La bióloga marina y conservacionista estadounidense Rachel Carson trabaja en su oficina de Maryland en 1962. Alfred Eisenstaedt / The LIFE Picture Collection a través de Getty Images En 1963, un documental de 60 minutos transmitido en el programa "CBS Reports". En eso, un sereno, Una mujer de mediana edad muy articulada se sentó en su guarida y proponía tranquilamente que tal vez no fuera una buena idea rociar 900 millones de libras (408 millones de kilogramos) por año de un insecticida llamado DDT en los cultivos, bordes de carreteras y céspedes en todo el país. Señaló que nadie sabía cuáles podrían ser las consecuencias a largo plazo, ni para los humanos ni para los animales salvajes. Esa mujer era la bióloga marina y conservacionista estadounidense Rachel Carson.
Ofreciendo un punto de vista opuesto fue un portavoz de la empresa química, Cyanamid estadounidense llamado Robert White-Stephens. Vestido con una bata de laboratorio y luciendo gruesa, gafas con montura negra, White-Stephens opinó que Carson se equivocó al suponer que deberíamos tener cuidado de no jugar con el mundo natural. Los científicos inteligentes sabían mejor, él dijo. Ellos sabían, De hecho, ese "hombre" estaba bien encaminado para "dominar" la naturaleza.
Carson llevaba una peluca durante esa entrevista televisiva porque se le había caído el cabello. Estaba en medio de recibir tratamientos de radiación para el cáncer que pronto la mataría. A pesar de su avanzada enfermedad, logró comunicar sus puntos de manera elocuente y razonable, a diferencia de su contraparte dogmática [fuente:Weeks]. Según la mayoría de las cuentas, Carson ganó el enfrentamiento.
A la temprana edad de 10 años, Rachel Carson ya había sido publicada en la popular revista infantil "St. Nicholas". Biblioteca del Congreso Rachel Carson era una chica de campo. Ella nació el 27 de mayo, 1907, en Springdale, Pensilvania, donde creció en una granja de 24 hectáreas (60 acres). Allí vagaba por los campos poniendo a prueba su conocimiento de las llamadas de los animales y las plantas que su madre le había enseñado a identificar. La vida no estaba tan lejos de las bucólicas escenas pastorales descritas en sus libros favoritos, como "El viento en los sauces" y todo de Beatrix Potter.
Pero su padre no tuvo mucho éxito como agricultor y para llegar a fin de mes vendió parcelas de tierra de cultivo a los desarrolladores poco a poco. Y así, la urbanidad comenzó a infiltrarse en la joven vida de Carson a medida que las calles y las tiendas se acercaban cada vez más. Fue un cambio ecológico que prefiguró la plaga de los pesticidas que luego detallaría en su libro más famoso, "Primavera silenciosa."
A la edad de 10 años, Carson ya era un escritor publicado. Su trabajo fue aceptado en "San Nicolás, "una revista para niños que previamente había impreso las obras infantiles de F. Scott Fitzgerald y William Faulkner [fuente:Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos].
Cuando Rachel Carson asistió al Pennsylvania College for Women (ahora Chatham University), se especializó en inglés, pero pronto cambió sus estudios a biología marina. Alfred Eisenstaedt / The LIFE Picture Collection a través de Getty Images Cuando Carson era joven, ella leía constantemente y escribía casi con la misma frecuencia. Compuso ensayos y piezas breves en prosa. Más tarde diría que no podía recordar un momento en el que no sabía que iba a ser escritora. Ella no estaba segura de por qué era esto, solo que se presentó como un trato hecho, un inevitable, vocación innata.
Así que no es de extrañar que cuando asistió al Pennsylvania College for Women (ahora Chatham University) se especializara en inglés. Pero a mitad de sus estudios, tomó una clase de biología y se enamoró de su profesor, Mary Scott Skinker. Tan poderosa fue la influencia de Skinker que Carson cambió de carrera y consiguió una pasantía de verano trabajando con su profesor en el Laboratorio Marino de EE. UU. En Woods Hole. Massachusetts [fuente:rachelcarson.org].
