En los Estados Unidos, los padres comúnmente inscriben a sus hijos en actividades extracurriculares con el objetivo de ayudarlos a mejorar sus logros personales y académicos. Sin embargo, según investigadores de Penn State y Shandong Normal University en China, La inversión de recursos en actividades extracurriculares no es una estrategia eficaz para las familias chinas debido a un sistema educativo que favorece los exámenes de ingreso a la universidad de alto nivel sobre el desarrollo de habilidades interpersonales.

"La mayor diferencia (entre las actitudes chinas y estadounidenses hacia las actividades extracurriculares) proviene de un sistema educativo que está diseñado de manera fundamentalmente diferente, "dijo Katerina Bodovski, profesor de educación (teoría y política educativas) en Penn State's College of Education.

Bodovski ha pasado una parte sustancial de su carrera estudiando las prácticas de los padres y el capital cultural en el contexto de los sistemas educativos en los Estados Unidos. Europa del Este, y particularmente Rusia. En el campo de la sociología, El capital cultural se refiere a las habilidades blandas, actitudes, creencias, estilo de discurso, Estilo de vestimenta, etc. que promueven la movilidad social en una sociedad estratificada. La investigación ha demostrado que al participar en actividades culturales, por ejemplo, Arte, Música y actividades extracurriculares estructuradas:los estudiantes obtienen oportunidades para acumular capital cultural que facilita su movilidad social.

"Mi investigación encaja en el conjunto de estudios que examinan no solo el papel del estatus social o los ingresos familiares, sino también habilidades / conocimientos más suaves que influyen en la configuración de varios resultados educativos, "dijo Bodovski.

En un nuevo periódico "Una inversión activa en capital cultural:actividades extracurriculares estructuradas y éxito educativo en China, "Bodovski trabajó con la autora principal Minda Tan, profesor asistente en la Facultad de Educación de la Universidad Normal de Shandong, y Liangliang Cai, otro miembro de la facultad de la Universidad Normal de Shandong, en el empleo de un conjunto de técnicas para investigar el mecanismo a través del cual la participación en actividades extracurriculares estructuradas afecta el rendimiento académico de los estudiantes. Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta del Panel de Educación de China (CEPS) que es administrada por el Centro Nacional de Investigación de Encuestas de la Universidad Renmin de China. La base de datos está diseñada para investigar la influencia de la familia, la escuela y la comunidad sobre los resultados educativos de los estudiantes de secundaria.

"Este es el mismo marco conceptual que he estado usando durante casi 20 años, ", dijo Bodovski." Y ahora tenemos la oportunidad de probar este modelo en un contexto nacional diferente ".

El artículo publicado recientemente en Revista de estudios juveniles .

Broncearse, quien se graduó de Penn State en mayo de 2020 con un doble doctorado en educación comparada e internacional, dijo que se sintió inspirado a realizar una investigación sobre el papel de las actividades extracurriculares en el sistema educativo chino en parte al leer un libro asignado en una de las clases de Bodovski:"Infancia desiguales:clase, Raza, y vida familiar, "un estudio etnográfico de 2003 de Annette Lareau que examina el impacto de la clase social en la crianza y la vida familiar.

"Fue la primera vez que pensé seriamente en el impacto de la estratificación social y las diferencias familiares en las experiencias educativas de los niños, "dijo Tan.

En su papel Broncearse, Cai y Bodovski citan una investigación del Informe anual sobre el desarrollo de los niños chinos que muestra que en 2018, más del 60% de los estudiantes chinos de primaria y secundaria participaron en actividades estructuradas después de la escuela y el gasto promedio de los estudiantes en esas actividades fue de 9, 211 yuanes, que representó el 12,84% de los ingresos de los padres.

"La literatura existente reconoce cada vez más que las actividades extracurriculares estructuradas después de la escuela pueden promover una educación 'integral para el niño' al mejorar las habilidades sociales de los niños y facilitar su desarrollo académico, "escribieron los autores en su artículo.

Analizando los datos del CEPS, los investigadores encontraron que, de acuerdo con hallazgos anteriores en el contexto chino, El alto nivel socioeconómico familiar y el rango de escuela secundaria aumentan la probabilidad de que los estudiantes de octavo grado participen en actividades extracurriculares. Sin embargo, a diferencia de los resultados de estudios realizados en contextos occidentales, Los investigadores encontraron que la participación en actividades extracurriculares organizadas después de la escuela no beneficia el desempeño académico de los estudiantes directa o indirectamente.

