¿Los neandertales usaban trajes de baño? Probablemente no. Pero un nuevo estudio sugiere que algunos de estos humanos antiguos podrían haber pasado mucho tiempo en la playa. Es posible que incluso se hayan sumergido en las frescas aguas del mar Mediterráneo para recoger conchas de almejas.

Los hallazgos provienen de Grotta dei Moscerini, una cueva pintoresca que se encuentra a solo 10 pies sobre una playa en lo que hoy es la región del Lacio del centro de Italia.

En 1949, Los arqueólogos que trabajaban en el sitio desenterraron algunos artefactos inusuales:docenas de conchas marinas que los neandertales habían recogido, luego moldeado en herramientas afiladas aproximadamente 90, Hace 000 años.

Ahora, un equipo dirigido por Paola Villa de la Universidad de Colorado Boulder ha descubierto nuevos secretos de esos descubrimientos de décadas. En una investigación publicada hoy en la revista MÁS UNO , ella y sus colegas informan que los neandertales no solo recolectaban conchas que estaban tiradas en la playa. Es posible que en realidad contuvieran la respiración y se lanzaran a bucear en busca de las conchas perfectas para satisfacer sus necesidades.

Villa, un curador adjunto en el Museo de Historia Natural de CU, dijo que los resultados muestran que los neandertales pueden haber tenido una conexión mucho más cercana con el mar de lo que muchos científicos pensaban.

"El hecho de que estaban explotando los recursos marinos era algo que se sabía, "Dijo Villa." Pero hasta hace poco, nadie le prestó mucha atención ".

Descubrimientos de cuevas

Cuando los arqueólogos encontraron por primera vez herramientas de conchas en Grotta dei Moscerini, fue una sorpresa. Si bien los neandertales son bien conocidos por fabricar puntas de lanza de piedra, existen pocos ejemplos de ellos convirtiendo conchas en herramientas.

Pero el hallazgo no fue casualidad. La excavación de la cueva en 1949 desenterró 171 herramientas de este tipo, todas las valvas de concha que pertenecen a una especie local de molusco llamada almeja lisa (Callista chione). Villa explicó que los humanos antiguos usaban martillos de piedra para cortar estas conchas, formando bordes cortantes que habrían permanecido delgados y afilados durante mucho tiempo.

"No importa cuántas veces retoques una concha de almeja, su filo seguirá siendo muy fino y afilado, " ella dijo.

Pero los neandertales, como muchos bañistas de hoy, simplemente recoger estas conchas mientras da un paseo por la arena?

Descubrir, Villa y sus colegas examinaron más de cerca esas herramientas. En el proceso, encontraron algo que no esperaban. Casi tres cuartas partes de las herramientas de concha Moscerini tenían exteriores opacos y ligeramente desgastados, como si se hubieran lijado con el tiempo. Eso es lo que esperarías ver Villa dijo, en conchas que habían caído en una playa de arena.

El resto de las conchas tenían un brillo exterior liso.

Esas conchas que también tendía a ser un poco más grande, tuvieron que haber sido arrancados directamente del lecho marino como animales vivos.

"Es muy posible que los neandertales estuvieran recolectando conchas a una profundidad de 2 a 4 metros, "Dijo Villa." Por supuesto, no tenían equipo de buceo ".

Los investigadores también encontraron una gran cantidad de piedras pómez de la cueva que los neandertales habían recolectado y pueden haber usado como herramientas de abrasión. Las piedras, Villa y sus colegas decidieron, arrastrado a la playa Moscerini por erupciones volcánicas que ocurrieron a más de 40 millas al sur.

Ir a darse un chapuzón

No es la única que pinta un cuadro de neandertales amantes de la playa.

En un estudio anterior, por ejemplo, un equipo dirigido por el antropólogo Erik Trinkaus identificó crecimientos óseos en las orejas de algunos esqueletos neandertales. Estas características, llamado "oído de nadador, "Se puede encontrar en personas que practican deportes acuáticos en la actualidad.

Para Villa, Los hallazgos son una prueba más de que los neandertales eran tan flexibles y creativos como sus parientes humanos cuando se trataba de ganarse la vida a duras penas, un fuerte contraste con su representación en la cultura popular como toscos hombres de las cavernas que vivían de la caza o de los mamuts carroñeros.

"La gente está empezando a comprender que los neandertales no solo cazaban grandes mamíferos, ", Dijo Villa." También hacían cosas como pesca en agua dulce e incluso buceo ".

Otros coautores del nuevo estudio incluyeron investigadores del Centro Nacional Francés de Investigación Científica, la Universidad de Ginebra, Universidad Roma Tre, Universidad Sapienza de Roma y Universidad de Pisa.