Ese iba a ser su primer encuentro con el océano. Fue una reunión trascendental. Aunque es mejor conocida por "Silent Spring, "La pasión de toda la vida de Carson y el tema de la mayor parte de su trabajo, era el océano. Y en el fin, no dejó tanto el inglés por la biología, pero en cambio fusionó los dos intereses en una carrera como escritora científica.
A pesar de estar en medio de sus estudios de doctorado, Rachel Carson dejó sus estudios después de la muerte de su padre y su hermana para poder cuidar de su familia. Imágenes de Bettmann / Getty Carson era un erudito en ciernes. Después de recibir su BA, se matriculó en Johns Hopkins en 1929, donde completó su maestría en zoología y finalmente comenzó un doctorado. programa en 1932 para estudiar biología marina. Pero la Depresión cambió las cosas.
Mientras estaba trabajando en su doctorado, su familia se mudó con ella. Trabajando como asistente de laboratorio y profesor, Carson era el único sostén de la casa, apoyando no solo a su madre y a su padre, pero también una de sus hermanas y dos sobrinas.
Bajo severa presión financiera, Carson tuvo que dejar su programa de doctorado y conseguir un trabajo para mantener a su familia. En 1935, su padre murió y en 1937, también lo hizo su hermana, haciendo que la responsabilidad financiera de su madre y sus sobrinas recaiga directamente sobre los hombros de Carson. Todos y cada uno de los estudios futuros de Carson quedaron fuera de discusión [fuente:Michals].
Rachel Carson se convirtió en la segunda mujer contratada por la Oficina de Pesca de los Estados Unidos (más tarde el Departamento de Pesca y Vida Silvestre). Aquí la ve con Robert Hines, quien ilustró el tercer libro de su trilogía sobre el océano, "El borde del mar". Rex Gary Schmidt / U. S. Servicio de Pesca y Vida Silvestre A pesar de verse obligada a dejar sus estudios avanzados para mantener a su familia, Carson decidió buscar un trabajo en la administración pública. Era 1935 y el presidente Franklin Roosevelt había ampliado el número de puestos gubernamentales para ayudar a sacar al país de la Gran Depresión.
Carson se presentó al examen de servicio civil y lo superó. De hecho, superó a todos los demás solicitantes. Dada su experiencia en biología marina, Parece natural que pronto fuera empleada por la Oficina de Pesca de los Estados Unidos (más tarde, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre). De hecho, se convirtió en la segunda mujer contratada por esa agencia.
En 1936, fue nombrada bióloga acuática junior, y en 1943 fue ascendida a bióloga acuática. Gran parte de su trabajo en la Oficina de Pesca de EE. UU. Involucró investigación y redacción. Durante la Segunda Guerra Mundial, Carson formó parte de un equipo que investiga la naturaleza de los sonidos y el terreno submarinos para ayudar a la Marina con el desarrollo de su programa de submarinos [fuente:Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.]. También fue autora de folletos dirigidos a las amas de casa, proporcionar información sobre la mejor manera de cocinar el pescado, dado el racionamiento de carne en tiempos de guerra [fuente:Lepore].
El jefe de Rachel Carson en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre la instó a enviar su ensayo, "El mundo de las aguas, "al Atlantic Monthly porque lo consideró demasiado bueno para los folletos del gobierno. CBS Photo Archive / Getty Images Los panfletos del gobierno no pudieron contener la asombrosa prosa de Carson por mucho tiempo. Cuando, en longitud, presentó un ensayo de 11 páginas sobre la vida marina titulado "El mundo de las aguas, "su jefe le dijo que era demasiado bueno para la publicación del gobierno. En cambio, la instó a que intentara encontrar una revista que lo aceptara.
