Un Washington Post reciente El artículo que comentaba la candidatura de Marine Le Pen en las recientes elecciones presidenciales francesas afirmaba que:"El populismo tiene acento francés este mes", contradiciendo la sabiduría aceptada de que el populismo se ha convertido en un fenómeno global.

Quizás deberíamos comenzar con una definición de populismo.

“Si bien no existe una definición consensuada de populismo, parece ser una ideología que divide a la sociedad en una lucha entre 'la gente' y 'las élites'”, dice Kubik. "Al afirmar que expresan la voluntad del pueblo, los políticos populistas minimizan los controles y equilibrios. Los populistas de derecha también denigran a 'otros' en función de su nacionalidad, religión, raza, orientación sexual o identidad de género".

Kubik argumenta que monitorear el número de partidos, líderes y discursos populistas, junto con los patrones de votación, muestra que estamos viviendo una ola particularmente intensa de populismo.

Como él explica:"La sabiduría predominante había sido que cuando los populistas llegan al poder, se equivocan y son reemplazados rápidamente. Pero ahora vemos gobiernos populistas en Brasil, Hungría, India, Filipinas y Polonia, sin mencionar el reciente trumpismo en el Estados Unidos".

Entonces, ¿qué ha cambiado para explicar este aumento? Kubik señala que las regiones tienden a tener sus propios impulsores distintivos.

En América Latina, a grandes rasgos, es la corrupción; en Europa occidental, tiende a centrarse en la inmigración, mientras que en la Europa oriental postsoviética, Kubik lo ha denominado "fatiga de transformación retrasada".

Tomando Europa del Este, Kubik ve en parte una reacción a los procesos a veces caóticos de reorganización poscomunista, con el neotradicionalismo como baluarte del liberalismo.

Al estudiar Chequia, Hungría y Polonia para el proyecto POPREBEL, Kubik citó el resentimiento de las personas afectadas por cambios culturales, sociales y políticos dramáticos, junto con un alejamiento de las nociones tradicionales de roles familiares y sexuales, todo exacerbado por la crisis económica de 2008.

"También podemos hablar del resentimiento de los hombres blancos, avivado por la creciente desigualdad y la disminución de las oportunidades de empleo", dice Kubik.

Kubik argumenta que esta mezcla puede equivaler a un sentimiento de desorientación, que se extiende más allá de lo político y económico, a lo cultural y social, al tiempo que suscita cuestiones más profundas de identidad y pertenencia. Además, las redes sociales ofrecen una cámara de eco efectiva dentro de la cual exacerbar la ira.

Pero si el populismo es una expresión de la voluntad del pueblo, ¿cuál es el problema?

"No hay democracia que no sea una democracia liberal. Un componente fundamental es la protección de los derechos de las minorías. Normalmente no vemos esto con los gobiernos populistas", dice Kubik.

De hecho, el trabajo de Kubik ha rastreado cómo el aumento del populismo ha llevado a una mayor persecución de mujeres, inmigrantes y ciudadanos LGBT.

Otro sello populista es un intento de eliminar los controles y equilibrios. Esto podría tomar la forma de instigar procedimientos de votación favorables o intentos de desmantelar, cooptar o atacar instituciones culturales. “Más allá de la política, estos intentos apuntan a controlar las instituciones culturales y la memoria histórica”, agrega Kubik.

Entonces, ¿qué esperanza para el futuro?

Kubik cita medidas prácticas como:proteger la descentralización de las elecciones, para mantener la política local donde los populistas suelen flaquear; garantizar la separación de la iglesia y el estado, y evitar que las instituciones culturales dependan únicamente del apoyo estatal.

Pero en última instancia, pone su fe en la sociedad civil, en la movilización de base, especialmente de las mujeres jóvenes. “Vimos una disposición en los Estados Unidos durante el mandato de Trump para defender los valores y los derechos. Ese legado sigue vivo, pero necesita apoyo. Soy pesimista a corto plazo pero optimista a largo plazo”, concluye Kubik. + Explora más

El populismo pone en peligro las democracias de todo el mundo