A medida que los consumidores actualizan sus dispositivos a un ritmo cada vez mayor, la cantidad de residuos electrónicos que generamos sigue aumentando. Para ayudar a combatir este problema ambiental, Los investigadores han modificado un bioplástico degradable derivado del almidón de maíz u otras fuentes naturales para utilizarlo en componentes electrónicos más ecológicos. Informan de su desarrollo en el diario de ACS Investigación en química industrial y de ingeniería .

En 2014, consumidores de todo el mundo descartaron alrededor de 42 millones de toneladas métricas de desechos electrónicos, según un informe de la Universidad de las Naciones Unidas. Esto representa una amenaza para el medio ambiente y las personas porque los productos electrónicos se componen de muchos componentes, algunos de los cuales son tóxicos o no degradables. Para ayudar a abordar el problema, Xinlong Wang y sus colegas buscaron desarrollar un material degradable que pudiera usarse para sustratos electrónicos o aislantes.

Los investigadores comenzaron con ácido poliláctico, o PLA, que es un bioplástico que puede derivarse del almidón de maíz u otras fuentes naturales y ya se utiliza en el empaque, Industrias electrónica y automotriz. PLA por sí mismo, sin embargo, es frágil e inflamable, y no tiene las propiedades eléctricas adecuadas para ser un buen sustrato o aislante electrónico. Pero los investigadores encontraron que la combinación de nanopartículas de estructura organometálica con PLA daba como resultado una película transparente con la mecánica, propiedades eléctricas y retardantes de llama que hacen que el material sea un candidato prometedor para su uso en electrónica.

Los autores reconocen la financiación del Programa de Apoyo Científico y Tecnológico de la Provincia de Jiangsu de China y el Desarrollo del Programa Académico Prioritario de las Instituciones de Educación Superior de Jiangsu.