El acoso escolar puede tener graves consecuencias para las víctimas, incluida la depresión, psicosis, autolesión y suicidio. Con creciente evidencia de daño, Una oleada de programas y campañas escolares contra el acoso escolar en Australia e internacionalmente han prometido acabar con el acoso escolar.

Las intenciones de las escuelas son buenas, pero a menudo estos programas no han sido evaluados adecuadamente para determinar su efectividad, y los estudios muestran que algunos tipos de programas pueden empeorar el acoso.

Programas escolares

No hay escasez de programas contra el acoso que se ofrecen a las escuelas. Los programas son variados y pueden incluir recursos didácticos y planes de disciplina, así como la formación de estudiantes y profesores, reuniones de padres y mejor supervisión en el patio de recreo.

La mayoría de los programas citan una base teórica para respaldar su enfoque, pero no una evaluación del programa específico. Por ejemplo, campañas educativas en muchos países, incluyendo Australia y Nueva Zelanda, enfatizar el papel de los estudiantes espectadores en la lucha contra el acoso escolar.

Los videos educativos muestran a los estudiantes cómo pueden hacer una gran diferencia al defender a la víctima cuando son testigos de la intimidación.

La teoría detrás del uso de transeúntes para abordar el acoso se remonta a un estudio observacional realizado en 2001. Los estudios observacionales son donde los investigadores observan el comportamiento en un entorno natural, en lugar de colocar a los participantes en determinadas condiciones experimentales.

En el estudio de 2001, Los investigadores observaron que 58 niños de 6 a 12 años intervenían en el acoso. La mayoría (57%) de las intervenciones detuvieron el acoso. En general, El estudio mostró que el acoso a menudo se detiene cuando los estudiantes defienden espontáneamente a un compañero acosado. Desde entonces, Muchos programas escolares contra el acoso escolar han enfatizado la acción de los espectadores.

Pero una síntesis de 2010 de muchos estudios encontró que los programas que alientan a los estudiantes a ayudar realmente hicieron que el acoso escolar peor . Este estudio fue un metanálisis, lo que significa que reunió los resultados de estudios bien diseñados realizados en ese momento sobre la efectividad de los programas anti-bullying.

Hay varias formas de explicar estos diferentes hallazgos. Primeramente, en el estudio observacional, el efecto sobre el acoso se juzgó en los pocos segundos posteriores a la acción del espectador. No sabemos si el acoso se reanudó al día siguiente. El metanálisis incluyó estudios que examinaron el acoso semanas o meses después. Sabemos por investigaciones anteriores que las acciones que parecen efectivas a corto plazo pueden tener efectos dañinos a largo plazo.

También puede haber diferencias cruciales entre las acciones de los espectadores que ocurren naturalmente y las alentadas por las escuelas. La efectividad en situaciones naturales puede depender de quién es el estudiante espectador y su relación con los involucrados en el acoso. Los programas escolares pueden alentar a los estudiantes con escasas habilidades a participar, lo que puede agravar la situación.

La investigación futura puede explicar las diferencias entre las acciones efectivas y las ineficaces de los espectadores. Mientras tanto, las escuelas deben tener cuidado al utilizar este enfoque.

Diferencia entre programas

El metanálisis de 2010 mostró que, en general, Los programas escolares contra el acoso escolar reducen el acoso y la victimización en aproximadamente un 20%, con reducciones similares para el ciberacoso. Pero este y otros metanálisis informan diferencias sustanciales Entre programas.

Otro metaanálisis reciente analizó por separado los programas contra el acoso escolar en las escuelas primarias y secundarias. De media, los programas en las escuelas primarias fueron eficaces. Pero en las escuelas secundarias Los programas anti-bullying tenían la misma probabilidad de hacer que el bullying peor como lo iban a mejorar. Se desconoce la razón exacta de estas diferencias.

Hay muchas razones por las que los esfuerzos por cambiar el comportamiento pueden tener efectos negativos no deseados. Quizás el énfasis en detener la intimidación en las escuelas secundarias provoca a los estudiantes que intimidan y socava la reputación de los estudiantes que son intimidados.

Entonces, que programas funcionan?

El metanálisis de 2010 mostró que es probable que los programas que reducen el acoso tarden más en implementarse, involucrar reuniones de padres, métodos disciplinarios firmes y supervisión mejorada del patio de recreo.

Puede ser difícil para las escuelas saber qué programas son efectivos porque esto lleva mucho tiempo. Hay organizaciones científicas independientes que evalúan la evidencia de la efectividad del programa. Estos incluyen Blueprints (EE. UU.) Y la Fundación de Intervención Temprana (Reino Unido).

Para saber realmente si un programa funciona, la investigación debe comparar los resultados a lo largo del tiempo entre los estudiantes que reciben el programa y los que no lo reciben. También es mejor asignar estudiantes o escuelas al azar para que reciban el programa o no, para ayudar a garantizar que los grupos sean equivalentes en primer lugar. Estos tipos de estudios se denominan ensayos controlados aleatorios.

Los programas que han demostrado ser efectivos mediante ensayos controlados aleatorios incluyen el Programa de Escuelas Amigas y Comportamiento Positivo para el Aprendizaje. El programa Friendly Schools Plus ayuda a las escuelas a desarrollar prácticas de apoyo, enseñar habilidades sociales y establecer asociaciones con los padres. Un ensayo controlado aleatorio mostró que este programa redujo la victimización y las observaciones de acoso durante tres años.

El comportamiento positivo para el aprendizaje ayuda a las escuelas a mejorar la disciplina al enseñar el comportamiento esperado y establecer recompensas y consecuencias claras. Se usa ampliamente en las escuelas australianas. Un ensayo controlado aleatorio encontró que este programa redujo el acoso en las escuelas primarias.

Las escuelas están bajo una gran presión para actuar de manera visible contra el acoso escolar. Sin embargo, se necesita precaución, especialmente en las escuelas secundarias, porque muchos programas que parecen una buena idea pueden empeorar el acoso. Las escuelas deben ceñirse a lo que saben que funciona y solo adoptar nuevos programas que hayan sido evaluados adecuadamente.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.