La violencia de pareja íntima (IPV) puede tener implicaciones significativas para el bienestar de las madres y los niños durante la separación y el divorcio. Sin embargo, la IPV a menudo no se incluye en los casos de custodia ni se tiene en cuenta en las decisiones judiciales, según muestra un nuevo estudio de la Universidad de Illinois.

"Recopilamos datos de madres que estaban pasando por el proceso de divorcio y las seguimos durante un año. También analizamos los registros públicos de lo que sucedió en los casos de divorcio. Queríamos ver si los informes de las mujeres sobre sus experiencias de violencia se relacionaban con sus determinación final de custodia en el tribunal", dice Jennifer Hardesty, profesora del Departamento de Desarrollo Humano y Estudios Familiares (HDFS) de la U of I, y coautora del artículo.

Los investigadores distinguen entre la violencia de pareja situacional (SCV), que surge en el contexto de un conflicto, y la violencia de control coercitivo (CCV), que forma parte de un patrón más amplio de dominación y control. Las mujeres que experimentan CCV a menudo viven en un estado crónico de miedo y es más probable que experimenten violencia posterior a la separación.

El estudio incluyó una muestra de 190 madres con al menos un hijo menor de edad, que solicitaron el divorcio entre 2009 y 2013 en un condado grande del centro de Illinois. Las mujeres brindaron información sobre su proceso de divorcio y relaciones de crianza compartida. La muestra incluyó mujeres que habían experimentado SCV, CCV, así como sin violencia.

Los investigadores encontraron que la IPV autoinformada solo se documentó específicamente en los registros judiciales en un puñado de casos.

"También analizamos otras formas en las que podría haber aparecido de manera más indirecta, como en los motivos de divorcio, que podrían incluir crueldad física, crueldad mental o diferencias irreconciliables. Si bien la crueldad física rara vez se usaba, la crueldad mental era significativamente más probable entre las mujeres que experimentan IPV, y específicamente aquellas que informaron violencia de control coercitivo", dice Brian Ogolsky, profesor asociado de HDFS y autor principal del artículo.

Sin embargo, Illinois y muchos otros estados ahora usan causales sin culpa para el divorcio, lo que elimina una forma indirecta en la que la IPV puede aparecer en los casos de divorcio, agrega.

"Además de la asociación entre la documentación, el autoinforme y los resultados de la custodia, también analizamos otros factores legales, como una orden de protección civil o antecedentes penales relacionados con la violencia doméstica, y si el caso fue impugnado o hubo algún tercero. intervención del partido. Una vez más, encontramos que la violencia aparecía en su mayoría indirectamente", dice Ogolsky.

Otros estudios han encontrado que incluir IPV a veces resulta en peores resultados de custodia para las mujeres, por lo que los abogados pueden optar por no recomendar informarlo. Ogolsky y Hardesty no encontraron ese efecto, aunque los casos tardaron más cuando se denunciaba IPV y cuando las mujeres buscaban la custodia exclusiva.

"Encontramos que el tiempo pasado en la corte por casos de custodia fue aproximadamente 18 meses más para las mujeres que intentaron obtener la custodia exclusiva de sus hijos. Y si se trata de una cuestión de seguridad, es 18 meses más en un entorno potencialmente inseguro. No solo es extremadamente costoso trabajar a través del sistema judicial, pero también es peligroso porque es posible que todavía estén lidiando con el abusador de manera regular", afirma Ogolsky.

Los investigadores advierten que la custodia exclusiva no siempre es la solución correcta. Sin embargo, es especialmente importante para las mujeres que experimentan CCV que se documente la violencia. Pueden tener miedo de desafiar a su abusador en un caso de custodia, pero ellos y sus hijos pueden correr un mayor riesgo de violencia continua.

"Creo que es importante reconocer la cantidad de violencia que pasa desapercibida en el proceso de divorcio. Eso no significa que toda la violencia en una relación sea necesariamente relevante para las decisiones de custodia, según el contexto y la naturaleza de lo que sucedió y el grado de peligro o riesgo", señala Hardesty.

"Pero cuando confiamos en que las madres informen por sí mismas sobre la VPI a su abogado, les atribuimos la responsabilidad. Descubrimos que no necesariamente van a revelarlo. Y algunas de las mujeres de nuestra muestra estaban claramente en alto riesgo. Eso indica la necesidad de una detección y evaluación universales de IPV en casos de divorcio".

Una recomendación que surge de la investigación es la formación sistemática de los profesionales del derecho, que será el foco de un próximo proyecto. Hardesty y Ogolsky recibieron recientemente una subvención de $1.2 millones del Departamento de Justicia para estudiar la efectividad de capacitar a los abogados para identificar y abordar la violencia de pareja íntima en casos de divorcio y custodia.

La investigación fue publicada en el Journal of Family Violence .