Ya ha habido más de 300 tiroteos masivos en los Estados Unidos este año, el último en un desfile del 4 de julio en el suburbio de Highland Park en Chicago que dejó siete muertos y decenas de heridos. A medida que la nación enfrenta estas masacres públicas cada vez más comunes, muchos culpan a las enfermedades mentales como la causa fundamental.

La realidad es que las personas con enfermedades mentales representan una proporción muy pequeña de los perpetradores de tiroteos masivos en los EE. UU., dice Ragy Girgis, MD, profesor asociado de psiquiatría clínica en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Columbia y el Instituto de Psiquiatría del Estado de Nueva York.

En 2021, la Dra. Girgis, experta en enfermedades mentales graves, y colegas del Centro de Prevención y Evaluación de Columbia escribieron el primer informe sobre tiroteos masivos utilizando la base de datos de asesinatos en masa de Columbia (CMMD), que examinó la relación entre enfermedades mentales graves y muertes masivas. tiroteos La investigación fue publicada en Medicina Psicológica .

Columbia Psychiatry News habló con la Dra. Girgis sobre el papel de la enfermedad mental en los tiroteos masivos, las motivaciones detrás de los asesinatos masivos, por qué los perpetradores de violencia masiva usan armas y más.

¿Es más probable que las personas con trastornos de salud mental cometan tiroteos masivos o asesinatos masivos?

El público tiende a vincular las enfermedades mentales graves, como la esquizofrenia o los trastornos psicóticos, con la violencia y los tiroteos masivos. Pero las enfermedades mentales graves, específicamente la psicosis, no son un factor clave en la mayoría de los tiroteos masivos u otros tipos de asesinatos masivos. Aproximadamente el 5% de los tiroteos masivos están relacionados con enfermedades mentales graves. Y aunque un número mucho mayor de tiroteos masivos (alrededor del 25 %) están asociados con enfermedades psiquiátricas o neurológicas no psicóticas, incluida la depresión, y un 23 % estimado con el consumo de sustancias, en la mayoría de los casos estas afecciones son incidentales.

Además, como demostramos en nuestro artículo, la contribución de las enfermedades mentales a los tiroteos masivos ha disminuido con el tiempo. Los datos sugieren que, si bien es fundamental que sigamos identificando a las personas con enfermedades mentales y trastornos por uso de sustancias con alto riesgo de violencia y prevengamos la perpetración de violencia, otros factores de riesgo, como antecedentes de problemas legales, desafíos para hacer frente a graves y los factores estresantes agudos de la vida, y la epidemia de la combinación de nihilismo, vacío, ira y deseo de notoriedad entre los hombres jóvenes, parecen un enfoque más útil para la prevención y la política que un énfasis en la enfermedad mental grave, que conduce al miedo público y estigmatización.

¿Por qué el público vincula erróneamente la enfermedad mental con los tiroteos masivos y con la violencia en general?

Muchas personas que no son expertas en enfermedades mentales tienden a equiparar el mal comportamiento y, a menudo, la inmoralidad con la enfermedad mental. Estas son una falsa equivalencia. Creo que nos corresponde a nosotros, especialmente cuando hablamos de algo tan horrible como tiroteos masivos, asegurarnos de que otras personas entiendan que todo mal comportamiento, y ciertamente no la psicopatía pura y malvada, no es lo mismo que una enfermedad mental.

¿Qué es la base de datos de asesinatos en masa de Columbia?

La base de datos de Columbia, compilada por investigadores del Instituto de Psiquiatría del Estado de Nueva York y el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, es el catálogo más grande de tiroteos y asesinatos en masa del mundo. Tenemos aproximadamente 1800 entradas, incluido cualquier tiroteo masivo o asesinato informado entre 1900 y 2019 en todo el mundo que resultó en al menos tres muertes (sin incluir al perpetrador).

Los principales hallazgos de nuestra base de datos son que la gran mayoría de los tiroteos masivos y los asesinatos masivos son cometidos por personas sin enfermedades mentales, y ciertamente no por enfermedades psicóticas, y cuando una persona con una enfermedad mental grave comete un asesinato masivo, es mucho menos probable que usar armas de fuego que otros métodos, como incendios provocados o cuchillos.

¿En qué se diferencia CMMD de otras bases de datos que rastrean este tema?

El CMMD es diferente porque examinamos los asesinatos en masa antes del período moderno hasta el presente para evaluar los cambios a lo largo del tiempo, incluidos los asesinatos en masa cometidos por otros medios que no sean armas de fuego para poder examinar lo que es específico sobre los tiroteos en masa, y recopilamos información sobre tiroteos en masa y tiroteos en masa. asesinato cometido en todo el mundo. Fuimos exhaustivos al recopilar nombres y eventos informados en todo tipo de bases de datos, incluidas las bases de datos populares, pero nos aseguramos de que nuestros datos fueran sólidos al mantener solo los nombres y eventos, y la información sobre estos eventos, incluidos en fuentes de noticias acreditadas, así como registros judiciales y policiales.

¿Por qué la gente usa armas cuando comete asesinatos en masa?

