es más, aumentar las apuestas o las recompensas prometidas a los empleados puede perjudicar su desempeño en general, y particularmente en la parte superior. La idea de "asfixia bajo presión" parece ser un fenómeno psicológico importante, incluso para profesionales experimentados que compiten en la cima de su juego.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.