Los levantamientos globales en respuesta a la brutalidad policial contra los negros han provocado demandas para retirar fondos de la policía y reinvertir en las comunidades. Los profesionales de la salud pública reconocen las conexiones entre el racismo y el bienestar de la comunidad. Pero no son solo las agencias policiales las que tienen un problema de racismo sistémico, Las prisiones canadienses también lo hacen.

Las cárceles están densamente pobladas. El distanciamiento social y la higiene adecuada son imposibles. Los defensores sugieren despoblar las instalaciones carcelarias para reducir los daños y salvar vidas.

El gobierno de Ontario anunció recientemente que canalizaría $ 500 millones en correcciones, a pesar de anticipar un déficit de $ 20.5 mil millones debido a la pandemia de COVID-19.

El gobierno de Saskatchewan también anunció recientemente que gastaría $ 120 millones para construir una expansión del centro de detención preventiva en el Centro Correccional de Saskatoon. mientras predice un déficit de $ 2.4 mil millones.

Estos desarrollos son regresivos. Es hora de buscar alternativas al encarcelamiento y poner nuestra mirada en la abolición de la prisión.

Tan pronto como COVID-19 se extendió a América del Norte, profesionales de la salud, académicos y activistas esperaban brotes generalizados en las cárceles. Los defensores pidieron a los gobiernos que liberaran a los prisioneros.

Una provincia, Nueva Escocia, atendió esta llamada.

El enfoque de Nueva Escocia

En Nueva Escocia, el poder Judicial, correcciones, corona y abogado defensor, junto con organizaciones comunitarias, colaboró ​​para reducir a la mitad la población carcelaria provincial. Al 16 de junio, La cárcel de mujeres de Nueva Escocia tenía solo ocho prisioneras. Esto resultó en un solo caso de COVID-19 en el sistema penitenciario de Nueva Escocia.

Prisiones que no hicieron caso de las advertencias de los expertos, como las de Ontario, ANTES DE CRISTO. y Québec — presenciaron brotes generalizados.

Hablamos con la directora ejecutiva de Coverdale, Ashley Avery, que informa que las personas a las que apoyan son en su mayoría arrestadas por intoxicación pública, falta de vivienda y crisis de salud mental. Estas son áreas donde el encarcelamiento no debería ser la respuesta.

La abolición es un proyecto creativo que reemplaza al castigo, ampliamente considerado ineficaz para reducir la violencia. En lugar de, Los enfoques transformadores dan prioridad a la salud y el bienestar.

La encarcelación es el esfuerzo por limitar el número de personas detenidas tras las rejas, ya sea minimizando quién es enviado a las instalaciones carcelarias en primer lugar o creando vías para liberar a las personas que ya están bajo custodia.

Toda persona encarcelada necesita vivienda, ingresos adecuados y servicios de salud. En Nueva Escocia, grupos comunitarios (Coverdale Courtwork Society, Elizabeth Fry y John Howard) informan que les cuesta $ 150 por persona por día mantener a una persona encarcelada alojada en un hotel con servicios de salud y otros. Compare esto con $ 255 por día para mantener a alguien en una cárcel provincial.

La expansión de la prisión es un paso atrás

El encarcelamiento masivo de comunidades racializadas en las cárceles de Canadá refleja el perfil racial del país y la vigilancia excesiva de la población negra e indígena. La encarcelación ofrece una forma directa de abordar la opresión sistémica que Canadá ha impuesto a los pueblos negros e indígenas.

Más del 30 por ciento de los prisioneros canadienses son indígenas (son el cinco por ciento de la población canadiense), y el 9,6 por ciento son negros (son el 3,5 por ciento de la población). Las mujeres indígenas representan el 42 por ciento de las mujeres bajo custodia federal.

Las personas negras tienen seis veces más probabilidades de ser revisadas en la calle en Halifax, y es más probable que sean acusados ​​que los blancos por el mismo comportamiento.

El encierro indígena ha sido descrito como "una parodia nacional" por el Investigador Correccional de Canadá y "las nuevas escuelas residenciales" por criminólogos. El historiador literario y cultural afroamericano Saidiya Hartman lo llama el "más allá de la esclavitud".

Muy pocos lanzamientos

Ochocientas personas en el sistema penitenciario federal dieron positivo por COVID-19. Varias cárceles tuvieron brotes masivos de COVID-19, y dos personas han muerto.

Si bien el gobierno federal afirmó que había liberado a cientos, en realidad solo hay evidencia de que liberó a una persona.

Los presos de mínima seguridad podrían haber sido liberados. A los que están cerca de la libertad condicional se les podría haber acelerado la comparecencia ante la junta. Los ancianos y los enfermos podrían haber sido liberados por motivos de compasión. Prisioneros en programas maternoinfantiles, donde los niños pequeños viven con sus madres encarceladas, podrían haber sido reubicados en sus comunidades. Nada de esto sucedió.

Los anuncios recientes sobre la inversión de más dólares en las cárceles de Ontario y Saskatchewan se producen en medio de la urgente necesidad de inversiones en salud. A pesar de su promesa, La iniciativa de descarceración de Nueva Escocia corre el riesgo de un desfinanciamiento inminente.

Tiempo para cambiar

El Black Caucus federal pidió inversiones públicas en estrategias de justicia comunitaria no carcelarias. Los líderes indígenas de Columbia Británica pidieron la liberación de la mayor cantidad de personas posible, con planes de apoyo a la vivienda, ayuda financiera y seguridad comunitaria. El consejero jefe de Sc'ianew First Nation (Beecher Bay), Russ Chipps, quiere que se cierre la prisión de William Head y que la tierra se devuelva a las Primeras Naciones.

La abolición puede parecer una idea nueva y radical, pero la gente ha estado trabajando para lograrlo durante décadas. Teóricas feministas negras como Angela Davis, Ruth Wilson Gilmore y Mariame Kaba ayudaron a poner en práctica esta visión proporcionando lenguaje, organizaciones iniciativas y recursos.

Podemos retirar fondos a la policía y las prisiones en lugar de multar a las personas por estar afuera, delatar a nuestros vecinos, derribando tiendas de campaña, criminalizar a las personas en crisis de salud mental y adicciones y perfilar a los pueblos negros e indígenas.

Las cárceles están demasiado destrozadas para reformarlas. Si Canadá se toma en serio el tema del racismo, entonces la abolición tanto de la policía como de las cárceles es el camino a seguir.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.