La aversión a la mirada, la falta de expresión emocional, los movimientos corporales repetitivos o hablar en tono de monólogo pueden influir en el juicio de las personas sobre la credibilidad y la honestidad de otra persona, especialmente en el sistema de justicia penal.

Sin embargo, los investigadores de psicología de la Universidad de Flinders advierten que estos comportamientos también son comunes en ciertas condiciones de desarrollo y salud mental, lo que hace que algunas personas sean vulnerables a un tratamiento negativo en entornos forenses.

Se evaluaron comportamientos comúnmente percibidos como indicadores de engaño y baja credibilidad entre casi 400 personas que respondieron a videos en línea de actores entrevistados sobre su participación en el robo de dinero.

Los investigadores de Flinders examinaron el efecto de cuatro comportamientos:aversión a la mirada, movimientos corporales repetitivos, monólogos y afecto plano (habla) sobre los juicios de engaño y credibilidad.

"En cada video, se instruía al actor para que mostrara uno de los cuatro comportamientos o no se le indicaba que mostrara ningún comportamiento en particular. Luego se pedía a los participantes que calificaran el engaño percibido y la credibilidad", dice la investigadora principal, la Dra. Alliyza Lim, del Facultad de Educación, Psicología y Trabajo Social.

Aunque la expresión emocional y los movimientos corporales no son indicadores confiables de veracidad o credibilidad, la gente a menudo cree que lo son, incluidos los policías, los fiscales y los jueces, dice.

"Nuestros hallazgos sugieren que las personas que comúnmente exhiben estos comportamientos pueden ser evaluadas injustamente en el sistema de justicia penal", dice el Dr. Lim, cuyo artículo aparece en el Australian Journal of Psychology. .

"Desafortunadamente, el afecto embotado y la apatía son comunes entre las personas con esquizofrenia, depresión e incluso Parkinson, y como efecto secundario de los medicamentos psicotrópicos".

Las pautas para las entrevistas y la conciencia sobre la salud mental o las condiciones del desarrollo están mejorando en los entornos forenses, dice Robyn Young, profesora de psicología de la Universidad de Flinders.

"Pero se necesita hacer más para nivelar el campo de juego para algunas personas en el sistema de justicia penal, lo que se destacó por las reacciones negativas de los participantes a los movimientos corporales, el afecto plano (sin mostrar emoción), los monólogos e incluso la falta de contacto visual". ", dice el profesor Young.

Desviarse de las normas y expectativas sociales típicas podría caracterizar a las personas con problemas de salud mental y neurodesarrollo, y en particular, el autismo, el síndrome de Tourette y el TDAH, agrega el autor principal, el profesor emérito Neil Brewer.

"Las personas de orígenes culturalmente diversos también pueden interpretar preguntas y comentarios desconocidos de manera diferente, posiblemente respondiendo de manera evasiva para el interrogador", dice.

"¿Cómo pueden aquellos en el sistema de justicia y los entornos forenses negar las consecuencias dañinas de violar las convenciones sociales?" él pide. "¿Cómo podemos garantizar que la evidencia sólida, en lugar de factores no relacionados, dé forma a las decisiones?"

"Estas son preguntas críticas, que exigen respuestas".