Un nuevo estudio de arqueólogos de la Universidad de Sydney y la Universidad Simon Fraser en Vancouver, ha proporcionado nueva evidencia importante para responder a la pregunta "¿Quiénes eran exactamente los anglosajones?"

Los nuevos hallazgos basados ​​en el estudio de restos óseos indican claramente que los anglosajones eran un crisol de personas de grupos culturales tanto migrantes como locales y no un grupo homogéneo de Europa occidental.

El profesor Keith Dobney de la Universidad de Sydney dijo que los resultados del equipo indican que "los reinos anglosajones de la Gran Bretaña medieval temprana eran sorprendentemente similares a la Gran Bretaña contemporánea, llenos de personas de diferentes ancestros que comparten un idioma y una cultura comunes".

El período anglosajón (o principios de la Edad Media) en Inglaterra se extiende desde los siglos V al XI d.C. Los primeros tiempos anglosajones datan de alrededor del 410-660 d. C., y la migración ocurre durante todos los últimos 100 años (es decir, 410-560 d. C.).

Estudiando cráneos antiguos

Publicado en MÁS UNO , el estudio colaborativo del profesor Dobney en la Universidad de Sydney y la Dra. Kimberly Plomp y el profesor Mark Collard en la Universidad Simon Fraser en Vancouver, miró la forma tridimensional de la base del cráneo.

"Estudios previos realizados por paleoantropólogos han demostrado que la base del cráneo humano tiene una firma de forma que puede usarse para rastrear las relaciones entre las poblaciones humanas de una manera similar al ADN antiguo, "Dijo el Dr. Plomp." Basado en esto, recopilamos datos en 3D de colecciones de esqueletos adecuadamente fechados de Gran Bretaña y Dinamarca, y luego analizó los datos para estimar la ascendencia de los individuos anglosajones en la muestra ".

Los investigadores encontraron que entre dos tercios y tres cuartos de los primeros individuos anglosajones eran de ascendencia europea continental, mientras que entre un cuarto y un tercio eran de ascendencia local.

Cuando miraron esqueletos fechados en el período anglosajón medio (varios cientos de años después de la llegada de los migrantes originales), encontraron que del 50 al 70 por ciento de los individuos eran de ascendencia local, mientras que del 30 al 50 por ciento eran de ascendencia europea continental, lo que probablemente indica un cambio en la tasa de migración y / o adopción local de la cultura a lo largo del tiempo.

"Estos hallazgos nos dicen que ser anglosajón era más probablemente una cuestión de idioma y cultura, no la genética, "Dijo el profesor Collard.

El debate sobre los anglosajones

Aunque los orígenes anglosajones se pueden remontar claramente a una migración de personas de habla germánica de la Europa continental entre los siglos V y VII d.C. el número de personas que se establecieron en Gran Bretaña todavía es controvertido, como es la naturaleza de su relación con los habitantes preexistentes de las Islas Británicas, la mayoría de los cuales eran romanos-celtas.

El argumento en curso y sin resolver es si las hordas de invasores europeos reemplazaron en gran medida a los habitantes romano-británicos existentes, ¿O se estableció un número menor de migrantes e interactuó con los lugareños, ¿Quién adoptó entonces rápidamente la nueva lengua y cultura de los anglosajones?

"La razón de la confusión actual es la aparente contradicción entre los textos históricos tempranos (escritos en algún momento después de los eventos que implican que los recién llegados eran numerosos y reemplazaron a la población romano-británica) y algunos marcadores biomoleculares recientes recuperados directamente de esqueletos anglosajones que parece sugerir que el número de inmigrantes fue reducido, "dijo el profesor Dobney.

"Nuestros nuevos datos se encuentran en la interfaz de este debate e implican que la sociedad anglosajona primitiva era una mezcla de recién llegados e inmigrantes y, en lugar de un reemplazo mayoritario de la población, un proceso de aculturación resultó en la adopción generalizada de la lengua y la cultura anglosajonas por parte de la población local ".

"Podría ser que este nuevo paquete cultural fuera atractivo, llenando un vacío dejado al final de la ocupación romana de Gran Bretaña. Cualquiera la razon, encendió la mecha de la nación inglesa que tenemos hoy, todavía compuesta por personas de diferentes orígenes que comparten el mismo idioma, "Dijo el profesor Dobney.