Es más, los investigadores encontraron que "la participación en actividades extracurriculares parece tener poca relación directa o indirecta con las relaciones sociales de los estudiantes, incluidos los elogios de los maestros y las amistades de apoyo recibidas con frecuencia ".

Según Bodovski y Tan, la utilidad de las actividades extracurriculares en China es limitada debido a factores culturales y la estructura del sistema educativo. Para empezar, la popularidad de las actividades extracurriculares puede reforzar la inequidad educativa porque las familias de escasos recursos pueden no poder pagarlas.

"Los padres deben tener cuidado al involucrarse en esta 'carrera armamentista' entre las familias porque los niños no pueden beneficiarse académicamente de participar en actividades extracurriculares ni sentirse felices en el proceso, "dijo Tan.

En lugar de invertir dinero en actividades extracurriculares, él agregó, él piensa que una estrategia más eficaz para las familias con recursos económicos limitados es invertir recursos económicos en actividades educativas complementarias después de la escuela.

Adicionalmente, dijo Bodovski, La mayor parte de la investigación existente que ha demostrado una asociación positiva entre una inversión activa en capital cultural y el éxito educativo se ha llevado a cabo en un contexto occidental. En países como China, Rusia y Corea del Sur, Los sistemas educativos se distinguen por exámenes de ingreso a la universidad de alto riesgo, donde los puntajes de las pruebas son el principal factor determinante en la admisión a la universidad. La participación en actividades extracurriculares no inclina la balanza a favor de la admisión de un estudiante a una universidad.

Según Bodovski, Las diferencias Este-Oeste en los criterios de admisión a las universidades no son simplemente culturales o filosóficas, sino más bien el resultado de paradigmas institucionales opuestos. En naciones orientales como China, Los sistemas escolares están altamente centralizados y el gobierno central de China guía los estándares educativos. Los Estados Unidos., por otra parte, "no tiene la capacidad de establecer regulaciones porque los estados, los distritos escolares e incluso las escuelas, hasta cierto punto, tienen autonomía sobre lo que se enseña y cómo se evalúa (el conocimiento) ".

Los exámenes de ingreso altamente competitivos presentan otro obstáculo para la participación en actividades extracurriculares en forma de gestión del tiempo, los investigadores citados en su artículo. Las escuelas secundarias chinas se caracterizan por una jornada escolar larga y una pesada carga académica.

"La participación creciente y la inversión familiar en actividades extracurriculares indican que se considera que la compensación entre el tiempo de ocio limitado de los niños y las habilidades no académicas genera retornos relativamente altos para los estudiantes, "escribieron los autores". Sin embargo, Hay poca evidencia empírica que respalde su impacto positivo en un sistema educativo muy diferente al de los contextos occidentales ".

Tan dijo que debido a los medios de comunicación y una mayor conciencia de la cultura estadounidense, muchos padres chinos pueden haber sido influenciados para adoptar prácticas parentales occidentales, como inscribir a sus hijos en actividades extracurriculares. Además, Los padres chinos tienden a estar particularmente interesados ​​en utilizar la educación como un medio para ayudar a sus hijos a mejorar su estatus social. Esa ansiedad se ve acentuada por el hecho de que, a diferencia de Estados Unidos, hay relativamente pocas universidades altamente calificadas y, por lo tanto, los individuos tienen caminos limitados hacia el éxito.

"Los padres y estudiantes chinos creen que pueden aprovechar la educación para mantener o promover su estatus social actual, ", dijo Tan." Es por eso que están dispuestos a invertir en la educación de sus hijos sin importar el costo a veces ".

Bodovkski y Tan enfatizaron que una gran cantidad de prácticas culturales impactan diferentes actitudes hacia las actividades extracurriculares, incluyendo un papel limitado de las becas deportivas en culturas no occidentales. Agregaron que los padres con recursos financieros considerables e interés en cultivar el capital cultural de sus hijos en países como China y Corea del Sur pueden optar por pasar por alto los sistemas de pruebas altamente competitivos en sus países de origen enviando a sus hijos a universidades en los Estados Unidos o Europa.