En este 3 de marzo, 2020, foto de archivo, es la presa Iron Gate, La central eléctrica y el aliviadero están en la parte baja del río Klamath, cerca de Hornbrook, Calif. Un nuevo acuerdo anunciado el martes, 17 de noviembre 2020, promete revivir planes vacilantes para demoler cuatro enormes represas hidroeléctricas en un río a lo largo de la frontera entre Oregón y California para salvar al salmón en peligro al vaciar embalses gigantes y reabrir cientos de millas de hábitat potencial para peces que ha estado bloqueado durante más de un siglo. (Foto AP / Gillian Flaccus, Expediente)
Un acuerdo anunciado el martes allana el camino para la mayor demolición de presas en la historia de Estados Unidos. un proyecto que promete reabrir cientos de millas de vías fluviales a lo largo de la frontera entre Oregón y California al salmón que son fundamentales para las tribus pero que se han reducido a casi nada en los últimos años.
Si se aprueba, el acuerdo reactivaría los planes para eliminar cuatro enormes represas hidroeléctricas en la parte baja del río Klamath, creando las bases para el esfuerzo de restauración del salmón más ambicioso de la historia. El proyecto en el segundo río más grande de California estaría a la vanguardia de una tendencia hacia la demolición de presas en los EE. UU. A medida que las estructuras envejecen y se vuelven menos viables económicamente en medio de las crecientes preocupaciones ambientales sobre la salud de los peces nativos.
Los esfuerzos anteriores para abordar los problemas en la cuenca de Klamath se han desmoronado en medio de años de enfrentamientos legales que generaron desconfianza entre las tribus. grupos de pesca, agricultores y ambientalistas, y el nuevo acuerdo podría enfrentar más desafíos legales. Algunos legisladores estatales y federales lo criticaron como una extralimitación financieramente irresponsable de los líderes de Oregón y California.
"La remoción de esta presa es más que un proyecto de concreto que se viene abajo. Es un nuevo día y una nueva era, "El presidente de la tribu Yurok, Joseph James, dijo." Para mí, Esto es lo que somos, tener un río que fluya libremente como los que han venido antes que nosotros. ... Nuestra forma de vida prosperará con la eliminación de estas presas ".
Media docena de tribus en Oregon y California, Los grupos de pescadores y los ambientalistas esperaban que los trabajos de demolición comenzaran tan pronto como en 2022. Pero esos planes se estancaron en julio, cuando los reguladores estadounidenses cuestionaron si la entidad sin fines de lucro formada para supervisar el proyecto podría responder adecuadamente a cualquier exceso de costos o accidentes.
En este 3 de marzo, 2020, foto de archivo, se ve el río Klamath fluyendo a través del norte de California desde lo alto de la montaña Cade en el Bosque Nacional Klamath. Un nuevo acuerdo anunciado el martes, 17 de noviembre 2020, promete revivir los planes vacilantes para demoler cuatro enormes represas hidroeléctricas en un río a lo largo de la frontera entre Oregón y California para salvar al salmón en peligro al vaciar embalses gigantes y reabrir cientos de millas de hábitat potencial para peces que ha estado bloqueado durante más de un siglo (AP Photo / Gillian Flaccus, Expediente)
El nuevo plan convierte a Oregon y California en socios iguales en la demolición con la entidad sin fines de lucro, llamada Corporación de Renovación del Río Klamath, y agrega $ 45 millones al presupuesto de $ 450 millones del proyecto para aliviar esas preocupaciones. Oregón, California y la empresa de servicios públicos PacifiCorp, que opera las represas hidroeléctricas y es propiedad de la empresa del multimillonario Warren Buffett, Berkshire Hathaway, cada uno proporcionará un tercio de los fondos adicionales.
La Comisión Federal de Regulación de Energía debe aprobar el acuerdo. Si es aceptado, permitiría a PacifiCorp y Berkshire Hathaway alejarse de las presas envejecidas que son más un albatros que un generador de ganancias, al mismo tiempo que se abordan las preocupaciones de los reguladores. Oregón, California y la organización sin fines de lucro asumirían conjuntamente la licencia hidroeléctrica de PacifiCorp, mientras que la organización sin fines de lucro supervisará el trabajo.
Buffett dijo que el acuerdo reelaborado resuelve un "desafío muy complejo".
"Reconozco la importancia de la remoción de la presa de Klamath y la restauración del río para los pueblos tribales en la cuenca de Klamath, ", Dijo Buffett en un comunicado." Apreciamos y respetamos a nuestros socios tribales por su colaboración en la elaboración de un acuerdo que ofrece un resultado excepcional para el río ". así como las generaciones futuras ".
Se eliminarían las cuatro presas más al sur de una serie de seis construidas en el sur de Oregón y el extremo norte de California a partir de 1918.
