Jar Jar Binks y Gollum:dos personajes procedentes de universos cinematográficos completamente dispares, pero vinculados a perpetuidad por la misma herramienta innovadora que les dio vida en "Star Wars:Episodio I - La amenaza fantasma" y la serie de películas "El señor de los anillos", respectivamente.

Se llama tecnología de captura de movimiento y a menudo se usa para registrar los movimientos de personas u objetos como un medio para crear animaciones realistas, como las que se ven en las adaptaciones del director Peter Jackson de J.R.R. Las novelas clásicas de Tolkien.

Pero para Sara Becker, profesor asistente de antropología en la Universidad de California, Orilla, Las prácticas aplicaciones de captura de movimiento van mucho más allá del entretenimiento.

Becker es un bioarqueólogo cuya investigación se concentra en las antiguas prácticas laborales de civilizaciones precolombinas como la Tiwanaku, que vivía en las tierras altas de Bolivia alrededor de 1, 000 años antes del Inca.

Ella estudia restos esqueléticos humanos para descifrar cómo la evidencia de cosas como cambios en el lugar donde los músculos se unen a los huesos y los patrones de osteoartritis podrían indicar cómo las comunidades prehistóricas se desempeñaron y compartieron diferentes tipos de trabajo.

"Carecemos de una comprensión completa de lo que hacía la gente en los Andes en la prehistoria, "Explicó Becker." Tenemos una idea moderna de lo que estaba sucediendo durante el Imperio Inca porque tenemos el trabajo de cronistas españoles y nativos, pero no tenemos muchas buenas ideas sobre el período 1, 000 años antes, cuando vivían los Tiwanaku, porque no hay lenguaje escrito de esa época ".

Aunque principalmente analiza lo que la gente hacía en el pasado, una subvención reciente de la National Geographic Society permitirá a Becker enfocar su mirada en los probables descendientes de Tiwanaku en la actualidad, el pueblo aymara andino. Originario de la meseta del Altiplano de América del Sur, los aymaras viven principalmente en Bolivia, Perú, y Chile, donde se estima que sus números combinados suman más de 1 millón de personas.

"Muchos aymaras son lo que consideramos 'trabajadores tradicionales, '", Dijo Becker." Todavía hacen alfarería y herramientas de piedra, tejido, granja, moler maíz, rebaño de llamas, y realizar una variedad de otras tareas que requieren una cantidad significativa de trabajo ".

En un esfuerzo por hacer una crónica de esas actividades y las personas que las realizan, Becker viajará a Bolivia de manera intermitente durante el próximo año armado con equipo de captura de movimiento del proveedor líder OptiTrack. Utilizando la tecnología para capturar los movimientos de entre 50 y 100 artesanos y otros trabajadores, ella notó, le dará una imagen más clara de la mecánica física detrás de las tareas que se han practicado durante miles de años.

"Espero ver cómo las personas que capturo mueven sus cuerpos, donde se mueven repetidamente, qué músculos están involucrados en sus movimientos, y cuánta fuerza se requiere de esos movimientos, "Explicó Becker.

El objetivo es discernir cómo ciertos patrones de movimiento o comportamiento, como, decir, Llevar un saco de tela andina llamado "aguayo" sobre la espalda baja todos los días, podría resultar en osteoartritis a largo plazo o estrés musculoesquelético en un área particular del cuerpo.

Los participantes reclutados por Becker se pondrán conjuntos de pequeñas esferas blancas:piense en pelotas de ping-pong, pero más pequeño, y ser capturado en el trabajo tanto por una cámara de película en blanco y negro como por una segunda cámara diseñada para documentar los movimientos de las esferas. El metraje resultante luego se cargará en un programa de computadora que modela a los participantes que realizan las actividades y permite a Becker medir las diferencias en la cantidad de fuerza requerida para completar cada tarea.

"Por lo que sé, la captura de movimiento no es algo que se esté utilizando en otros lugares con fines similares, ", dijo." Al menos, estamos capturando una forma de vida tradicional que está desapareciendo a medida que ha crecido la popularidad de la quinua en todo el mundo. Porque Bolivia es uno de los pocos países donde se puede cultivar en abundancia, en lugares donde la gente una vez cultivó los campos a mano y comerciaba con el trabajo entre ellos, han sido reemplazados cada vez más por tractores y agricultura a gran escala ".

Amado por su alto contenido en nutrientes, la quinua se ha cultivado como cultivo básico en Bolivia, Perú, y Ecuador durante miles de años. La ciudad capital de Bolivia de La Paz, donde Becker tiene la intención de realizar gran parte de su investigación, se encuentra aproximadamente a 300 millas al norte de Salinas de Garci Mendoza, el mayor productor del país del llamado superalimento, aunque su cultivo está muy extendido.

Con la preservación en mente, Becker señaló que su proyecto de investigación también incluirá un componente etnográfico. En particular, espera asociarse con antropólogos culturales locales que puedan realizar entrevistas con ancianos aymaras en su idioma nativo, personas que puedan recordar "cómo era la vida en su región 50, 60, Hace 70 años, " Ella explicó.

Todavía, a pesar del enfoque en la tradición, Becker se apresura a enfatizar los avances tecnológicos que han hecho posible su investigación de captura de movimiento, así como las piedras de toque culturales y las personas con visión de futuro que la llevaron por primera vez.

"Tengo la edad en la que salió 'The Matrix', y nunca había visto nada igual, ", recordó." Había pensado en hacer un proyecto como este desde la década de 1990, pero no fue hasta que hablé con muchos de mis amigos cercanos que son jugadores de video y trabajan en la industria de los videojuegos que confirmamos que incluso podría ser posible. También ayuda que los precios de la tecnología de captura de movimiento hayan bajado tanto a lo largo de los años que finalmente podamos hacer que esto sea más una realidad ".