Las ciudades deben estar completamente libres de automóviles para ser habitables en el futuro, según los expertos de UCL detrás de un nuevo informe de modelos que analiza el uso del automóvil urbano.

Los expertos han pedido un cambio en el comportamiento colectivo para reducir el número de automóviles privados en las ciudades. Globalmente la cantidad de automóviles producidos aumenta más rápidamente que la población; 80 millones de coches se produjeron en 2019, mientras que la población aumentó en 78 millones.

Los investigadores dijeron que la planificación futura de la ciudad debe incluir un enfoque en la reducción de la dependencia de los automóviles, promoviendo menos viajes y más cortos y fomentando la caminata y la bicicleta como modos principales de transporte local. Debería fomentarse el transporte público para viajes más largos. los investigadores argumentaron, y los automóviles solo deben usarse para emergencias u ocasiones especiales.

Para el papel publicado en Ciencia Abierta de la Royal Society , los investigadores crearon un modelo matemático del uso del automóvil en una ciudad, donde los residentes usaban un automóvil a diario o usaban el transporte público. Los costos estimados fueron la duración de los viajes porque este es el factor más importante a la hora de decidir cómo viajar. con la línea de base para el modelo conduciendo sin tráfico.

El autor principal, el Dr. Rafael Prieto Curiel, comentó:"La ciudad del futuro, con millones de personas, no se puede construir alrededor de automóviles y su costosa infraestructura. En unas pocas décadas, tendremos ciudades con 40 o 50 millones de habitantes, y estos podrían parecerse a aparcamientos con 40 o 50 millones de coches. La idea de que necesitamos automóviles proviene de una industria muy contaminante y de un marketing muy caro ".

Usando el modelo, los investigadores encontraron un escenario extremo para una ciudad con 50 millones de habitantes y 50 millones de automóviles, donde todos los residentes usan un automóvil a diario para tratar de minimizar su tiempo de viaje. Como resultado, la ciudad experimenta los niveles más altos de congestión y requiere más infraestructura, como avenidas, puentes y aparcamientos para tantos coches.

En este escenario, donde todos intentan reducir sus tiempos de viaje conduciendo, en cambio, llegan al peor de los casos. Aquí es donde el costo (tiempo de viaje) que todos ponen en las calles al conducir crea una paradoja donde los tiempos de viaje son máximos.

En general, se asume que mejorar la infraestructura de transporte público mejoraría los costos de referencia (tiempo) ya que más residentes optan por esto en lugar de conducir. El modelo mostró que incluso sin mejorar la infraestructura, Los costos de referencia podrían reducirse reduciendo el número de personas a las que se les permite conducir a la vez.

Por ejemplo, si a un grupo de personas se le permite conducir una semana y debe utilizar otros medios de transporte la siguiente, el tiempo medio de viaje al trabajo podría reducirse hasta en un 25% con una participación modal no egoísta en la que se reduzca el número de coches en la carretera. Esto conduciría a una menor congestión y una ciudad más rápida en promedio.

La disminución del uso del automóvil en las ciudades depende principalmente de brindar a los ciudadanos más opciones de viaje, además de comercios y servicios locales. Asegurarse de que los residentes comprendan los costos locales del uso del automóvil puede ayudar a las personas a tomar decisiones informadas. mientras que intervenciones como las tarifas de congestión, Los peajes y los controles de conducción y estacionamiento pueden ayudar aún más a desalentar el uso del automóvil.

La producción mundial de automóviles, incluidos los automóviles eléctricos, contribuye con el 4% de las emisiones totales de dióxido de carbono. Otros costos asociados incluyen el uso de gasolina y electricidad, los materiales y la infraestructura necesarios, y congestión generada por altos volúmenes de automóviles.

Algunas ciudades han implementado algunas de las intervenciones mencionadas. Londres, siendo un ejemplo de una ciudad donde el transporte público es muy utilizado, ha implementado tarifas de congestión y zonas de bajas emisiones.

Ciudad de México, por ejemplo, ha prohibido algunos vehículos en función de su matrícula, pero la política ha dado lugar a un aumento general de los automóviles a medida que los conductores compran más coches más baratos y, por tanto, más contaminantes para sortear las restricciones.

Los expertos concluyen del modelo que alentar a las personas a elegir modos de transporte alternativos es clave para hacer que la conducción sea menos atractiva. Haciendo el transporte público más rápido, de confianza, seguro y cómodo también es esencial.

El autor del informe, el Dr. Humberto González Ramírez (Universidad Gustave Eiffel) dijo:"Actualmente, gran parte del territorio de las ciudades está dedicado a los automóviles. Si nuestro objetivo es tener ciudades más habitables y sostenibles, entonces debemos tomar parte de esta tierra y destinarla a modos alternativos de transporte:caminar, ciclismo y transporte público ".

El modelo matemático se puede aplicar a cualquier ciudad. Es particularmente útil cuando se aplica a ciudades donde más del 90% de los viajes se realizan en automóvil, como en las ciudades estadounidenses de Dallas, Houston y Detroit.

Promover el transporte sostenible es el objetivo de muchas ciudades y una parte fundamental de uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.