El gobierno del Reino Unido está considerando una revisión de las regulaciones sobre terminales de apuestas de probabilidades fijas que se encuentran comúnmente en pubs y tiendas de apuestas. con el fin de reducir el riesgo de desarrollar problemas con el juego.

Basado en un informe del Departamento de Digital del Reino Unido, Cultura, Medios de comunicación y deporte, esto vería que la cantidad máxima que los jugadores pueden apostar en las máquinas se reduciría de £ 300 por minuto a entre £ 2 y ​​£ 50.

Dado que la Comisión de Juego, el regulador de la industria, encontró que el 43% de las personas que usan las máquinas son jugadores con problemas o en riesgo, algunos como el diputado laborista de la oposición Tom Watson, han descrito esto como "una oportunidad desperdiciada". Los críticos creen que las propuestas no van lo suficientemente lejos como para proteger a las personas de las terminales de apuestas de probabilidades fijas, a veces se describe como "la cocaína crack del juego" debido a su naturaleza adictiva.

El juego nocivo puede tener efectos económicos y sociales paralizantes en el jugador, sus amigos y familiares. En el primer estudio nacional sobre el impacto social del juego nocivo en Irlanda, Examinamos cómo afectó a los jugadores en recuperación, sus familias y amigos. También escuchamos historias de consejeros y de quienes brindan servicios para ayudar a los jugadores. Hablar con personas de todos los ámbitos de la vida, de diferentes grupos de edad y diferentes antecedentes económicos, Descubrimos que un tema común eran los devastadores efectos sociales que el juego tenía en la vida de las personas.

En particular, aprendimos que los jugadores a menudo estaban expuestos al juego a una edad temprana, por ejemplo, recolectando los ingresos de las apuestas para un miembro de la familia, o ver a los adultos hacer apuestas. Esto los llevó a participar en juegos de azar antes de la edad legal de 18 años.

Los jugadores informaron haber jugado en secreto, aislarse de familiares y amigos para alimentar su adicción. A medida que las relaciones se deterioraron, el comportamiento del jugador solo se descubriría cuando ya no pudieran mantener una doble vida, como no interceptar facturas impagas que habían sido parte del intento de mantener una fachada de normalidad. La disponibilidad de tecnologías, como teléfonos inteligentes, significa que es posible ocultar un hábito de juego secreto durante años, antes de que las crisis financieras y emocionales lleguen a un punto crítico.

Para gente joven, tal tecnología exacerba el daño potencial del juego. Los participantes en nuestros estudios hablaron con frecuencia de su preocupación por los jóvenes y su riesgo de adicción debido a la disponibilidad de aplicaciones y sitios web de juegos de azar fácilmente accesibles desde sus teléfonos inteligentes. Y aunque supuestamente existe un acuerdo para no ofrecer terminales de apuestas de probabilidades fijas en Irlanda, algunos jugadores informaron que se habían metido en problemas al usarlos.

El juego como problema de salud pública

Los daños sociales que se derivan del juego adictivo no son solo para el jugador. Por ejemplo, las esposas de los jugadores en nuestro estudio informaron cómo podían sentir que había un problema, pero creían que estaban luchando con problemas matrimoniales, en lugar de las consecuencias de la adicción al juego. Los padres e hijos de los jugadores informaron que ya no podían confiar en el jugador, que ya no podían dejar el dinero desatendido, y que el jugador se había convertido en alguien que no reconocía ni comprendía.

En Irlanda, la legislación que regula los juegos de azar está desactualizada. No se han introducido las regulaciones que puedan mitigar los daños para el individuo y la sociedad, y, con el apoyo del Consejo de Investigación de Irlanda y el Departamento de Protección Social y el Departamento de Justicia e Igualdad de Irlanda, nuestra investigación buscó proporcionar la base de pruebas para ayudar a diseñar las políticas sociales necesarias.

El gobierno indicó su intención de avanzar con la legislación a principios de 2017, y mi investigación y su estudio de seguimiento deberían informar a los políticos cómo abordar los daños sociales del juego, cuyos costos el Instituto de Salud Pública de Irlanda ha estimado que son mayores que los ingresos del gobierno por los impuestos al juego.

Escuche lo que los jugadores dicen que necesitan

Los participantes entrevistados dijeron que existe la necesidad de una discusión abierta sobre el juego y el riesgo que puede representar para las personas y sus familias. La adicción al juego conlleva un estigma social significativo, Vergüenza y aislamiento:hablar abiertamente sobre sus efectos puede cambiar la forma en que abordamos este problema.

Los entrevistados sugirieron una variedad de medidas que el gobierno podría tomar, incluyendo regulaciones que protegerían a los más vulnerables a la adicción al juego, y particularmente en la regulación de cómo la tecnología permite ahora el juego secreto. También identificaron la necesidad de apoyo que ayudaría a prevenir y abordar los efectos dañinos de la adicción al juego.

Si bien existen centros de tratamiento de adicciones en todo el país que incluyen servicios para abordar el juego nocivo, Hay poca ayuda para los afectados por el juego de un miembro de la familia o de la pareja. La Fundación RISE es una excepción notable, proporcionando tratamiento a las familias de los afectados por una variedad de adicciones. Pero solo tiene su sede en Dublín, y es posible que los miembros de la familia ya no tengan los recursos financieros para acceder al tratamiento y apoyo allí.

Existe una necesidad urgente de un enfoque transparente para abordar los daños del juego en Irlanda:una estrategia nacional que abarca organizaciones del sector público y privado, similares a los que se dirigen a la adicción al alcohol y las drogas. El Reino Unido cuenta con el apoyo y el asesoramiento de la Comisión de Apuestas y del NHS; Irlanda no tiene nada comparable.

A pesar de la falta de progreso por parte del gobierno en el tema, esta investigación ha tenido beneficios:descubrir el alcance de los daños sociales del juego ha ayudado a que la gente hable sobre el juego. Por ejemplo, En septiembre de 2017, el Grupo Parlamentario Europeo de la Izquierda Unitaria Europea / Izquierda Verde Nórdica patrocinó una conferencia de un día en Dublín para dirigir la atención sobre el tema y enfatizar la necesidad de una legislación actualizada.

Dentro de la República, Problem Gambling Ireland abrió recientemente sus puertas para cabildear contra la propagación del juego nocivo y para proporcionar servicios de referencia a los afectados por el juego. Estos pueden parecer pequeños pasos, pero son los pequeños pasos los que lideran la carga por el cambio.