Existe evidencia sólida de que casi la mitad de todos los tiroteos masivos están asociados con el suicidio del perpetrador, o lo que ellos llaman "suicidio por parte de un policía". Las armas son el método más exitoso para suicidarse. Entonces, una de las razones principales por las que las personas eligen las armas es porque quieren morir. En alrededor del 30% de los tiroteos masivos, los perpetradores se suicidan con su propia arma; alrededor del 10% son suicidios por parte de un policía. Sin embargo, aunque las armas de fuego son el método de suicidio más efectivo, no son tan efectivas para matar a una gran cantidad de personas. Los asesinatos en masa cometidos con medios distintos a las armas de fuego, como bombardeos, incendios provocados, vehículos e incluso apuñalamientos, son aproximadamente dos veces y media más letales que los asesinatos en masa cometidos con armas de fuego.

Otra razón por la que la gente usa armas de fuego para llevar a cabo tiroteos masivos (además de la disponibilidad) es nuestra romantización cultural de la violencia. Como resultado, las industrias del cine, la televisión, la música y los videojuegos tendrán que desempeñar un papel en cualquier esfuerzo por disminuir los ataques con armas de fuego.

¿Cuáles tienden a ser las motivaciones detrás de los tiroteos masivos?

Primero, comprenda que la enfermedad mental como causa principal de cualquier asesinato masivo, especialmente tiroteos masivos, es poco común. La mitad de todos los tiroteos masivos no están asociados con señales de alerta:ninguna enfermedad mental diagnosticada, ningún uso de sustancias, ningún historial de delincuencia, nada. Por lo general, los cometen hombres de mediana edad que responden a un factor estresante grave y agudo, por lo que no están planificados, lo que los hace muy difíciles de prevenir. Por lo tanto, debemos mirar mucho más río arriba.

Por eso es importante considerar formas de gestionar la disponibilidad de armas, por ejemplo. La prevalencia anual de la incidencia de asesinatos en masa se mantuvo estable en aproximadamente 7 por cada mil millones de personas, o siete tiroteos en masa por cada mil millones de personas, entre 1900 y aproximadamente 1970. Luego, entre 1970 y 2019, la incidencia aumentó cuatro veces, por lo que ahora tiroteos ocurren alrededor de 28 veces por mil millones de personas en todo el mundo. Se podría decir que esto se debe a la disponibilidad de armas en general y de armas automáticas en particular, especialmente en los EE. UU., donde estas armas estuvieron más disponibles para la población en general durante este período de tiempo. Los asesinatos en masa cometidos con medios distintos de las armas de fuego también crecieron, pero a un ritmo un poco más lento. La otra cosa que se debe considerar es que la mayoría de los tiroteos masivos se cometen con armas no automáticas, lo que las convierte en las armas preferidas y respalda la noción de que la disponibilidad de armas es un contribuyente principal al método de asesinato masivo.

Usted ha dicho que la publicación de detalles personales de los perpetradores por parte de los medios fomenta el comportamiento violento y es dañino. Por favor explique

Si estamos hablando de los tiradores en masa de los que más escuchamos, como los tiradores en escuelas y otras personas que cometen tales crímenes públicos, hemos examinado varios de estos casos y estamos viendo un patrón. A diferencia de la mayoría de los tiradores masivos, estos perpetradores tienden a ser hombres jóvenes que a menudo son nihilistas, vacíos, enojados, se sienten rechazados por la sociedad, culpan a la sociedad por su rechazo y albergan un fuerte deseo de notoriedad. Quieren dejar su huella en el mundo que los elevará al estatus al que creen que tienen derecho y merecen.

Los titulares sensacionalistas, las fotografías y la información personal de última hora sobre los tiradores, las víctimas y los actos mismos proporcionan la notoriedad que anhelan los perpetradores de los tiroteos masivos y pueden incitar a otros a realizar actos similares. Abstenerse de publicar cualquier información personal sobre tiradores masivos puede ser una de las intervenciones más fáciles, rápidas y efectivas para disminuir los tiroteos masivos, especialmente en escuelas y otros tiroteos públicos, que representan alrededor del 10 % de todos los tiroteos masivos.

¿Existe alguna diferencia entre la violencia cometida por mujeres y la violencia cometida por hombres?

La enfermedad mental marca una diferencia mayor cuando hablamos de violencia cometida por mujeres, que son responsables de entre el 5 % y el 8 % de los asesinatos en masa. Esto se debe a que el mecanismo por el cual la enfermedad mental y las sustancias de abuso, cuando son causales, contribuyen a la violencia es al afectar el control de los impulsos. Las investigaciones han demostrado que la falta de control de los impulsos causada por las enfermedades mentales y las sustancias tiene un mayor efecto en las mujeres que en los hombres, probablemente porque los hombres, especialmente los más jóvenes, ya tienden a ser bastante impulsivos. También es importante tener en cuenta que cuando las mujeres perpetran asesinatos en masa, es mucho menos probable que usen armas de fuego que otros métodos, de acuerdo con nuestra tesis de que la enfermedad mental es mínimamente responsable de los tiroteos en masa.