Las innovaciones que hacen que la cadena de suministro de alimentos sea más "responsable" (ecológica, buena para la salud pública, más justa para los agricultores) llegarán más rápido si se comprenden mejor los contextos que prepararon el escenario para ellas, según un nuevo estudio de la Universidad de Montreal.

Y con ese fin, dos investigadores de la Universidad de Montreal han realizado un amplio estudio de los sistemas de suministro de alimentos en el norte y el sur global, en Quebec y Brasil, que ofrece un modelo para mejorar la forma en que comen y beben millones de personas.

Publicado en la revista Sostenibilidad , el estudio fue realizado en la Facultad de Salud Pública de la UdeM por la profesora Pascale Lehoux y la estudiante de doctorado Renata Pozelli Sabio, una brasileña que anteriormente realizó una maestría en administración y una licenciatura en ciencias de los alimentos en su país de origen.

Los investigadores basaron sus hallazgos en 34 entrevistas con líderes de 30 organizaciones, divididas en partes iguales entre Quebec y el estado de São Paulo, Brasil, que producen o suministran alimentos locales u orgánicos, prestan atención al bienestar animal o tienen modelos comerciales con orientación social.

Se les pidió que describieran las prácticas innovadoras en las que están involucrados, así como los elementos contextuales que fomentan un enfoque responsable de cómo realizan sus negocios.

En Quebec, los participantes dieron ejemplos de innovación, como la creación de programas de comidas sobre ruedas para personas mayores, incluir alimentos locales u orgánicos en los menús de escuelas y universidades, instalar jardines en los techos, producir miel local y comprar alimentos no perecederos a granel. .

En Brasil, los entrevistados mencionaron ayudar a las cooperativas de pequeños agricultores a ayudar a llevar sus productos al mercado, emplear a mujeres en áreas de bajos ingresos para preparar loncheras de alimentos orgánicos para vender en línea y realizar talleres donde las personas discuten formas de mantener una dieta más saludable.

Luego, los participantes contextualizan esas y otras innovaciones, por tema:

• Algunos mencionaron desafíos tecnológicos (alimentos frescos que se echan a perder en los mercados públicos debido a la falta de cámaras frigoríficas, maquinaria agrícola inadecuada que compacta y elimina los suelos orgánicos).
• Otros enumeraron las inspiraciones y limitaciones biofísicas y ambientales (la deforestación que conduce a un impulso para el desarrollo sostenible, el monocultivo que limita el acceso de las abejas a las flores silvestres).
• Algunos mencionaron factores económicos (modelos capitalistas en Brasil que dan prioridad a la comercialización de plátanos "grandes y brillantes", independientemente de cómo se hayan cultivado, o mercados públicos en Montreal donde los productos orgánicos locales se ven abrumados por las importaciones baratas).
• Las medidas políticas e institucionales ayudaron a algunos a aprovechar los programas gubernamentales para contratar a jóvenes para entregar comidas a las personas mayores, mientras que las regulaciones únicas se consideraron mal diseñadas para promover la comida local.
• En São Paulo, el contexto sociocultural y demográfico ayudó a superar la resistencia de los funcionarios de la ciudad a una ley federal destinada a incluir alimentos orgánicos de granjas familiares en los menús escolares. Sin embargo, la conciencia pública sobre la agricultura eco-responsable sigue siendo muy baja.
• El comportamiento y las dietas de los consumidores a menudo se basan en los ingresos; solo las clases media y media alta pueden apoyar "una empresa que utiliza mano de obra local, gestiona bien la tierra, no utiliza pesticidas y genera empleos e ingresos", como lo expresó un quebequense.
• Los problemas con la cadena de suministro de alimentos pueden obstaculizar las prácticas responsables:por ejemplo, si las zanahorias de los pequeños productores vienen lavadas pero sin pelar, eso puede desanimar a los distribuidores; Del mismo modo, puede ser difícil encontrar alimento orgánico para aves para la industria avícola.
• Finalmente, varios entrevistados mencionaron las relaciones interpersonales como decisivas para poner en marcha un sistema alimentario responsable, siendo la construcción de confianza del campo a la fábrica y de la cocina a la mesa la clave del éxito.

Para los formuladores de políticas, las implicaciones de estas observaciones y hallazgos son múltiples, según creen los investigadores de la UdeM.

"Les decimos:'Aquí hay algunas formas en que pueden ver las dimensiones contextuales de un problema y descubrir cómo alentar a todos en los sistemas alimentarios a actuar de manera más responsable'", dijo Lehoux.

"Puede financiar programas que respalden eso, puede regular para armonizar mejor el trabajo de los actores principales y pequeños por igual, puede financiar la investigación para promover la causa, puede promover la conciencia y generar consenso en torno a las prácticas alimentarias responsables", agregó Sabio.

"Lo que nos muestra el contexto es que no es solo una forma la que nos llevará a donde queremos estar, hay muchas", dijo Sabio. "En este momento, el sistema alimentario dominante tiene prioridad, pero eso está cambiando. Un sistema alimentario más responsable surgirá más temprano que tarde, solo tenemos que entender cómo". + Explora más

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