Un nuevo estudio proporciona la mejor evidencia hasta la fecha de que las preferencias de los consumidores blancos ayudaron a impulsar a las empresas privadas a discriminar a los clientes negros antes de la Ley de Derechos Civiles de 1964.

Los resultados sugieren que las prácticas racialmente discriminatorias, como los moteles y restaurantes que no sirven a los viajeros negros, no habrían terminado sin la legislación federal.

"Si bien otros han propuesto que los consumidores blancos jugaron un papel importante en la limitación de la expansión de los negocios no discriminatorios, nuestro estudio es uno de los primeros en tener los datos para demostrarlo", dijo Trevon Logan, coautor del estudio y profesor. de economía en la Universidad Estatal de Ohio.

El estudio, publicado recientemente en el Quarterly Journal of Economics , fue coescrito por Lisa Cook de la Universidad Estatal de Michigan, Maggie Jones de la Universidad de Emory y David Rose de la Universidad Wilfrid Laurier.

Los datos que permitieron a los investigadores mostrar la influencia de los consumidores blancos en las prácticas comerciales provinieron de The Negro Motorist Green Book, una guía de viajes para automovilistas afroamericanos publicada entre 1936 y 1966. Los Green Books enumeraban hoteles, restaurantes, gasolineras y otros negocios que eran amigables con los consumidores negros.

Los investigadores pasaron varios años geolocalizando las empresas en los Libros Verdes, identificando exactamente en qué condado de cada estado se ubicaba cada empresa.

Un hallazgo importante fue que la mayoría de las listas del Libro Verde estaban fuera del sur. Incluso en los estados del noreste, donde existían algunas leyes contra la discriminación, había miles de listas de libros verdes.

"Está claro que los consumidores negros no daban por hecho el mismo servicio, ni siquiera fuera del Sur", dijo Logan.

Los resultados mostraron que los condados con más monumentos confederados, segregación residencial y linchamientos tenían menos negocios del Libro Verde, probablemente debido a la discriminación y hostilidad que sentían los negros en esos condados, dijo.

Por otro lado, la cantidad de negocios del Libro Verde por residente negro en un condado aumentó con el logro educativo de blancos y negros, salarios más altos y más organización política por parte de los residentes negros.

Pero quizás el hallazgo más significativo, dijo Logan, fue el papel de los consumidores blancos en la perpetuación de la discriminación por parte de las empresas.

"Puede haber un restaurante que no desee ser racialmente discriminatorio, pero tienen miedo de perder el negocio de los clientes blancos frente al restaurante de enfrente, que sigue siendo discriminatorio", dijo Logan.

"Así que el resultado es que casi todos los restaurantes de la ciudad siguen siendo discriminatorios".

Una forma en que esto podría revertirse, al menos parcialmente, sería si la cantidad de personas blancas disminuyera en un condado en relación con las personas negras, de modo que los consumidores blancos tuvieran menos poder.

Los investigadores probaron esta idea de una manera novedosa. Más de 400.000 estadounidenses perdieron la vida en la Segunda Guerra Mundial, lo que significó que algunos condados perdieron una parte significativa de su población debido a la guerra.

Si los condados perdieran suficientes residentes blancos en relación con los residentes negros, según la teoría de los investigadores, eso debería significar que las empresas tendrían menos clientes blancos potenciales y, por lo tanto, sería más probable que quisieran o necesitaran consumidores negros.

Y eso es lo que encontraron Logan y sus colegas. En todo Estados Unidos, un aumento del 10 % en las muertes de blancos durante la Segunda Guerra Mundial en un condado provocó un aumento del 0,65 % en los establecimientos del Libro Verde en ese condado.

Para probar esto más a fondo, los investigadores también analizaron la migración de residentes negros a los estados del norte después de la Segunda Guerra Mundial para buscar trabajo.

En este caso, un aumento del 10 % en la población negra en un condado se relacionó con un aumento promedio del 2,2 % en la proporción de hoteles no discriminatorios, un aumento del 0,6 % en la proporción de restaurantes no discriminatorios y un aumento del 0,2 % en la proporción de hoteles no discriminatorios. gasolineras en ese condado.

Logan dijo que los resultados mostraban que los moteles, los restaurantes y otros negocios respondían a las condiciones del mercado y discriminaban menos a los consumidores negros cuando podía ayudar a sus resultados financieros.

Pero enfatizó que los cambios encontrados en este estudio fueron bastante pequeños y que las condiciones del mercado por sí solas nunca habrían brindado a los afroamericanos un acceso igualitario a los servicios.

"Nuestros resultados muestran que los afroamericanos nunca habrían logrado la igualdad sin la intervención legal de la Ley de Derechos Civiles", dijo Logan.

"El acceso a lugares públicos no solo refleja las fuerzas del mercado y las ganancias. También está relacionado con la política y la ciudadanía. Los afroamericanos solo lograron la igualdad de acceso a través de la legislación federal". + Explora más

Nombres distintivamente negros encontrados mucho antes de la Guerra Civil