Un oficial de policía hace guardia en Salisbury, Inglaterra después de los ciudadanos británicos Dawn Sturgess, 44, y Charlie Rowley, 45, fueron expuestos al agente nervioso Novichok el 30 de junio, 2018. Sturgess murió más tarde el 8 de julio. Jack Taylor / Getty Images Un agente nervioso poderoso y mortal desarrollado por la Unión Soviética durante la Guerra Fría puede estar detrás de la muerte de una mujer británica en una historia de la vida real aparentemente sacada de las páginas de un thriller de espías.
La mujer, Dawn Sturgess, de 44 años, aparentemente se infectó con Novichok, un grupo de compuestos que se consideran entre las armas químicas más mortíferas del mundo. Los británicos afirman que los rusos desataron a Novichok a principios de este año en un fallido intento de asesinato del ex espía ruso Sergei Skripal y su hija en la pequeña ciudad de Amesbury en el sur de Inglaterra.
Según los británicos, Sturgess y su amiga estuvieron expuestos a algunos residuos (las autoridades no están muy seguras de cómo) en Amesbury o sus alrededores a fines de junio, lo que quedó del ataque de marzo a Skripal, que vivía cerca de Salisbury.
Gracias a una rápida acción de los equipos médicos, Skripal y su hija sobrevivieron al ataque de marzo. Pero Sturgess murió el 8 de julio, 2018. Una amiga que estaba con ella en ese momento aún se encuentra hospitalizada en estado crítico.
Los rusos están negando la acusación, incluso sugiriendo que los británicos los están culpando en un intento de ensombrecer la Copa Mundial de la FIFA 2018 (que será organizada por Rusia) y el 16 de julio Rusia-EE. UU. cumbre en Helsinki.
Los británicos están convencidos de quién tiene la culpa. "La simple realidad es que Rusia ha cometido un ataque en suelo británico que ha visto la muerte de un ciudadano británico, ", Dijo el secretario de Defensa británico, Gavin Williamson, frente al parlamento el 9 de julio.
Esta sórdida historia ha puesto de relieve a Novichok, creado en secreto por la Unión Soviética en los años setenta o ochenta, de acuerdo con "Respondiendo al terrorismo:un manual médico". Los compuestos de Novichok más potentes se consideran más letales que VX, el veneno utilizado para matar al medio hermano del líder norcoreano Kim Jong-un en 2017, y otros agentes nerviosos, incluido el sarín, tabun y soman.
Novichok actúa como muchos otros agentes nerviosos. ¿Qué lo hace único? aunque, es que está diseñado específicamente para ser indetectable por la mayoría de las medidas convencionales, algo que los soviéticos hicieron intencionalmente para evadir las restricciones internacionales sobre las armas químicas. Insidiosamente Los compuestos de Novichok también están diseñados para vencer al equipo de protección.
Se cree que los compuestos toman la forma de un polvo muy fino, aunque muchos de los detalles del veneno siguen siendo secretos. Los Skripals, los informes dicen, se infectaron con Novichok propagado en el pomo de una puerta.
"Estos tóxicos, interfieren o inhiben o impiden que el cuerpo descomponga uno de los neurotransmisores esenciales, acetilcolina, "dice Ziad Kazzi, un médico de urgencias y toxicólogo, y profesor asociado de medicina de emergencia en la Universidad de Emory en Atlanta. "Lo que pasa con Novichok es que es muy potente, por lo que una cantidad muy pequeña puede causar este toxidrome y causar la muerte ".
Cuando se inhala o se absorbe a través de la piel, Estos agentes afectan los músculos y nervios de todo el cuerpo. y sobreestimulan enormemente las glándulas.
"La gente muere por varias razones, ", Dice Kazzi." Mueren porque no pueden respirar ... o porque tienen tantas secreciones en los pulmones ... que no pueden oxigenar ni ventilar ".
