Las notas recién descubiertas muestran por primera vez que el médico veneciano que inventó el termómetro y ayudó a sentar las bases del tratamiento médico moderno también jugó un papel clave en la configuración de nuestra comprensión de la química.

El médico Santorio Santori, que vivió entre 1561 y 1636, Se le ocurrió una explicación precisa de cómo funciona la materia veinte años antes de Galileo.

Las notas escritas a mano hechas por Santorio en una edición de 1625 de su propio libro Commentaria in primam Fen primi libri Canonis Avicennae (Un comentario sobre el primer Fen del primer libro del Canon de Avicena) muestran que se dio cuenta de que la materia estaba hecha de 'corpúsculos' invisibles. Aunque el filósofo griego Demócrito y otros después de él ya habían sostenido la existencia de tales cuerpos, los historiadores creían anteriormente que nadie había encontrado la prueba de su existencia antes de Galileo.

El libro, guardado en la Biblioteca Británica, fue encontrado por el Dr. Fabrizio Bigotti, del Centro de Historia Médica de la Universidad de Exeter. El lenguaje utilizado y el estilo de escritura a mano sugieren fuertemente que las notas fueron hechas por Santorio.

El Dr. Bigotti dijo:"Este descubrimiento justifica un estudio más profundo de la química moderna temprana en la Facultad de Medicina de Padua, donde enseñó Santorio, y el trabajo realizado allí entre finales del siglo XVI y principios del XVII. La verdadera contribución de Santorio a la química se ha olvidado pero, Espero, este nuevo descubrimiento significa que ya no será el caso.

"Las notas muestran que no vio el mundo que no estaba compuesto por cuatro cualidades elementales:caliente, frío, seco y húmedo, como había sugerido Aristóteles. Esto ayudó a iniciar el proceso de deshacerse de la idea de que la magia y lo oculto se pueden encontrar en la naturaleza.

"Es realmente notable que, más allá de sus indudables méritos en ciencia y tecnología moderna temprana, Santorio también tenía ideas muy innovadoras sobre química y estaba totalmente comprometido con la investigación de la estructura de la materia ".

Santorio había identificado correctamente la estructura mínima de la materia como una serie de corpúsculos ya en 1603, y demostró sus suposiciones por medio de una serie de experimentos ópticos con la luz, así como destilar la orina. Todos estos experimentos se llevaron a cabo con instrumentos que Santorio fabricó especialmente para su propia investigación.

Ya se sabía que Santorio sentó las bases de lo que hoy se entiende como medicina basada en evidencias y estudio del metabolismo. El nuevo descubrimiento muestra que él fue uno de los primeros científicos en sugerir que el cuerpo tiene como objetivo preservar su propio equilibrio a través de la descarga de partículas invisibles.

El Dr. Bigotti comenzó a investigar la vida y obra de Santorio en 2013. Su proyecto ahora está financiado por Wellcome Trust. Describió este nuevo descubrimiento en una conferencia internacional organizada con el profesor Jonathan Barry, Codirector del Centro de Historia Médica de la Universidad de Exeter, en Pisa este mes.