Los hogares están sintiendo los efectos del aumento del costo de vida. Pero si bien el precio de la electricidad, los comestibles y la gasolina son motivo de preocupación, quizás el costo en aumento más significativo sea el de la vivienda.

El Dr. Andrew Clarke de la Facultad de Ciencias Sociales, Artes, Diseño y Arquitectura de la UNSW, dice que más hogares de bajos ingresos corren el riesgo de quedarse sin hogar, ya que se ven excluidos de un mercado de alquiler privado cada vez más competitivo.

"La migración interna a áreas regionales durante la pandemia ha visto bajas tasas de desocupación y aumento vertiginoso de los precios de venta en el mercado de alquiler privado allí. Mientras tanto, los niveles estancados de desarrollo de viviendas asequibles en las ciudades capitales no han logrado mantenerse al día con el crecimiento de la población, y mucho menos el aumento de la necesidad, ", dice el Dr. Clarke.

El nuevo gobierno federal se comprometió recientemente a desarrollar un plan nacional para abordar la inseguridad en la vivienda y la falta de vivienda. Pero si bien es una señal alentadora de intención, su valor dependerá en última instancia de cuánto énfasis se ponga en nuevas inversiones en viviendas sociales y asequibles.

"Hemos visto muchas innovaciones prácticas en el sector de personas sin hogar durante la última década. Sin embargo, sin un aumento real en la oferta de viviendas sociales, estas no han podido tener un gran impacto", dice el Dr. Clarke. "El nuevo plan no puede tratarse simplemente de cambiar la forma en que funcionan los servicios para personas sin hogar. Tiene que proporcionar una solución centrada en la vivienda para el empeoramiento de la crisis de la vivienda".

Mientras tanto, los gobiernos pueden hacer mucho para ayudar a las personas vulnerables afectadas por el aumento de los alquileres y otras necesidades mientras se desarrolla el plan.

"La pandemia tuvo un conjunto único de circunstancias en las que los gobiernos utilizaron hoteles vacíos e instalaciones para estudiantes para acomodar a personas sin hogar en una emergencia de salud pública. Pero eso demostró que podemos avanzar rápidamente en el tema si así lo decidimos", dice el Dr. Clarke.

Sin hogar ante el aumento del costo de vida

En el censo de 2016, hubo 116 000 personas que informaron que no tenían hogar, un aumento del 14 % con respecto al censo anterior. El Dr. Clarke sugiere que esas cifras serían una estimación conservadora hoy, dadas las condiciones económicas actuales y que los datos sobre personas sin hogar son difíciles de recopilar en el mejor de los casos.

"No tenemos buenos datos para medir la escala de personas sin hogar en Australia, ya que es difícil de compilar", dice el Dr. Clarke. "Pero esperaríamos ver que la trayectoria ascendente continúe cuando obtengamos los datos del censo de 2021, dados los impactos de la pandemia en el mercado inmobiliario".

El Dr. Clarke dice que los proveedores de servicios informan que más personas se encuentran sin hogar por primera vez, como personas que tienen trabajos mal pagados.

"Estamos escuchando de los proveedores de servicios sociales que las nuevas cohortes que normalmente no experimentan la falta de vivienda en la misma escala se encuentran incapaces de asegurar o mantener una vivienda", dice.

El grupo más grande afectado por el aumento de los costos de vida son los que tienen ingresos fijos, como los pagos de apoyo del gobierno, muchos de los cuales están por debajo del umbral de la pobreza, según el Dr. Clarke.

"Los pagos son fijos e indexados a una tasa muy por debajo de lo que necesita para sobrevivir incluso antes de este momento inflacionario. A pesar del pequeño aumento reciente en el pago JobSeeker, las personas con esos ingresos tendrán más dificultades en el contexto del aumento de los costos de vida".

Hacer frente a la falta de vivienda en el ínterin

Durante la pandemia, hubo medidas de apoyo sin precedentes para personas sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar, incluidas moratorias temporales de desalojo, aumentos en los pagos de apoyo del gobierno e iniciativas de alojamiento de transición a gran escala, como el programa Together Home de NSW. El Dr. Clarke dice que debemos revisar medidas similares o arriesgarnos a que más hogares se queden sin hogar.

"El gobierno podría volver a participar y expandir algunos de esos programas para aquellas personas que actualmente se ven afectadas por el aumento de los alquileres y otros costos básicos de vida", dice el Dr. Clarke.

A más largo plazo, la falta de vivienda social sigue siendo una barrera importante para abordar la falta de vivienda a gran escala. Pero el arrendamiento de cabeza de transición, donde los gobiernos financian a los proveedores de servicios para personas sin hogar para subarrendar una propiedad del mercado de alquiler privado a los hogares, podría ser una solución temporal.

"No resolvería la escasez de viviendas sociales a largo plazo, pero como solución de transición, podría ser viable", dice el Dr. Clarke.

Un aumento inmediato en los beneficios por desempleo también ayudaría a aliviar las presiones del costo de vida en el ínterin para los hogares en riesgo de quedarse sin hogar, dice el Dr. Clarke.

"La investigación muestra continuamente cuán inadecuados son esos pagos y su impacto en las personas, lo que socava su capacidad para pagar el alquiler y los obliga a depender de la caridad para satisfacer las necesidades básicas.

"Es importante reconocer que si esperamos abordar otros problemas sociales, debe comenzar con que todos tengan un lugar seguro y asequible para vivir". + Explora más

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