Como cualquier padre le dirá, una característica común de las vacaciones escolares es un aumento de los niños que se pelean. Ya sea en la parte trasera del automóvil, en el parque o junto a la televisión, escuchará los sonidos quejumbrosos de "¡Muuuum, Ollie me acaba de llamar estúpido!"

Es una idea popular que si tienes varios hijos, tendrán un compañero de juegos y la vida será más fácil para todos en la familia.

Pero esto no es lo que dice la investigación. Si bien es cierto que la relación entre hermanos suele ser la más larga que tendrá la mayoría de las personas, tener otro hijo aumenta la presión del tiempo y el estrés para los padres.

Y, por supuesto, un nuevo hijo presenta un nuevo desafío:la rivalidad entre hermanos.

Rivalidad entre hermanos

Desde un punto de vista evolutivo, la rivalidad entre hermanos tiene que ver con la competencia por los recursos. Piense en los pájaros bebés en un nido, graznando más fuerte para recibir su comida. Incluso pueden matar a patadas a los polluelos de la competencia para aumentar su parte de la recompensa.

La rivalidad entre hermanos humanos también puede volverse muy desagradable en casos extremos (puede leer más sobre el extremo severo del espectro de intimidación entre hermanos aquí). Pero en un sentido cotidiano, las disputas entre hermanos son una expectativa normal del desarrollo. Esto permite que los niños resuelvan las diferencias entre ellos, desarrollen habilidades de negociación, resolución de conflictos y regulación emocional.

Cuando lo miras de esta manera, las peleas pueden incluso verse como algo positivo. Incluso si los padres preferirían que no sucediera bajo su techo con tanta frecuencia.

La buena noticia es que puede ayudar a sus hijos a resolver los conflictos y, al hacerlo, aumentar su empatía. Si las vacaciones escolares o las disputas rutinarias están estresando a su hogar, aquí hay algunas cosas que debe considerar:

¿Tienes favoritos?

Los niños se darán cuenta rápidamente de cualquier indicación de que usted puede estar jugando favoritos y pueden actuar negativamente para llamar su atención hacia ellos.

Sea honesto consigo mismo:¿está prestando más atención a un niño porque es más parecido a usted o comparte sus intereses? Si ese es el caso, haga un esfuerzo adicional para involucrarse con todos sus hijos por igual.

Los niños necesitan crecer un poco

Los niños realmente pasan por diferentes etapas de desarrollo.

Por ejemplo, un niño de dos años puede ser bastante narcisista e incluso puede golpear, morder y arañar para salirse con la suya. Explicar con firmeza que no se les permite hacer eso a otras personas y presentar la idea de que su comportamiento lastima a los demás puede ayudar a generar empatía.

Los niños también tardan hasta los cuatro años en desarrollar una "Teoría de la mente" o la capacidad de comprender los problemas desde la perspectiva de otra persona. Por lo tanto, es importante tomarse el tiempo para explicar por qué su hermano está molesto con ellos y las formas en que podrían resolver este conflicto.

¿Hay una gran diferencia de edad?

Si sus hijos tienen una diferencia de edad mayor, considere cuán diferentes podrían ser realmente sus intereses y su capacidad de desarrollo.

Pedirle a un adolescente que "pase el rato" (o, en realidad, que cuide) a un hermano menor y pensar que esto fomentará una amistad entre ellos puede ser injusto y provocar tensiones.

También debe explicar a los niños más pequeños por qué a un hermano adolescente se le permite hacer x, yyz pero no puede (o de lo contrario, esto parecerá injusto y posiblemente generará resentimiento).

¿Los hermanos son muy diferentes?

También considere que las personas pueden ser genuinamente diferentes en términos de personalidad o temperamento. Para algunos hermanos, tratar de vivir con alguien que es fundamentalmente diferente a ellos (y que nunca elegirían voluntariamente como amigo) es un verdadero desafío.

De vez en cuando, una familia muy introvertida se encuentra con un extrovertido que baila claqué y busca llamar la atención, a quien encuentran imprudente y agotador. Del mismo modo, una mafia hiperactiva ruidosa se convierte en un introvertido nerd que encuentran aburrido y extraño.

A veces solo necesitas aceptar que tus hijos no van a crecer para ser los mejores amigos, son demasiado diferentes, y eso está bien.

Ten un plan

Cuando los niños estén juntos por períodos más largos de lo habitual, tenga un plan.

Trate de organizar actividades que sean divertidas para toda la familia, así como algunas cosas que puedan hacer solos si necesitan un descanso el uno del otro. Esto puede incluir artes o manualidades, jardinería, practicar deportes o visitar a amigos y familiares.

Ayuda a los niños a hablar

Cuando surgen conflictos, realmente puede ayudar a los niños apoyándolos para que se expresen y digan por qué están molestos, y luego tengan una discusión equilibrada sobre cuál podría ser una solución razonable.

Discuta por qué podría estar ocurriendo el conflicto:tal vez tienen diferencias de temperamento, intereses y habilidades relacionadas con la edad. Esto realmente ayudará a los niños de todas las edades a desarrollar la comprensión social.

Si está lidiando con un comportamiento altamente emocional o agresivo, resista la tentación de iniciar una gran negociación de inmediato. Mantenga a los niños separados por un rato y participen en una actividad relajante como leer, Lego o jugar al aire libre.

Una vez que el polvo se haya asentado, puedes volver y hablar de ello con calma.

El lado positivo de la disputa

La rivalidad entre hermanos y las peleas son comunes. Pero pueden empeorar si los padres se esfuerzan demasiado, no prestan atención a sus hijos o tienen favoritos.

De manera similar, las rivalidades pueden inflamarse por incompatibilidades genuinas entre niños y diferencias de desarrollo.

Trate de recordar que esta es la primera vez que sus hijos descubren cómo llevarse bien con los demás. Las peleas son molestas, pero también es una oportunidad para enseñarles empatía y habilidades sociales que los beneficiarán tanto fuera como dentro de la familia.