Se acercó al editor del Atlantic Monthly, quien estaba feliz de publicarlo. "Undersea" apareció en la revista en 1937 y es considerada la pieza que lanzó su carrera como naturalista. Animado por el éxito, Carson comenzó un libro, que escribió en la parte posterior de la papelería del Servicio de Pesca y Vida Silvestre. Se publicó como "Under the Sea-Wind" y el momento no podría haber sido peor. Unas semanas más tarde se produjo el bombardeo de Pearl Harbor y de repente nadie tuvo tiempo para investigaciones poéticas sobre la vida marina.
Quizás es por eso que The Atlantic no estaba interesado en su segunda pieza, "El mar que nos rodea". Entonces Carson envió el trabajo a The New Yorker. El legendario editor de la revista, Wallace Shawn, Me encantó la escritura de Carson e inmediatamente aceptó serializar la pieza en 1951. Cuando salió en forma de libro, "The Sea Around Us" pasó 86 semanas en la lista de bestsellers del New York Times y ganó el Premio Nacional del Libro [fuente:Lepore].
Ella debe ser un elEl trabajo de Carson generó críticas de críticos masculinos, Tanto es así que muchos sugirieron descaradamente que debía haber sido "mitad hombre".
Después del éxito de su libro, "El mar que nos rodea, "Rachel Carson pudo mudarse a Maine y dedicarse a la escritura a tiempo completo. CBS Photo Archive / Getty Images Después del éxito de su libro, "El mar que nos rodea, "Carson renunció al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. En 1951 para dedicarse a la escritura a tiempo completo. Y en 1952 había recibido una beca Guggenheim, cuales, combinado con las regalías de sus libros, le permitió comprar un pequeño terreno en la costa de Maine en 1953 [fuente:NWHM].
Allí se dedicó a escribir a tiempo completo. En 1955, publicó "The Edge of the Sea, "que fue otro éxito de ventas. En ese momento, sus sobrinas eran mayores y su madre, Maria vivía con ella. Maria Carson tenía poca educación formal, pero tenía una mente brillante y curiosa y una fascinación por los pájaros de toda la vida.
En Maine, María le enseñó a su hija a identificar la miríada de cantos de pájaros que los rodeaban en los meses más cálidos. Carson, que durante tanto tiempo se había centrado en la vida bajo las olas y al borde de la marea, ahora comenzó a extender su interés por las criaturas del aire.
Carson y The Nature ConservancyRachel Carson vivía en Southport Island en Maine cuando ayudó a fundar el Capítulo de Maine de The Nature Conservancy. En 1956, Carson y otros residentes preocupados se reunieron en Wiscasset Inn para hablar sobre las amenazas que vieron al mundo natural que los rodeaba y cómo detenerlas. Carson sugirió asociarse con The Nature Conservancy y para el otoño de 1956, venerada organización había formado su cuarto capítulo estatal, con Carson como presidente fundador. Permaneció como presidenta honoraria hasta su muerte en 1963.
Rachel Carson nunca se casó, aunque tuvo una aventura secreta con una mujer llamada Dorothy Freeman. Archivo fotográfico de CBS / Getty Images Rachel Carson nunca se casó, ni tampoco mostró ningún signo de interés romántico en el sexo opuesto. Después de mudarse a Maine, sin embargo, conoció a una mujer llamada Dorothy Freeman. Fue el comienzo de un apasionado, pero casi enteramente secreto, amorío. Al mundo exterior las dos mujeres eran amigas íntimas. Hombre libre, en sus 50 en ese momento, estaba casada y tenía hijos y se esforzó por ocultar la naturaleza de su relación.
Carson y Freeman llevaron a cabo gran parte de su aventura a través de cartas. Para salvaguardar su secreto, a menudo adjuntaban dos cartas en un solo sobre. Una carta era para consumo público y se podía leer en voz alta a familiares y amigos. El otro era privado y apasionado y probablemente habría alertado al lector sobre la verdadera naturaleza de su relación.
