Aunque los estadounidenses se han enfrentado a oleadas de problemas sociales, disrupción tecnológica y económica en las últimas décadas, un nuevo estudio indica que sus percepciones del apoyo social disponible se han mantenido estables y, en algunos casos, incluso puede ser fortalecedor.

En un estudio que examinó datos que abarcan casi dos décadas, Los encuestados informaron que su acceso a la ayuda de amigos y familiares, una medida clave de apoyo social, ha aumentado ligeramente con el tiempo. dijo Ashton Verdery, profesor asistente de sociología, demografía y análisis de datos sociales en Penn State y una filial del Institute for CyberScience. Agregó que algunos estudios previos habían pintado un panorama desolador del futuro de los lazos sociales en el país. prediciendo una dramática pérdida de comunidad.

"Ha habido grandes cambios en la sociedad a lo largo del tiempo que nos harían esperar algún tipo de cambio, pero una de las cosas sorprendentes es que, a pesar del auge de Internet, a pesar del declive de los sindicatos, y a pesar del número de instituciones sociales que están menguando, hay tan poco cambio, ", dijo Verdery." Tampoco es una locura pensar que las rupturas familiares, el auge del divorcio, y las nuevas composiciones de familias llevarían a cambios masivos, pero los resultados de nuestro artículo, y el trabajo de otros investigadores, no muestran eso ".

Los investigadores encontraron que en 1993 alrededor del 42 por ciento de los encuestados en una encuesta informaron que podían confiar en la ayuda de su familia. En 2011, ese número había aumentado al 46 por ciento. Aproximadamente el 26 por ciento de los encuestados informaron en 1993 que podían contar con amigos para toda la asistencia necesaria, que aumentó al 34 por ciento en 2011.

Si bien las tendencias de apoyo nacional son relativamente estables, la situación de algunos grupos minoritarios en el país puede estar mejorando ligeramente, añadió Verdery, que trabajó con Colin Campbell, profesor asistente de sociología en la Universidad de Carolina del Este.

"Como grupos minoritarios, que tradicionalmente han informado niveles más bajos de acceso al apoyo social, están creciendo en nuestra sociedad, esperarías ese apoyo, luego, probablemente estaría disminuyendo, porque los grupos que tienen un apoyo menor se están convirtiendo en una proporción mayor de la población, "dijo Verdery." Pero lo que encontramos es que, no solo esos grupos están creciendo, pero los niveles de apoyo en esos grupos están creciendo de manera espectacular de alguna manera, lo cual es aún más contrario a la narrativa nacional ".

En general, estadounidenses blancos no hispanos, estadounidenses negros no hispanos, y los hispanoamericanos tienen relativamente el mismo acceso a la ayuda de la familia, aunque los estadounidenses blancos tienden a tener el mayor nivel de apoyo de los amigos.

Los investigadores, que informaron sobre sus hallazgos en un número reciente de Social Forces, También encontró diferencias en cómo la educación puede afectar el apoyo social. Por ejemplo, aunque tanto los graduados universitarios como los de secundaria informan un mayor acceso al apoyo social a través de la familia que los amigos, los graduados universitarios tenían niveles más bajos de acceso al apoyo social de la familia en comparación con las personas que solo tienen una educación secundaria. Sin embargo, los graduados universitarios tienen más acceso al apoyo social de sus amigos que los graduados de la escuela secundaria. Verdery sugiere que la movilidad económica de los graduados universitarios podría significar que viajen lejos de su familia.

Los investigadores dijeron que los estudios anteriores que predijeron una pérdida de comunidad preguntaban al participante sobre en quién podían confiar para obtener consejos. Esto puede haber sido un enfoque demasiado estrecho.

"Algunos de los estudios anteriores que han analizado este fenómeno utilizaron un indicador, no todos los indicadores, "dijo Verdery." Lo que miramos no fue solo a quién acudir en busca de consejo, pero ¿a quién podrías acudir en busca de otras formas de ayuda? que no se ha examinado antes ".

Dijo que deberían tenerse en cuenta los dos enfoques diferentes al interpretar los resultados.

"Una advertencia que daría, Considerando que parte de la literatura anterior se centra en el número de personas que podrían ofrecer apoyo, nos centramos en las percepciones de la cantidad de apoyo al que pueden acceder las personas, que es una pregunta diferente, "dijo Verdery." La primera se basa en a quién acudiste realmente, esto se basa en a quién cree que podría acudir ".

Los investigadores utilizaron datos de una encuesta transversal de la Oficina del Censo de EE. UU. Llamada Encuesta de ingresos y participación en programas, o SIPP. La encuesta se considera representativa de civiles, población estadounidense no institucionalizada. Los datos se recopilan de una serie de paneles que son encuestados aproximadamente cada cuatro meses durante cuatro años. Para este estudio, Los investigadores analizaron el sentido de apoyo social de los participantes en 1993, 1995, 1998, 2003, 2005 y 2011, que son los únicos años en que se hicieron las preguntas sobre apoyo social.

La investigación futura debe centrarse tanto en el ritmo como en las posibles trayectorias futuras del apoyo social en el país, según los investigadores.