Un investigador de la Universidad Estatal de Florida ha descubierto un nuevo fenómeno geofísico en el que un huracán u otra tormenta fuerte puede provocar eventos sísmicos en el océano cercano tan fuertes como un terremoto de magnitud 3,5.

"Los llamamos 'terremotos de tormenta, '", dijo el autor principal Wenyuan Fan, un profesor asistente de la Tierra, Ciencias oceánicas y atmosféricas. "Esto implica el acoplamiento de la atmósfera-océano y la tierra sólida. Durante una temporada de tormentas, Los huracanes o las tormentas del nordeste transfieren energía al océano en forma de fuertes olas, y las ondas interactúan con la tierra sólida produciendo una intensa actividad sísmica ". La investigación se publica en la revista Cartas de investigación geofísica .

Fan y sus colegas analizaron casi una década de registros sísmicos y oceanográficos desde septiembre de 2006 a febrero de 2019 y encontraron una conexión entre fuertes tormentas y una intensa actividad sísmica cerca del borde de las plataformas continentales o los bancos oceánicos.

Específicamente, los investigadores encontraron evidencia de más de 10, 000 tormentas sísmicas de 2006 a 2019 frente a la costa de Nueva Inglaterra, Florida y en el Golfo de México en los Estados Unidos, así como en alta mar de Nueva Escocia, Terranova y Columbia Británica en Canadá.

"Podemos tener fuentes sísmicas en el océano como terremotos dentro de la corteza, Fan dijo. "La parte emocionante es que las fuentes sísmicas causadas por huracanes pueden durar de horas a días".

Fan y sus colegas desarrollaron un enfoque novedoso para detectar y localizar eventos sísmicos y determinar si el evento sísmico es un terremoto. Debe ocurrir durante un día tormentoso y cumplir con otros estándares geofísicos para determinar la solidez de la correlación entre la tormenta y el evento sísmico. Adicionalmente, Se deben descartar otros eventos sísmicos como terremotos.

Un ejemplo que citaron los investigadores fue el huracán Bill, un huracán del Atlántico que se originó el 15 de agosto, 2009, se fortaleció en un huracán de categoría 4 y finalmente golpeó a Terranova como una tormenta tropical. Era un huracán de categoría 1 cuando se acercó a la costa de Nueva Inglaterra el 22 de agosto. 2009.

Cuando llegó el huracán Numerosos eventos sísmicos se localizaron frente a las costas de Nueva Inglaterra y Nueva Escocia, que produjeron ondas superficiales transcontinentales. El huracán Ike en 2008 provocó una actividad de tormentas en el Golfo de México y el huracán Irene en 2011 hizo lo mismo cerca de Little Bahama Bank frente a la costa de Florida.

Fan y sus colegas notaron que no todos los huracanes provocan terremotos. Hay puntos calientes. Los científicos no detectaron evidencia de terremotos en México o de Nueva Jersey a Georgia en los Estados Unidos. Incluso el huracán Sandy, una de las tormentas más costosas registradas en los Estados Unidos, no provocó tormentas.

Esto sugiere que los terremotos están fuertemente influenciados por las características oceanográficas locales y la topografía del fondo marino. Fan dijo.

"Tenemos muchas incógnitas, "Dijo Fan." Ni siquiera éramos conscientes de la existencia del fenómeno natural. Realmente resalta la riqueza del campo de ondas sísmicas y sugiere que estamos alcanzando un nuevo nivel de comprensión de las ondas sísmicas ".