De la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas:
La parálisis muscular causada por agentes nerviosos también afecta a los músculos respiratorios. Los agentes nerviosos también afectan el centro respiratorio del sistema nervioso central. La combinación de estos dos efectos es la causa directa de muerte. Como consecuencia, La muerte causada por agentes nerviosos es una especie de muerte por asfixia.Síntomas que puede aparecer en tan solo 30 segundos, incluir espuma en la boca, alucinaciones y pupilas puntiagudas. Las autoridades informaron que tanto Sturgess como su amiga exhibieron esos síntomas, al igual que los Skripals y un detective en la escena del primer ataque.
Los agentes Novichok se componen de dos compuestos inertes, que son esencialmente inofensivos, lo que los hace más fáciles de manejar, transporte y escondite. No se vuelven mortales hasta que se mezclan, incluso en pequeñas cantidades.
"Oh, estás hablando de cantidades de microgramos, "Alastair Hay, profesor emérito de toxicología ambiental en la Universidad de Leeds, dijo a NPR. "Quizás de 50 a 100 microgramos, sabes, y un microgramo es la millonésima parte de un gramo. Cantidades tan pequeñas en realidad ".
Muchos factores determinan la eficacia de un veneno, incluida la potencia, forma física (ya sea líquida o en polvo), la ruta que toma hacia el cuerpo (la inhalación suele ser más rápida que a través de la piel), la salud de la persona afectada y la persistencia del veneno, Dice Kazzi de Emory. Si el Novichok que envenenó a los Skripals, por ejemplo, es el mismo que mató a Sturgess y enfermó a su amiga, que aún se desconoce, lo que demuestra que el agente se quedó durante semanas.
Similar, el tratamiento para alguien afectado por un veneno como Novichok depende de una variedad de factores, incluyendo quizás ante todo, un diagnóstico rápido y preciso.
Generalmente, los afectados por un agente químico como Novichok son intubados y ventilados primero, para ayudarlos a respirar, y dado la droga atropina, que seca las secreciones en sus cuerpos. Otras drogas, incluido el fármaco para el tratamiento de intoxicaciones pralidoxima, podría ser recetado.
"Estamos preparados, "dice Kazzi". De nuevo, todavía no sabemos qué tan bien respondieron [los envenenados con Novichok]. Pero si [esas drogas] han funcionado, entonces potencialmente podríamos responder. Tenemos las capacidades y la capacidad para responder. Si es de lo que estamos hablando. ¿Quién sabe?"
Tan recientemente como el otoño pasado, El presidente ruso Vladimir Putin, en una ceremonia transmitida por la televisión estatal, declaró que el país había destruido la última de sus armas químicas, como lo requiere la Convención sobre Armas Químicas, firmado en 1993.
Pero esa declaración, como muchas otras partes de esta oscuridad, historia mortal, ahora está bajo escrutinio.
"Es difícil imaginar un escenario que no tenga manos rusas por todos lados, "Hamish de Bretton-Gordon, un ex oficial al mando de la Química del Reino Unido, Biológico, Regimiento Radiológico y Nuclear (CBRN), dijo a CNN a principios de este año. "[L] a posibilidad de que tal vez algunos de estos Novichoks hayan sido robados por criminales o terroristas de Rusia es una posibilidad ... pero creo que es muy poco probable".
AHORA ESO INTERESANTESergei Skripal y su hija Yulia Skripal sobrevivieron en gran parte debido a una rápida acción del personal médico ... y al hecho de que Porton Down, una instalación de investigación británica secreta que se especializa en armas químicas, estaba cerca. Los científicos de Porton Down procesaron las pruebas y sugirieron un tratamiento para ellas. Desde 1945-1989, según un estudio de la Universidad de Kent, unos 3, 400 militares participaron en ensayos de agentes nerviosos en Porton Down. Un experimento de 1953 condujo a la muerte de un ingeniero de la Royal Air Force británica de 20 años, Ronald Maddison, que murió después de haber sido expuesto intencionalmente al agente nervioso sarín.