En este 3 de marzo, 2020, foto de archivo, cerca de Hornbrook se ve una presa en el río Lower Klamath conocida como Copco 2, Calif. Un nuevo acuerdo anunciado el martes, 17 de noviembre 2020, promete revivir planes vacilantes para demoler cuatro enormes represas hidroeléctricas en un río a lo largo de la frontera entre Oregón y California para salvar al salmón en peligro al vaciar embalses gigantes y reabrir cientos de millas de hábitat potencial para peces que ha estado bloqueado durante más de un siglo. (Foto AP / Gillian Flaccus, Expediente)
Fueron construidos únicamente para la generación de energía. No se utilizan para riego y no se gestionan para el control de inundaciones. La presa más baja del río la puerta de hierro no tiene "escalera para peces, "o rampas de hormigón por las que pueden pasar los peces.
Eso ha bloqueado cientos de millas de posibles hábitats de peces y áreas de desove. y las poblaciones de peces se han reducido drásticamente en los últimos años. El salmón está en el corazón de la cultura, creencias y dieta de media docena de tribus regionales, incluidos los Yurok y Karuk, ambas partes del acuerdo, y han sufrido profundamente esa pérdida.
El salmón coho del río Klamath está catalogado como amenazado según las leyes federales y de California. y su población en el río ha caído del 52% al 95%. Salmón chinook de primavera, una vez más grande de la cuenca de Klamath, ha disminuido en un 98%.
Caída chinook, el último en persistir en cantidades significativas, han sido tan escasos en los últimos años que los Yurok cancelaron la pesca por primera vez en la memoria de la tribu. En 2017, compraron pescado en una tienda de comestibles para su festival anual del salmón.
"Es desolador, pero quiero tener la esperanza de que con la remoción de la presa y con todas las oraciones que hemos estado enviando todos estos años, el salmón podría volver. Si les damos una oportunidad, lo harán, "dijo Chook-Chook Hillman, un miembro de la tribu Karuk que lucha por la remoción de la presa. "Si proporciona un buen lugar para el salmón, siempre volverán a casa ".
En este 3 de marzo, 2020, foto de archivo, Demian Ebert, el director del programa Klamath para PacifiCorp, mira un tanque que contiene salmón chinook juvenil que se cría en el criadero Iron Gate en la base de la presa Iron Gate cerca de Hornbrook, Calif. Un nuevo acuerdo anunciado el martes, 17 de noviembre 2020, promete revivir planes vacilantes para demoler cuatro enormes represas hidroeléctricas en un río a lo largo de la frontera entre Oregón y California para salvar al salmón en peligro al vaciar embalses gigantes y reabrir cientos de millas de hábitat potencial para peces que ha estado bloqueado durante más de un siglo. (Foto AP / Gillian Flaccus, Expediente)
PacifiCorp ha estado operando las represas bajo una extensión de su licencia hidroeléctrica vencida durante años. La licencia se otorgó originalmente antes de las leyes ambientales modernas y renovarla significaría costosas renovaciones para instalar escaleras para peces. La empresa de servicios públicos ha dicho que la energía generada por las represas ya no constituye una parte significativa de su cartera.
En el trato original, PacifiCorp debía transferir su licencia y contribuir con $ 200 millones para retirarse del proyecto de remoción y evitar mayores costos y responsabilidades. $ 250 millones adicionales provienen de un bono de agua de California aprobado por los votantes.
Reguladores de EE. UU., sin embargo, acordó sólo con la condición de que PacifiCorp siga siendo un co-licenciatario junto con Klamath River Renewal Corporation, un no iniciador de la empresa de servicios públicos.
Los residentes se han quedado atrapados en el medio. Mientras las tribus veían disminuir el salmón, algunos propietarios alrededor de un enorme embalse creado por una de las presas han demandado para detener la demolición.
Dicen que el valor de sus propiedades frente al mar ya se ha reducido a la mitad debido a la cobertura de noticias asociada con la demolición y les preocupa perder una fuente de agua para combatir incendios forestales en un paisaje cada vez más propenso a los incendios. Muchos también se oponen al uso de fondos de los contribuyentes para el proyecto.
En este 3 de marzo, 2020, foto de archivo, el exceso de agua se derrama sobre la parte superior de una presa en el río Klamath inferior conocida como Copco 1 cerca de Hornbrook, Calif. Un nuevo acuerdo anunciado el martes, 17 de noviembre 2020, promete revivir planes vacilantes para demoler cuatro enormes represas hidroeléctricas en un río a lo largo de la frontera entre Oregón y California para salvar al salmón en peligro al vaciar embalses gigantes y reabrir cientos de millas de hábitat potencial para peces que ha estado bloqueado durante más de un siglo. (Foto AP / Gillian Flaccus, Expediente)
Representante de los Estados Unidos Doug LaMalfa, un republicano de California, dijo que el acuerdo pone en peligro a los contribuyentes de los dos estados. Algunos legisladores estatales de Oregón dijeron que la gobernadora Kate Brown violó su autoridad constitucional al autorizar el acuerdo sin la aprobación legislativa o de los votantes.
Más arriba, los agricultores que dependen de otras dos represas están observando con atención. La eliminación de las cuatro presas inferiores no los afectará directamente, pero les preocupa que pueda sentar un precedente para la remoción de la presa en el Klamath.
Más de 1, Se han desmantelado 720 presas en los EE. UU. Desde 2012, según American Rivers, y 26 estados llevaron a cabo proyectos de remoción de represas solo en 2019. El proyecto del río Klamath sería, con mucho, el mayor proyecto de este tipo si continúa.
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