Los académicos y criminólogos han examinado la relación entre el deterioro urbano y los delitos violentos durante décadas. Un nuevo estudio de Detroit del Centro de Investigación de Violencia por Armas de Fuego de la Universidad de California en UC Davis Health muestra que la transición de edificios en ruinas y lotes descuidados a crímenes violentos no es tan inevitable como sugeriría la histórica teoría de las "ventanas rotas".

"Mi investigación sugiere que hay más oportunidades para abordar el declive de los vecindarios que lo que sugiere la teoría de las ventanas rotas, "dijo Alaina De Biasi, becario postdoctoral y autor del estudio. La investigación fue publicada en The British Journal of Criminology .

La teoría de las ventanas rotas propone que el desorden desatendido, como las ventanas rotas que no se reemplazan, reduce el punto de referencia para los comportamientos aceptables en un vecindario y conduce a más desorden e inevitablemente a delitos más graves. La teoría fue presentada por James Q. Wilson y George L. Kelling en un artículo de 1982 en El Atlántico .

Sin una mitigación temprana, dice la teoría, estos barrios alcanzan un punto de inflexión, más allá del cual es probable que fracasen los esfuerzos para reducir los delitos violentos si no se cuentan con amplios recursos. Wilson y Kelling sintieron que la clave era dedicar recursos a los vecindarios que estaban en el punto de inflexión "donde el orden público se está deteriorando pero no es irrecuperable".

La teoría histórica de Wilson y Kelling pasó a tener un tremendo impacto en las prácticas policiales, incluyendo cómo y dónde se asignan los recursos para la prevención del delito.

Ventanas rotas en Motor City

Detroit fue una vez una de las ciudades más prósperas de Estados Unidos, pero durante décadas ha caído en un grave declive, con grandes franjas de vecindarios simplemente abandonados. En 1950, la ciudad tenía una población de 1,8 millones. Para 2016, ese número se había desplomado a 680, 000. Detroit también está clasificada como la ciudad más peligrosa de Estados Unidos.

La teoría de Wilson y Kelling le llamó la atención a De Biasi, que creció en el área metropolitana de Detroit y estudió en la cercana Universidad de Michigan, Dearborn. "Vi estos signos visibles de deterioro y cómo influyeron en el declive y la violencia del vecindario. Así es como me interesé en hacer el estudio".

De Biasi se centró en el desorden físico utilizando datos de código abierto del Motor City Mapping Project para analizar el impacto del deterioro y el abandono de Detroit en los delitos violentos. El proyecto inspecciona cada parcela en Detroit y recopila información sobre la condición física de esa parcela.

"Los datos miran cosas como, es propiedad abandonada? ¿Tiene la propiedad daños por incendio? ¿Es la propiedad un vertedero de basura? ”, Dijo De Biasi.

Para su análisis, usó un método estadístico que le permitió comparar el desorden físico en los vecindarios con los niveles de crimen violento.

Según la teoría de Wilson y Kelling de un punto de inflexión, De Biasi esperaría ver un efecto de umbral entre el desorden y el crimen. Esencialmente, el desorden y el crimen aumentan a un cierto ritmo y luego alcanzan un punto de inflexión, en el que el crimen violento aumenta dramáticamente.

"Pero mi estudio no encuentra un gran salto, un punto de inflexión. Encontré un aumento más lento de lo esperado según el punto de inflexión de Wilson y Kelling. A esto lo llamo un efecto de umbral atenuado, "Dijo De Biasi.

Señala que, en términos de reducir los niveles generales de delincuencia, Un enfoque en los puntos críticos del crimen es probablemente el enfoque policial superior para cualquier vecindario. Sin embargo, Los vecindarios en los que el desorden y la violencia son problemas crecientes no deben ignorarse.

"La importancia para ciudades como Detroit que experimentan un deterioro urbano es que probablemente haya más lugares más allá de ese nivel medio de desorden en los que se podrían aplicar las estrategias tradicionales de ventanas rotas. lo que significa es que incluso si su vecindario enfrenta desafíos, no está programado para entrar en un declive pronunciado, "Dijo De Biasi.

De Biasi señala que la cantidad de devastación es bastante extrema en ciertas partes de Detroit, y que la vigilancia es una parte integral de la disminución de la violencia. Pero agrega que la vigilancia es parte de un esfuerzo comunitario más amplio.

"Si las comunidades saben que no hay un 'punto de inflexión irrevocable, 'a la violencia, podría conducir a mejores resultados para estas áreas y más oportunidades para que los residentes trabajen para reducir el desorden, miedo y crimen violento, "Dijo De Biasi.

También significa que los esfuerzos impulsados ​​por la comunidad para reconstruir y rehacer vecindarios deteriorados pueden ser efectivos. Ella señala que cosas como los jardines comunitarios a menudo actúan como un punto de anclaje para restablecer los vecindarios y ayudan a construir un control social informal y una eficacia colectiva.

"Detroit está en proceso de reconstrucción. Creo que las cosas han avanzado mucho, largo camino y en última instancia, Creo que el futuro de Detroit es brillante. Está experimentando una reinvención. Estamos tratando de pensar en formas creativas de resolver algunos de estos problemas realmente complicados, "Dijo De Biasi.

Si bien su estudio se centra en Detroit, sus hallazgos pueden aplicarse a otras ciudades que experimentan deterioro urbano, incluidos los de California. Está interesada en realizar estudios de seguimiento en una variedad de contextos de vecindario para determinar si sus hallazgos en Detroit se mantienen.