El tanque ligero alemán Panzerkampfwagen I fue diseñado originalmente como tanque de entrenamiento. Estaba armado solo con dos ametralladoras. © 2007 Publications International, Limitado. Lo que se había denominado en todos los documentos oficiales como "tractores agrícolas" para disfrazar su verdadera naturaleza eran:De hecho, tanques militares llamados Panzerkampfwagen.
Pero no fue hasta 1935 que el nuevo gobierno nazi, que había aprobado su adquisición, estaba dispuesto a desafiar el Tratado de Versalles de 1919 (que limitaba las fuerzas armadas alemanas a 100, 000 hombres y sin tanques ni aviones de combate) y admitir la verdadera naturaleza de los tanques.
Mientras tanto, Estos dos nuevos tanques del arrogante Tercer Reich estaban destinados a ser utilizados como vehículos de entrenamiento para el nuevo concepto de división blindada desarrollado por el general Heinz Guderian. el Jefe de Estado Mayor de la Inspección de Tropas Motorizadas.
Pero construir tanques modernos prácticamente desde cero resultó mucho más difícil y consumió más tiempo de lo que nadie había anticipado, especialmente con Adolf Hitler en constante cambio de prioridades.
Los dos nuevos tanques, Panzerkampfwagen (Pz.Kpfw) I y II (designaciones militares, SdKfz 101 y SdKfz 121), fueron redactados como armas de guerra.
Formaron la fuerza blindada que rompió el ejército polaco en tres semanas durante septiembre de 1939. Nueve meses después, seguían siendo el núcleo blindado de la guerra relámpago que aplastó a la fuerza de combate más poderosa de Europa, el ejército francés.
Las especificaciones del Panzerkampfwagen I se publicaron ya en 1932. Fue designado como tractor agrícola para disfrazar su verdadero propósito. © 2007 Publications International, Limitado. En los primeros días del Tercer Reich, Guderian percibió correctamente que Hitler estaba empeñado en desatar la guerra en el continente europeo para vengar la derrota alemana en 1918 y la paz deshonrosa (como la percibía Alemania) que se había impuesto.
Influenciado por los escritos de Charles de Gaulle, El estratega militar preeminente de Francia que fue ignorado por el establecimiento militar francés, y Basil Liddell Hart de Inglaterra, Guderian se esforzó durante toda la década de 1930 para construir las nuevas divisiones Panzer:una combinación de tanques, infantería en vehículos de motor, artillería a motor, tropas de exploración en motocicletas, y unidades de apoyo necesarias.
La primera de las nuevas divisiones Panzer se formó en 1935, y sus tanques eran los Pz.Kpfw I y II.
El Pz.Kpfw I fue diseñado con una especificación general establecida por el nuevo gobierno nazi. Fueron producidos por el gigante industrial Krupp Werke, que ganó una segunda vuelta de diseño. El chasis se basó en la tanqueta británica Carden-Loyd. Un motor de gasolina Krupp de 57 caballos de fuerza accionaba los piñones delanteros.
El tanque no pesaba exactamente seis toneladas en la versión original. Montó una torreta de manivela en la que estaba el comandante (el conductor estaba sentado debajo del casco) y se montaron dos ametralladoras de 7,92 mm para el uso del comandante. Las placas de blindaje de entre 0,25 y 0,5 pulgadas de espesor protegían a la tripulación contra el fuego de armas pequeñas.
Capaz de viajar hasta 125 millas a una velocidad máxima de 23 millas por hora, el Pz.Kpfw pude cruzar obstáculos verticales de más de 14 pulgadas de alto y atravesar trincheras de cuatro pies.
La producción comenzó en 1934, y las pruebas de ese año demostraron que el Pz.Kpfw I tenía muy poca potencia. Un nuevo se instaló un motor Maybach de 100 caballos de fuerza más potente, lo que requería que el chasis se alargara en 17 pulgadas. Esto a su vez requería un quinto camino, o bogie, rueda, lo que llevó al desarrollo del Panzerkampfwagen II.
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Como el Panzerkampfwagen I, el Panzerkampfwagen II Medium Tank fue diseñado y construido como tanque de entrenamiento. Llevaba un cañón principal de 20 mm. © 2007 Publications International, Limitado. Panzerkampfwagen II fue una medida provisional destinada a proporcionar al ejército alemán nazi un tanque de entrenamiento de peso medio hasta que Guderian pudiera encontrar suficiente respaldo para traer los Pz.Kpfw III y IV, sus tanques de combate, en producción.
Pero el Pz.Kpfw II, en asociación con Pz.Kpfw I, estaba destinado a encabezar la guerra relámpago en Polonia y Francia porque eran los únicos tanques que tenía Alemania en 1939. Miles de Pz.Kpfw II también fueron lanzados contra Rusia en 1941.
Aunque el Pz.Kpfw II fue diseñado como entrenador, fue diseñado para luchar contra otros tanques. Llevaba una armadura relativamente gruesa para su época:un máximo de 1,2 pulgadas en la nariz del casco y un poco menos en la cara de la torreta en el modelo Ausf A original.
Estaba equipado con un cañón de 20 mm de calibre 30 y una ametralladora de 7,92 mm. En el momento en que comenzó la producción, el cañón de 20 mm podría penetrar 1 pulgada de armadura a 500 yardas, suficiente para derrotar a cualquier tanque.