Las cartas privadas fue acordado, iban a ser enviados a la "caja fuerte, "cuál era su apodo, o palabra de código, para quemar. No pudieron decidirse a quemar todas las cartas privadas, sin embargo, y en 1995 la nieta de Freeman publicó los supervivientes en un libro sobre la relación de las dos mujeres [fuente:NWHM].
Rachel Carson estaba preocupada por los peligros del DDT ya en la década de 1940, y su investigación se convertiría en el comienzo de su libro "Silent Spring". Keystone-France / Gamma-Keystone a través de Getty Images El DDT se desarrolló en la década de 1940. Se utilizó por primera vez en tiempos de guerra para ayudar a controlar la propagación de la malaria. tifus y otras enfermedades transmitidas por insectos. Pero con el final de la Segunda Guerra Mundial, los fabricantes buscaron usos comerciales para la sustancia, con la esperanza de aprovechar los mercados emergentes.
En primer lugar, El DDT tuvo un éxito notable como insecticida para cultivos y jardines. Pero no estaba claro cuáles podrían ser los efectos en otros organismos, incluido el nuestro [fuente:EPA]. Algunos científicos se alarmaron, pero los riesgos asociados con el uso de DDT no se conocían ampliamente.
Ya en la década de 1940, Carson era uno de los preocupados por la posibilidad de que liberar un poderoso veneno en el medio ambiente no fuera tan buena idea. Como empleado del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Carson había leído informes gubernamentales sobre el DDT y cómo no se había probado para uso civil. Y cómo estaba matando animales e insectos. Ella propuso un artículo sobre el tema para Reader's Digest, pero la revista popular rechazó el tono [fuente:Lepore].
Carson devolvió su atención al mar y a las interminables fascinaciones que se encuentran bajo las olas, pero mantuvo su ojo en la evidencia que se acumulaba lentamente de que el DDT podría ser más que el químico milagroso que se esperaba que fuera.
Pero en 1958, un grupo de ciudadanos llamado Comité contra el Envenenamiento Masivo, presentó una demanda en el estado de Nueva York para intentar detener la fumigación aérea de insecticidas. Un miembro del Comité, Olga Owens Huckins, contactó a Carson para instarla a que escribiera sobre la demanda. Carson se mostró reacio principalmente porque implicaría dejar Maine para Nueva York.
Tenía buenas razones para no hacerlo. Por una cosa, ella tenía responsabilidades. Cuando una de sus dos sobrinas murió joven, dejó a un niño huérfano llamado Roger. Carson, siempre apto para poner a la familia en primer lugar, adoptó a su sobrino nieto. Esto fue admirable por sí solo, pero Carson también estaba comenzando lo que sería un largo, tortuosa lucha contra el cáncer de mama.
Sin embargo, estaba profundamente preocupada por el uso de insecticidas, particularmente DDT. Cuanto más investigaba el asunto, cuanto más convencida estaba de que tenía que escribir sobre ello. Les pidió a sus colegas que siguieran el ensayo de Nueva York mientras ella permanecía en casa y comenzaba su investigación. Fue el inicio de lo que se convertiría en "Primavera silenciosa, "el trabajo por el que mejor se la recuerda.
El estado de Maine honró a Rachel Carson por sus incansables esfuerzos en el trabajo ambiental en 1966 al establecer el Refugio Nacional de Vida Silvestre Rachel Carson. Biblioteca del Congreso El ensayo de Carson "Silent Spring" se publicó por entregas en el New Yorker en 1962 y causó sensación de inmediato. Muchos, incluido el estimado autor, E.B. Blanco, la declaró una de las mejores y más importantes piezas jamás publicadas en la revista. Cuando salió como un libro, saltó a la cima de la lista de los más vendidos e instigó un debate nacional sobre los peligros de los pesticidas.
