La industria pesquera requiere grandes cantidades de agua para el procesamiento de alimentos. Antes de descargar el agua usada, algo de materia orgánica, incluyendo proteínas, normalmente se elimina. Este lodo generalmente se vierte en vertederos o se convierte en biogás, lo que hace que los valiosos nutrientes que contiene se pierdan de la cadena alimentaria. Ahora los investigadores informan en Química e ingeniería sostenibles de ACS un método para recuperar estos nutrientes del agua de procesamiento de camarones para que puedan incorporarse en alimentos o piensos.

En el presente, Las fábricas de procesamiento de alimentos eliminan la materia orgánica del agua aglutándola primero con tratamientos químicos (coagulación) y luego elevando esos grupos a la superficie con una técnica como la "flotación por aire disuelto" (DAF). La coagulación se realiza tradicionalmente con hierro u otros floculantes no alimentarios que limpian el agua de manera eficiente. pero hacen que el lodo extraído no sea adecuado para la alimentación humana o animal. Una alternativa es filtrar los nutrientes del agua mediante membranas, pero el equipo es caro y puede obstruirse. Una opción más sostenible es cambiar a floculantes aptos para alimentos en combinación con DAF. Aunque algunos otros estudios han demostrado que tal combinación podría funcionar, estos fueron experimentos a pequeña escala. Ingrid Undeland y Bita Forghani de la Universidad Tecnológica de Chalmers y sus colegas querían ampliar el proceso combinado de floculación de grado alimenticio-DAF y evaluar la composición de nutrientes de la biomasa recuperada.

En una planta de procesamiento, el equipo trató el agua de procesamiento de camarones con alginato o carragenina, Floculantes comestibles derivados de las algas. A continuación, las partículas resultantes se recogieron mediante DAF y se secaron. La técnica de combinación capturó hasta el 98% de la proteína presente en el agua, considerablemente más de lo que la flotación sola podría recolectar. La biomasa de camarón recuperada contenía hasta un 61% de proteínas y un 23% de lípidos totales. Los investigadores concluyeron que el proceso podría usarse para recuperar nutrientes del agua de procesamiento de camarones para su uso posterior en alimentos o piensos.