La gran falla en los nuevos estándares de educación científica de California, que se centran en gran medida en el cambio climático, es que pocos maestros de escuela tienen la experiencia para impartir lecciones sobre el tema, dice Kelley Le, directora del Proyecto de Ciencias de la UCI.

Incluso los maestros nuevos generalmente reciben poca capacitación sobre el tema en la universidad, agrega, y los libros de texto de las escuelas públicas eluden en gran medida el tema. Para ayudar a cerrar esa brecha, Le, ex instructora de química y nanociencia de la escuela secundaria, organizó campamentos de entrenamiento sobre el cambio climático para educadores como parte de su tesis doctoral en UCLA. Eso, a su vez, inspiró su nuevo libro, "Teaching Climate Change for Grades 6-12:Empowering Science Teachers to Take On the Climate Crisis Through NGSS". (NGSS significa Estándares de Ciencias de la Próxima Generación, un esfuerzo curricular multiestatal).

Basándose en el asesoramiento de expertos de la NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, científicos del clima y más de 50 organizaciones ambientales sin fines de lucro, el libro es una introducción al aumento de las temperaturas en todo el mundo y sugiere formas de "hacer que los estudiantes piensen en cómo el cambio climático los afecta directamente y cómo pueden tomar medidas para solucionarlo", dice Le.

Ella recomienda que los educadores destaquen "los impactos locales del cambio climático que se conectan con los problemas climáticos globales", como "cómo comprar una bolsa de papas fritas se relaciona con la deforestación en el sudeste asiático". En California, otro posible trampolín hacia el tema es la sequía, los incendios forestales y la ola de calor que azota el oeste de los EE. UU., dice.

El libro no ofrece un plan de estudios único para todos, señala Le. En cambio, "ayuda a los maestros a navegar por los recursos en cada estado" para crear planes de lecciones relevantes a nivel local y cultural, dice.

Debido a que el calentamiento global es una patata caliente política, Le sugiere usar la frase "problemas ambientales" en lugar de "cambio climático". Y advierte:"No debatan el cambio climático en clase". Con eso en mente, el libro también brinda consejos para impartir habilidades de pensamiento crítico que los estudiantes pueden usar para detectar información errónea y "ser tomadores de decisiones más informados", dice.

El libro de Le aborda el cambio climático "a través de una lente de justicia social" y tiene como objetivo evitar escenarios pesimistas y fatales para ayudar a los estudiantes a descubrir qué pueden hacer para abordar el problema, dice.

Ella agrega:"No es necesario saber todo sobre el cambio climático para hacer algo al respecto".