El profesor de ciencias políticas de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, Nicholas Grossman, es autor de "Drones y terrorismo:guerra asimétrica y la amenaza a la seguridad global" y se especializa en relaciones internacionales. Grossman habló con el editor de derecho y negocios de News Bureau, Phil Ciciora, sobre las implicaciones de que Estados Unidos mate al exlíder de Al Qaeda Ayman al-Zawahri con un dron en Afganistán.

El asesinato de Ayman al-Zawahri por drones se llevó a cabo con daños colaterales mínimos, según oficiales militares estadounidenses. Si el ejército de los EE. UU. tiene estas capacidades llamadas "más allá del horizonte" con drones letales, ¿esto argumenta en contra de las "guerras eternas" y la ocupación de países extranjeros?

El líder de Al-Qaeda, Ayman al-Zawahri, estaba en un refugio talibán en Kabul cuando Estados Unidos lo mató con un ataque con un dron. Esto muestra que Afganistán se ha vuelto más amigable con Al Qaeda desde que las fuerzas estadounidenses se fueron el año pasado, como advirtieron los críticos de la retirada. Pero también muestra que EE. UU. conserva la capacidad de rastrear y matar objetivos allí. El objetivo de ocupar Afganistán era desalojar a al-Qaida y establecer un socio local que no les permitiera regresar, lo que finalmente fracasó. Pero las capacidades estadounidenses de ataque "sobre el horizonte" han mejorado desde entonces, lo que le da a EE. UU. más opciones.

Aún así, con el gobierno de Afganistán ayudando, en lugar de combatir, a Al Qaeda, Estados Unidos tendrá menos inteligencia sobre sus operaciones, y el grupo probablemente será más peligroso. Sin embargo, eso no hace que dedicar recursos automáticamente a ocupar Afganistán sea una compensación que valga la pena.

¿Qué importancia tendrán los vehículos aéreos no tripulados para el futuro del combate aéreo?

Los seres humanos todavía tienen una mejor conciencia de la situación que las computadoras y pueden participar en el razonamiento moral e improvisar si sucede algo inesperado. Por lo tanto, las personas seguirán siendo responsables de las tareas aéreas de más alto nivel:combate aire-aire, aviones furtivos de primera línea, ataques nucleares basados ​​en aviones. Pero con la excepción de una guerra caliente con China, que tanto China como Estados Unidos se esforzarán por evitar, Estados Unidos probablemente pueda establecer una superioridad aérea contra cualquier adversario.

Con el control de los cielos, los drones más lentos y menos maniobrables pueden vigilar y disparar sobre los objetivos. Sin embargo, los drones no ponen en riesgo a un piloto humano y eventualmente deberían poder realizar maniobras en ángulos y velocidades que harían que un piloto se desmayara. El Departamento de Defensa tiene como objetivo que los aviones no tripulados puedan realizar todas las misiones aéreas alrededor de 2040.

¿Qué papel han jugado los drones suministrados por Occidente en la nivelación del campo de juego para los ucranianos en la defensa de su patria contra la invasión militar rusa?

Las armas más impactantes que EE. UU. y otros países de la OTAN le han dado a Ucrania son los misiles portátiles antitanque y antiaéreos, y especialmente las entregas recientes de sistemas de artillería de cohetes móviles conocidos como HIMARS.

Pero los drones ciertamente han ayudado. Anteriormente en el conflicto, el Bayraktar TB2 proporcionado por Turquía, un modelo similar al dron Predator de fabricación estadounidense, permitió a Ucrania disparar contra columnas terrestres rusas demasiado extendidas.

A medida que Rusia se vio obligada a reducir sus ambiciones y la guerra se convirtió en una dura batalla territorial en el sur y el este de Ucrania, los ucranianos utilizaron pequeños drones kamikaze proporcionados por Estados Unidos llamados Switchblade y Phoenix Ghost. Estas armas "sin línea de visión" permiten a un operador volar el dron desde millas de distancia, usar la cámara para señalar un objetivo y luego chocar contra él con un explosivo. Son especialmente útiles para la contraofensiva de Ucrania para retomar las ciudades y pueblos ocupados por los rusos, porque los ucranianos no replicarán la táctica rusa de bombardear áreas habitadas con fuego de artillería indiscriminado antes de avanzar.

¿Qué tan preocupados deberíamos estar de que nuestros adversarios creen drones capaces de atacar los intereses de EE. UU.?

No muy. Estados Unidos tiene amplias capacidades antiaéreas y de guerra electrónica para contrarrestar los drones enemigos si es necesario. Los terroristas podrían infiltrar algunos pequeños para lanzar ataques, manipulando modelos económicos y disponibles comercialmente para que funcionen como drones kamikaze, como Switchblade. Irán tiene una industria de drones bastante avanzada, que se suma al arsenal de Hezbollah apuntado a Israel, y ayudaría en caso de una futura invasión estadounidense. China, sin embargo, puede ser capaz de desarrollar enjambres de drones y otra tecnología no tripulada que Estados Unidos encontraría desafiante. Pero las capacidades de Estados Unidos siguen siendo más avanzadas y probablemente lo serán por un tiempo.

¿Marca el asesinato de al-Zawahri y la retirada de Afganistán el verano pasado el final de una era en la política exterior de EE. UU. en Oriente Medio?

La retirada de Estados Unidos de Irak en 2011 y de Afganistán en 2021 marcó el final de las "guerras eternas" posteriores al 11 de septiembre. Al-Zawahri era el último conspirador principal del 11 de septiembre que seguía prófugo. Estados Unidos y Pakistán capturaron al arquitecto principal del ataque, Khalid Sheikh Mohammed, en 2003, y permanece bajo custodia estadounidense. Las fuerzas estadounidenses mataron a Osama bin Laden en 2011, por lo que la muerte de al-Zawahri proporciona un final del 11 de septiembre. Pero Estados Unidos todavía tiene algunas tropas en Siria e Irak, así como fuerzas antiterroristas en toda África. Al-Qaida, ISIS y otros grupos siguen siendo una amenaza. Es posible que EE. UU. abandone el marco de la "Guerra contra el terrorismo", pero la lucha contra los terroristas continuará indefinidamente.

En cuanto a cuestiones más amplias de política exterior, Irán, Arabia Saudita, Israel, la proliferación nuclear, los mercados mundiales de energía y otras preocupaciones mantendrán a EE. UU. involucrado en el Medio Oriente en el futuro previsible, aunque de manera algo diferente. Pero el enfoque estadounidense se ha desplazado más hacia la competencia geopolítica con Rusia y China, especialmente desde la invasión rusa de Ucrania y el aumento de la presión de China sobre Taiwán. + Explora más

DJI detiene el negocio de Rusia y Ucrania para evitar el uso indebido de drones