Preguntado sobre la controversia, El presidente John F. Kennedy citó el libro de Carson como un factor importante. Intereses creados, en particular las empresas que fabrican productos como DDT, entró en modo de ataque, haciendo todo lo posible para desacreditar a Carson como aficionada y comunista (evidentemente no era ninguno de los dos).
Para disgusto de sus detractores, Las conclusiones de Carson fueron respaldadas por los hallazgos del Informe del Comité Asesor Científico del presidente Kennedy. Como resultado, el uso de DDT y otros plaguicidas estaba muy reglamentado. A "Silent Spring" se le atribuye ampliamente haber desencadenado el movimiento ambiental moderno y sentado las bases para la creación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA).
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Rachel CarsonEl estado de Maine honró a Carson nuevamente en 1966 al establecer el Refugio Nacional de Vida Silvestre Rachel Carson. Hoy el santuario protege a más de 5, 300 acres de marismas y estuarios para aves migratorias a lo largo de la costa de Maine entre Kittery y Cape Elizabeth. El refugio fue conocido por primera vez como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Costera de Maine, pero fue rebautizada en su honor en 1968.
Después del lanzamiento de 'Silent Spring, Rachel Carson fue entrevistada en abril de 1963 en su casa por el reportero de CBS Eric Sevareid sobre el examen del libro sobre el uso de pesticidas. Carson llevaba una peluca y ocultaba el hecho de que tenía cáncer de mama. Archivo fotográfico de CBS / Getty Images No fue ninguna sorpresa que después de que Carson publicara "Silent Spring, "fue atacada por la industria química, y algunos en el gobierno incluso la acusaron de ser una "alarmista". Pero se mantuvo fuerte y enérgica y continuó hablando en contra de lo que ella creía que era una amenaza para el mundo natural.
Sobre lo que Carson era privado, sin embargo, Ella también estaba librando otra batalla:el cáncer de mama. Y estaba aterrorizada de que el público lo supiera. Cuando testificó ante el Congreso poco después de la publicación de "Silent Spring, "llevaba una peluca para ocultar su cabeza calva, un efecto secundario de los tratamientos de radiación.
Solo dos años después de "Silent Spring, "Murió de cáncer de mama metastásico. Tenía sólo 57 años [fuente:silentspring.org]. Había superado un dolor y una enfermedad increíbles para completar su último libro y su compañera Dorothy Freeman más tarde sostendría que" Silent Spring "la había matado.
Pero antes de morir Carson escribió que estaba pensando en su próximo libro:iba a tratar sobre el misterioso aumento del nivel del mar. Si tan solo hubiera vivido. Dada la extraordinaria influencia de "Silent Spring, "Es difícil no pensar que Rachel Carson podría haber dado a conocer los peligros del cambio climático décadas antes de que se convirtiera en una preocupación mundial.
Medalla de la libertadEl presidente Jimmy Carter honró póstumamente a Rachel Carson en 1980 con la Medalla Presidencial de la Libertad, el premio civil más alto de los Estados Unidos, por su incansable trabajo en temas ambientales. Cuando el presidente Carter habló de Carson, él dijo "... Un biólogo con un gentil, voz clara, dio la bienvenida a su público a su amor por el mar, mientras que con una voz igualmente clara y decidida, advirtió a los estadounidenses sobre los peligros que los propios seres humanos representan para su propio medio ambiente ".
Publicado originalmente:24 de mayo de 2018
Creciendo, A menudo escuché mencionar a Rachel Carson y su obra fundamental, "Primavera silenciosa, "pero no tenía idea de que mucho antes de que publicara ese libro, era famosa por sus escritos sobre el océano. Y creo que fue verdaderamente heroico que ella pudiera escribir con tanta fuerza y claridad mientras se sometía a los tratamientos y enfermedades asociadas con el cáncer terminal. Como señaló un comentarista, si ella pudiera hacer eso, ninguno de nosotros tiene excusa para posponer lo que hay que hacer.
