Un equipo de investigadores afiliado a varias instituciones en Portugal ha identificado la estructura molecular del folio, un tinte de acuarela azul utilizado por artistas medievales y editores de libros. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el grupo describe siguiendo recetas de manuscritos antiguos para producir el tinte y luego aplicando técnicas modernas para identificar su estructura molecular.

Aproximadamente hace 1000 años, durante el período medieval europeo, artistas los editores de libros y otros utilizaron un tinte de acuarela azul llamado folio para adornar pinturas y otras publicaciones en papel. Durante los siglos XII al XV, fabricantes de tinte desconocidos describieron en detalle cómo se hizo el tinte. En este nuevo esfuerzo, los investigadores recrearon los esfuerzos de los antiguos artesanos siguiendo las instrucciones que habían dejado atrás.

Los manuscritos antiguos informaron que el tinte se hizo a partir de las bayas de la planta tintórea Chrozophora, una pequeña, Hierba silvestre de color verde grisáceo con pelos plateados en sus hojas. Los botánicos del equipo recorrieron el campo y encontraron que la planta crecía a lo largo de las carreteras y junto a los campos de agricultores cerca de una ciudad llamada Monsaraz en Portugal. Luego, el equipo siguió el resto de las instrucciones sobre la mejor manera de recolectar las bayas y cuándo. También aprendieron cómo extraer cuidadosamente el pigmento de las bayas (y lo hicieron a principios del otoño de 2016 a 2018) y cómo tratarlo y purificarlo. Y luego aprendieron a almacenarlo empapando un pequeño trozo de tela y dejando que se seque. Cuando se necesitaba el tinte, se recortaba un trozo de tela y se mojaba para liberar los pigmentos.

Con muestras del tinte en la mano, A continuación, los investigadores recurrieron a varias técnicas de prueba modernas para aprender más sobre su composición:espectrometría de masas, resonancia magnética nuclear y cromatografía líquida y de gases, con el que identificaron la molécula de la que estaba hecho, se derivó de un alcaloide hermidina. Lo llamaron chrozoforidina.

Los investigadores sugieren que comprender completamente la composición molecular del tinte ayudará con los esfuerzos para preservar las obras medievales creadas con él.

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