Después de más de dos años de interrupciones, bloqueos e incertidumbre, los empleadores enfrentan un nuevo ajuste de cuentas en 2022:hacer que el personal regrese a la oficina.

Apodado por algunos como el "gran regreso híbrido al trabajo", los empleadores de una variedad de industrias se ven obligados a considerar cómo será el entorno laboral para el personal.

En un entorno donde la mano de obra es escasa, ¿cuánto pueden las empresas presionar a los empleados para que regresen a la oficina? ¿Y cómo pueden los jefes diseñar una solución para satisfacer las necesidades del colectivo después de más de dos años de trabajo flexible desde casa donde la elección individual ha reinado supremamente?

Este ajuste de cuentas no se limita a Nueva Zelanda, con historias del Reino Unido, los Estados Unidos y Australia que pintan una imagen de un mundo que ha cambiado fundamentalmente, y el amanecer de lo que bien podría convertirse en la década del trabajo desde casa.

Por supuesto, no todos los empleados pueden trabajar desde casa. Algunos nunca lo han hecho, ya que continúan apareciendo en primera línea en hospitales, supermercados y llamadas de respuesta de emergencia. Pero la investigación sugiere que aquellos que probaron el trabajo desde casa tienen hambre de más.

Poner énfasis en la coordinación

Un informe de 2022 de la Universidad de Stanford anuncia los beneficios de un enfoque híbrido para el trabajo y reconoce que la mayoría, pero no todos, el personal se beneficia de un poco de tiempo en casa y un poco de tiempo en la oficina.

La recomendación de Stanford es coordinar el regreso a la oficina con los días acordados (por ejemplo, de martes a jueves en oficina, lunes y viernes en casa) y reevaluar a fin de año para crear un plan a largo plazo.

Este plan de copiar y pegar ciertamente no funcionará para todos los lugares de trabajo, pero sugiere que un enfoque coordinado tiene algún mérito.

La equidad como clave

La conexión social no es la única razón por la que algunos investigadores abogan por un modelo de trabajo híbrido en el que los equipos llegan en los mismos días acordados.

Este enfoque puede maximizar la justicia y la equidad, impulsando así la diversidad y la inclusión. Tener equipos en un lugar al mismo tiempo garantiza una transferencia de información equitativa y oportunidades de desarrollo y promoción.

Esto podría ser especialmente pertinente para los padres que trabajan, que ya pueden enfrentar dificultades o discriminación por trabajar de manera flexible o tomar licencia por paternidad, y para grupos minoritarios que tradicionalmente han sido elegidos en el puesto para promociones u oportunidades de tutoría.

La equidad, uno de los factores protectores clave contra el agotamiento en el trabajo, ayuda a contrarrestar los sentimientos de cinismo, ira o indignación.

Las decisiones sobre el regreso a la oficina deben ser transparentes y claramente comunicadas. Y si bien los enfoques individuales pueden ser necesarios, los planes de trabajo deberían beneficiar por igual a todos los grupos, tanto a los líderes sénior como a los graduados de nivel inicial.

Pregunte, no asuma

Lo que funciona para algunos no funcionará para todos, por lo que los empleadores deben hablar con sus empleados. Este simple consejo se aplica tanto al bienestar general de los empleados como a la estructura de la semana laboral.

Al entablar conversaciones genuinas con el personal e incluirlos en el proceso de toma de decisiones, los líderes pueden generar y mantener un nivel de confianza que es esencial para una sólida cultura de bienestar en el lugar de trabajo y pueden garantizar que se satisfagan las diversas necesidades de los empleados.

Si bien todos están metidos hasta el cuello en el proceso de descubrir una nueva normalidad, los empleadores deben aprovechar la oportunidad para aprovechar realmente los deseos y necesidades específicos de sus empleados mediante la implementación de un proceso de consulta.

Esto puede significar brindar varias opciones para que las personas den su opinión, como controles informales (cara a cara, texto o de otro modo) o reuniones y foros más formales; esta comunicación formal e informal se puede complementar con encuestas anónimas a los empleados para captar opiniones que a algunas personas les puede resultar difícil dar en persona.

Esta es una oportunidad única para lanzar una nueva forma de trabajar que satisfaga las necesidades de los empleados y les permita participar en el proceso de fortalecimiento del apoyo y el bienestar en el lugar de trabajo.

Reconstruir mejor

Si bien muchos líderes pueden lamentar la renuencia de sus empleados a regresar a la oficina, citando una reducción en la colaboración y el intercambio de información en la configuración del trabajo desde el hogar, vale la pena preguntarse si los espacios de oficina anteriores a COVID realmente son mucho mejores.

Las oficinas de planta abierta, la norma para muchos lugares de trabajo modernos, en realidad pueden aumentar las respuestas de estrés en el cuerpo y, paradójicamente, reducir la colaboración, el bienestar y el compromiso.

¿Cómo logran las empresas un equilibrio entre las oportunidades de colaboración y el intercambio de información, mientras protegen el bienestar individual de un empleado?

Con el objetivo de reconstruir mejor, los empleadores deben considerar adaptar el espacio de oficina de una manera que sea adecuada para la conexión y el enfoque, con múltiples puntos de descanso, oportunidades de colaboración intencional y zonas de trabajo tranquilas.

Las empresas también deberían aprovechar el poder del trabajo híbrido, tal vez utilizando los días de trabajo desde casa para un trabajo profundo, con una regla de "no reuniones" y días de oficina reservados en persona para trabajar en colaboración y ponerse al día.

Sin duda, los próximos seis meses serán un período de prueba y error para muchas empresas, ya que buscan alentar a los trabajadores a regresar a la oficina. Seguir las reglas simples:"pregunte, no suponga" y "manténgalo justo" puede contribuir en gran medida a garantizar que el regreso a la oficina sea útil tanto para los empleados como para las organizaciones.