El Panzerkampfwagen II, que formó la columna vertebral de la fuerza de invasión nazi en Polonia en septiembre de 1939, estaba ligeramente armado y blindado. © 2007 Publications International, Limitado. Los primeros Pz.Kpfw II fueron propulsados por un motor Maybach de 130 caballos de fuerza, pero esto se actualizó rápidamente a una versión de 140 caballos de fuerza. En 1939 casi 1, 300 de los nuevos tanques se habían fabricado y estaban en servicio.
En este momento, como había demostrado la Guerra Civil Española (1936-1939), su armadura se consideró insuficiente y el cañón de 20 mm casi inútil.
Después de la exitosa campaña nazi alemana contra Francia en mayo y junio de 1940, se produjo uno de esos puntos de decisión que afectan en gran medida el resultado de cualquier guerra. Como lo habían hecho tantas veces antes, el gobierno nazi eligió el camino equivocado.
Se habían utilizado un total de 950 Pz.Kpfw II contra los belgas, Británico, y tanques franceses con asombroso éxito. Pero tuvieron éxito gracias a tácticas superiores, no equipo superior.
Una lectura errónea de estos éxitos por parte de Hitler y otros mantuvo al Pz.Kpfw II en producción mucho más tiempo de lo que debería haber estado. retrasando la introducción de tanques superiores y consumiendo valiosos recursos.
La fuerza alemana nazi que invadió Rusia en junio de 1941 incluía 1, 064 Panzerkampfwagen IIs. © 2007 Publications International, Limitado. En lugar de dar prioridad al desarrollo de una nueva, carro medio más potente, se tomó la decisión de actualizar el Pz.Kpfw II. Una nueva version, el Pz.Kpfw II Ausf F, entró en producción.
El Ausf F tenía un blindaje nuevo y más pesado (1.3 pulgadas) y montó un nuevo, Cañón KwK 20 mm calibre 38 más largo. Más tarde, algunos de estos tanques recibieron un cañón largo de 37 mm de fabricación francesa.
La nueva armadura proporcionó más protección, pero redujo casi diez millas por hora de la velocidad del tanque. Sin embargo, casi 1, 100 piezas Kpfw II Ausf A, B, C, F, J y Ks participaron en la invasión de Rusia en junio de 1941.
De nuevo, tácticas superiores en lugar de equipos permitieron al ejército alemán nazi penetrar profundamente en Rusia en tres frentes. Dentro de cinco meses, Moscú, más de 1, 500 millas del punto de partida de la invasión, estaba bajo asedio.
Pero con la introducción de nuevos tanques soviéticos, en particular el T-34, el Pz.Kpfw II ya no era un diseño viable.
En esta rara foto, Se puede ver un Panzerkampfwagen 38 (T) moviéndose antes que un Panzerkampfwagen II durante la invasión de Francia en mayo y junio de 1940. © 2007 Publications International, Limitado. Los números cuentan la historia:de los casi 1, 100 Pz.Kpfw II que comenzaron la invasión, menos de 870 seguían en servicio diez meses después, a pesar de la producción intensiva para compensar las pérdidas de batalla.
Cada vez más después de 1942, el Pz.Kpfw II fue relegado a otros roles, más notablemente como un arma autopropulsada que monta una variedad de armas, desde el Pak 40/2 de 75 mm hasta un obús de 105 mm.
Conocido como Panzerjägers, esta serie de cazacarros se distribuyó a unidades blindadas y de infantería. Por lo tanto, el Pz.Kpfw II fue el único tanque de las fuerzas armadas alemanas nazis que sirvió como tanque durante toda la guerra.
Consulte la página siguiente para encontrar las especificaciones de Panzerkampfwagens I y II.
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El Panzerkampfwagen II, mostrado siendo cargado en un transportador, pesaba unas nueve toneladas. © 2007 Publications International, Limitado. Panzerkampfwagens I y II fueron diseñados como tanques de entrenamiento para el ejército nazi, pero terminó liderando la carga de la Segunda Guerra Mundial.
A pesar de la falta de armadura y armamento, el Panzerkampfwagens se desempeñó bien, principalmente por decisiones estratégicas. A continuación se muestran las especificaciones para Panzerkampfwagens I y II.
Fecha de servicio: 1934
País: Alemania
Escribe: Tanque ligero, entrenamiento (originalmente)
Dimensiones: Largo, 4,03 m (13,2 pies); ancho, 2,05 m (6,7 pies); altura, 1,71 m (5,6 pies)
Peso de combate: 5, 046 kg (5,6 toneladas)
Motor: Krupp M305 gasolina 60 caballos de fuerza
Armamento: Dos ametralladoras modelo 1934 de 7,92 mm
Tripulación: 2
Velocidad: 37 km / h (23 mph)
Distancia: 200 km (124 millas)
Desempeño de obstáculos / grados: 0,41 m
(1,3 pies)
Fecha de servicio: 1935
País: Alemania
Escribe: Tanque mediano
Dimensiones: Largo, 4,81 m (15,8 pies); ancho, 2,28 m (7,5 pies); altura, 2,02 m (6,6 pies)
Peso de combate: 8, 436 kg (9,3 toneladas)
Motor: Maybach HL 62 gasolina
Armamento: Un cañón KwK 20 mm calibre 30; una ametralladora modelo 1934 de 7,92 mm
Tripulación: 3
Velocidad: 40 km / h (25 mph)
Distancia: 190 km (118 mi)
Desempeño de obstáculos / grados: 0,42 m (1,4 pies)
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