Los extremistas perpetradores de violencia a menudo citan versículos de las sagradas escrituras de su religión que autorizan, o incluso prescribir, ataques a enemigos de la fe. Abdullah H., el sirio ahora en juicio por apuñalar a una pareja homosexual con un cuchillo y matar a un hombre en Dresde en octubre de 2020, también testificó que había sido inspirado para cometer el crimen por una sura coránica. Sin embargo, A menudo se pone en duda si la motivación religiosa que enfatizan los perpetradores extremistas de la violencia está relacionada causalmente con sus acciones. Ahora, Los investigadores de WZB, Ruud Koopmans y Eylem Kanol, pueden demostrar por primera vez que los versículos de las escrituras religiosas que legitiman la violencia pueden aumentar el apoyo para matar enemigos de la fe.

Junto con Dietlind Stolle, un politólogo germano-canadiense, diseñaron un estudio experimental en el que preguntaron a 8, 000 cristianos, Musulmanes y judíos en siete países (Alemania, los Estados Unidos, Chipre, Líbano, Israel, los territorios palestinos, y Kenia) si pensaban o no que la violencia letal contra los enemigos de la fe estaba justificada. A la mitad de los encuestados se les hizo la pregunta sin ninguna presentación, mientras que a la otra mitad se le presentó por primera vez una cita de la Biblia, Corán, o Torá que respaldaba la violencia contra supuestos enemigos de la fe.

Los resultados muestran que la referencia a pasajes de las Escrituras que legitiman la violencia aumentó significativamente el apoyo a la violencia letal en las tres religiones y en los siete países (ver gráfico). Sin embargo, este efecto fue más débil entre judíos y cristianos que entre musulmanes. En los siete países, El 9% de los creyentes cristianos apoyaron la violencia sin recibir una cita bíblica de antemano, contra el 12% entre los que recibieron tal cotización. Entre los creyentes judíos, las cifras fueron 3 y 7%, respectivamente. Entre los musulmanes, El 29% apoyó la violencia contra los enemigos de la fe sin y el 47% con referencia previa a una cita coránica. En Alemania, sin embargo, estas cifras eran considerablemente más bajas:entre los cristianos alemanes, el apoyo a la violencia fue 2 sin y 3% con cita bíblica; entre los musulmanes alemanes, 5 sin y 16% con cita del Corán (ver gráfico).

La razón más importante de las diferencias entre las tres religiones, los investigadores muestran, Es la mayor proporción de creyentes musulmanes que se adhieren a una interpretación fundamentalista de su fe. Los creyentes fundamentalistas se caracterizan por el hecho de que toman las Sagradas Escrituras de su religión literalmente y las consideran inequívocamente válidas en el presente. Por lo tanto, son comparativamente más susceptibles a los intentos de legitimar la violencia refiriéndose a fuentes escriturales religiosas.

Los hallazgos tienen importancia para contrarrestar el extremismo religioso. "Las causas y motivaciones religiosas deben tomarse en serio. La violencia no debe reducirse únicamente a causas socioeconómicas y psicológicas, "dice Ruud Koopmans, director de la WZB. La tarea de los líderes religiosos y las asociaciones, él dice, debe ser contrarrestar activamente las interpretaciones fundamentalistas de la fe y promover interpretaciones que tomen en consideración el contexto histórico y social.