El cráneo de un neandertal conocido como Shanidar 1 muestra signos de un golpe en la cabeza recibido a temprana edad. Crédito:Erik Trinkaus
Un neandertal mayor de unos 50 años, 000 años atrás, que había sufrido múltiples lesiones y otras degeneraciones, se volvió sordo y debió haber dependido de la ayuda de otros para evitar presas y sobrevivir hasta bien entrados los 40, indica un nuevo análisis publicado el 20 de octubre en la revista en línea Más uno .
"Más que la pérdida de un antebrazo, mala cojera y otras heridas, Su sordera lo habría convertido en presa fácil de los omnipresentes carnívoros en su entorno y dependiente de otros miembros de su grupo social para sobrevivir. "dijo Erik Trinkaus, coautor del estudio y profesor de antropología en Artes y Ciencias en la Universidad de Washington en St. Louis.
Conocido como Shanidar 1, los restos neandertales fueron descubiertos en 1957 durante las excavaciones en la cueva Shanidar en el Kurdistán iraquí por Ralph Solecki, arqueólogo estadounidense y profesor emérito de la Universidad de Columbia.
Estudios previos del cráneo de Shanidar 1 y otros restos esqueléticos habían señalado sus múltiples lesiones. Sufrió un fuerte golpe en el costado de la cara, fracturas y la eventual amputación del brazo derecho a la altura del codo, y heridas en la pierna derecha, así como una condición degenerativa sistemática.
En un nuevo análisis de los restos, Trinkaus y Sébastien Villotte del Centro Nacional Francés de Investigación Científica confirman que los crecimientos óseos en los canales auditivos de Shanidar 1 habrían producido una pérdida auditiva profunda. Además de sus otras debilitaciones, esta privación sensorial lo habría hecho muy vulnerable en su contexto pleistoceno.
Dos vistas del canal auditivo del fósil de Neandertal Shanidar 1 muestran deformidades sustanciales que probablemente habrían causado una sordera profunda. Crédito:Erik Trinkaus
Como señalan los coautores, La supervivencia como cazador-recolector en el Pleistoceno presentó numerosos desafíos, y todas esas dificultades se habrían manifestado notablemente con discapacidad sensorial. Al igual que otros neandertales que se han destacado por sobrevivir con diversas lesiones y un uso limitado del brazo, Shanidar 1 probablemente requirió un apoyo social significativo para llegar a la vejez.
"Las debilidades de Shanidar 1, y especialmente su pérdida auditiva, refuerza así la humanidad básica de estos humanos arcaicos tan difamados, los neandertales, "dijo Trinkaus, la profesora Mary Tileston Hemenway.
