Los envases de plástico y las redes de pesca desechadas se balancean en las tranquilas aguas del Mediterráneo, signos de la asfixiante contaminación que ha despertado fuertes sentimientos en el congreso mundial de conservación en la ciudad portuaria francesa de Marsella esta semana.

"El Mediterráneo es el mar más bello del mundo ... y uno de los más contaminados, "dijo Danielle Milon, vicepresidente del Parque Nacional Calanques en las afueras de la ciudad, donde la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza está celebrando su congreso.

Si bien la cantidad de basura en el mar está bien documentada, la UICN publicó un informe sobre el tema el año pasado titulado "Mare plasticum", está generando una alarma creciente entre los países cuyas economías dependen del turismo atraído por playas vírgenes y aguas cristalinas.

En la inauguración del Congreso de la UICN, El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, y el presidente francés, Emmanuel Macron, se comprometieron a aumentar considerablemente el tamaño de las áreas de conservación frente a sus costas mediterráneas, así como el rigor con el que se preservan.

"Las áreas marinas protegidas ya no deben ser parques de papel, sino que deben tener medidas de conservación definidas, ", Dijo Mitsotakis en la ceremonia de apertura.

"Debemos promover el turismo sostenible (y) poner la biodiversidad en el centro de la planificación turística costera".

'Arca de Noé'

Cerca de las costas, los principales tipos de contaminación plástica en el mar casi cerrado son los envases y los desechos de la pesca, dijo Francois Galgani, un especialista en residuos marítimos en Ifremer, un centro de investigación marina de primer nivel en Francia.

"Las tortugas confunden el empaque con las medusas y en algunas áreas del Mediterráneo el 80 por ciento de las tortugas ha ingerido plástico, " él dijo.

Mientras tanto, las redes pueden matar mucho después de que los barcos de pesca las abandonen.

Los desechos plásticos pueden alterar los ciclos de vida y los desechos flotantes pueden incluso transportar algunas especies lejos de sus hábitats.

"Un arca de Noé", dijo Galgani, agregando que "no hay otros ejemplos de transporte de especies de esta magnitud".

Para cambiar la situación todos deben hacer su parte, Philippos Drousiotis, director de la iniciativa de turismo sostenible de Chipre.

"Yo estaba en el negocio del turismo y me gustó mucho la idea de ser sostenible (pero) a los ambientalistas no les importaba la gente, " él dijo, y agregó que lo impulsaba el realismo económico.

Con iniciativas como el proyecto "Mantener nuestra arena y nuestro mar libres de plástico", su organización intenta guiar a los organizadores de la gira, empresas de alquiler de embarcaciones y hoteles para dejar de utilizar plásticos de un solo uso.

También ha instalado fuentes de agua en las playas para facilitar que los veraneantes renuncien a sus botellas de plástico.

"Las soluciones están en tierra y no en el mar, "dijo Romy Hentinger de la Tara Ocean Foundation.

También es necesario aumentar el conocimiento de las fuentes de contaminación y cómo circula.

La goleta Tara Oceans dirigió una expedición en 2019 para rastrear la contaminación plástica en los principales ríos europeos.

Según Nathalie Van Den Broeck, oceanógrafo y vicepresidente de Surfrider Europe, un "80 por ciento de los desechos en las playas y los mares proviene de los ríos".

La ONG francesa también ha lanzado un estudio utilizando inteligencia artificial para encontrar residuos en imágenes tomadas con teléfonos móviles por científicos ciudadanos.

Los voluntarios han viajado recientemente a lo largo de las orillas del Rin, en los seis países que atraviesa el río.

Hay una serie de iniciativas que buscan utilizar el congreso de Marsella para desarrollar redes y asociaciones.

Aunque los países de Oriente Medio y África del Norte de la costa sur del Mediterráneo, que a menudo tienen muchos menos recursos, brillan por su ausencia.

Pero se necesita hacer más, dijo Mercedes Muñoz Canas, del Centro de Cooperación del Mediterráneo de la UICN, que quiere atraer intereses comerciales.

Debemos "construir una comunidad", ella dijo.

© 2021 AFP