El año pasado, Recibí una llamada telefónica de un posible estudiante. Quería saber si nuestra universidad la aceptaría en un programa de Maestría en Trabajo Social. Otra universidad local acababa de golpearla.

La persona que llama tenía antecedentes penales relacionados con las drogas y no era elegible para una autorización de trabajo con niños (una tarjeta azul en Queensland).

Explicó que tenía una condena previa por importación de drogas, un delito que cometió para ayudar a mantener su adicción a la heroína. Ahora, libre de drogas, quería hacer algo positivo usando lo que había aprendido en este difícil período de su vida.

Tales historias son comunes:muchos estudiantes de trabajo social tienen historias traumáticas que los han llevado a seguir esa carrera en particular.

Pero una autorización para trabajar con niños es una condición previa para la inscripción en dos tercios de las universidades australianas (incluso si el estudiante no tiene la intención de trabajar en un campo relacionado con los niños). Las universidades restantes señalan esto como un requisito probable antes de emprender una colocación:una colocación práctica es parte integral de un título en trabajo social.

Dado que los delitos graves relacionados con las drogas generalmente prohíben a las personas obtener una autorización para trabajar con niños, la persona que llama no sería elegible para estudiar en la mayoría de las universidades australianas. Y, sin embargo, la experiencia vivida puede hacer que los trabajadores sociales sean mejores.

Trabajar con la limpieza de niños es casi universal

La Comisión Real de Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil destacó las terribles consecuencias para las personas traicionadas por cuidadores de confianza. La lección de esto y otras consultas similares, es que debemos hacer todo lo posible para proteger a los niños.

Para reducir el riesgo de daño a los niños, Los estados y territorios australianos ahora examinan al personal y a los voluntarios antes de permitirles trabajar con niños. Los arreglos de detección adoptan diversas formas, pero todos adoptan en general el mismo enfoque.

Se evalúa el contacto anterior con el sistema de justicia penal (incluidos los delitos de menores) para determinar si una persona podría representar un riesgo para el bienestar de los niños que pueden estar bajo su cuidado. Algunas ofensas pasadas como delitos violentos o sexuales contra niños, desencadenar la inelegibilidad automática.

Otras infracciones, como condenas relacionadas con drogas, se consideran caso por caso.

Los títulos de trabajo social requieren que los estudiantes hagan 1, 000 horas de práctica supervisada (generalmente no remunerada). Las universidades dependen de la buena voluntad de las organizaciones de servicios humanos para estas oportunidades de colocación en el campo.

Pero el riesgo se ha convertido en una consideración central en el diseño y la prestación de servicios de bienestar en Australia. Ahora es común que los servicios de bienestar específicos para adultos requieran que todo el personal y los voluntarios, incluyendo estudiantes de trabajo social, tener una autorización de idoneidad relacionada con el niño.

No utilizar las herramientas de detección de riesgos más estrictas disponibles, incluso si no es necesario por ley, podría considerarse negligente. Por lo tanto, trabajar con permisos de niños se ha convertido en un requisito casi universal en el sector de servicios humanos. Pero este enfoque en mitigar el riesgo tiene un impacto significativo en los programas de trabajo social.

Trabajadores sociales y trauma

Los estudiantes de trabajo social tienen una incidencia mucho mayor de diversas formas de trauma infantil que los estudiantes de otras disciplinas. Un estudio de 1993 en EE. UU. Encontró que el 22% de los estudiantes de trabajo social reportaron abuso sexual infantil en comparación con el 2% de los estudiantes de negocios.

Muchas personas que obtienen condenas penales también han experimentado traumas en la infancia o la edad adulta y la automedicación asociada con el uso de drogas ilícitas. Un estudio de mujeres aborígenes en prisión en Nueva Gales del Sur encontró que el 70% habían sido víctimas de abuso sexual infantil.

De estos, El 98% informó que eran consumidores de drogas (principalmente heroína) y que su compromiso con el sistema de justicia penal estaba estrechamente relacionado con el consumo de drogas.

A medida que continúa esta tendencia de excluir a las personas con una variedad de condenas penales de los estudios de trabajo social, Australia inevitablemente tendrá menos graduados en trabajo social con experiencias vividas de trauma y adicción.

Esto es un problema porque los estudios han encontrado que las experiencias vividas son útiles en una variedad de campos del trabajo social. Estos incluyen programas de tratamiento de adicciones, salud mental, violencia doméstica y familiar, y trabajar con trabajadoras sexuales.

Y dada la representación excesiva de aborígenes e isleños del Estrecho de Torres en el sistema de justicia penal, Australia tendrá menos personas de las Primeras Naciones elegibles para estudiar trabajo social.

Las personas desfavorecidas por esta tendencia emergente no son solo futuros estudiantes. También son futuros clientes, que tendrán acceso reducido a profesionales que puedan aprovechar las lecciones de su propio viaje de recuperación de un trauma pasado.

La reforma legislativa para prohibir que las organizaciones exijan la autorización de antecedentes penales relacionados con niños para roles que no brindan servicios a los niños sería un comienzo útil para abordar este resultado adverso no deseado.

Las universidades también pueden desempeñar un papel al valorar más activamente la experiencia vivida de los estudiantes con antecedentes de trauma. Podemos buscar soluciones creativas a las dificultades de encontrar ubicaciones para estos estudiantes con antecedentes penales.

En cuanto al estudiante que llamó, ella sería aceptada en nuestro programa de trabajo social y sus futuros clientes se beneficiarían.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.