El orbitador Mars Odyssey de la NASA, que ha estado en servicio en Mars desde octubre de 2001, se puso en modo seguro, un estado de espera de protección, el 26 de diciembre de mientras permanece en comunicación con la Tierra.

El equipo del proyecto Odyssey ha diagnosticado la causa —una incertidumbre a bordo de la nave espacial sobre su orientación con respecto a la Tierra y el sol— y está restaurando el orbitador a pleno funcionamiento. Se espera que el servicio de retransmisión de comunicaciones de Odyssey para ayudar a las misiones del rover a Marte se reanude esta semana. y se espera que las propias investigaciones científicas de Odyssey sobre el planeta rojo se reanuden la próxima semana.

El conocimiento del orbitador de su orientación se restauró el 26 de diciembre restableciendo la unidad de medición inercial y la tarjeta de circuito que sirve como interfaz entre ese sensor. el software de vuelo y el rastreador de estrellas, para determinar la actitud de la nave espacial. La misión experimentó por última vez una falla y una solución similares en diciembre de 2013.

Mars Odyssey dejó la Tierra el 7 de abril 2001, entró en órbita alrededor de Marte el 24 de octubre, y comenzó a examinar sistemáticamente Marte en febrero de 2002. En diciembre de 2010, superó el récord anterior de longevidad de una misión robótica en Marte. El Proyecto Mars Odyssey ha estado ampliando ese récord diariamente durante más de seis años.

Además de sus contribuciones directas a la ciencia planetaria, Odyssey proporciona un apoyo importante para otras misiones en el Viaje a Marte de la NASA a través del servicio de retransmisión de comunicaciones y observaciones de los sitios de aterrizaje candidatos.