Un estudio realizado en escuelas húngaras mostró que sentar a los estudiantes uno al lado del otro aumentó su tendencia a convertirse en amigos, tanto para parejas de estudiantes similares como para parejas de estudiantes que diferían en sus logros educativos. género, o etnia. Julia Rohrer de la Universidad de Leipzig, Alemania, y colegas presentan estos hallazgos en la revista de acceso abierto MÁS UNO el 11 de agosto 2021.

Según investigaciones anteriores, La proximidad entre personas puede promover amistades. Sin embargo, la gente también tiende a hacerse amiga de personas que tienen características similares, como el género, la edad, y etnia. No está claro cómo interactúan estos dos fenómenos; específicamente, si la similitud entre individuos influye en los efectos de la proximidad en la amistad.

Para explorar esta pregunta, Rohrer y sus colegas realizaron un experimento en el que crearon gráficos de asientos en el aula aleatorizados para 2, 966 estudiantes en los grados 3 a 8 en 40 escuelas en las zonas rurales de Hungría. Los estudiantes permanecieron en sus asientos asignados durante un semestre, al final de las cuales informaron sus amistades en una encuesta.

El análisis estadístico de la demografía de los estudiantes y las amistades informadas mostró que sentarse uno al lado del otro aumentaba la probabilidad de convertirse en amigos mutuos del 15 al 22 por ciento (un aumento del 7 por ciento). La propensión a la amistad aumentó en todas las parejas de estudiantes, incluyendo a aquellos que diferían en sus logros educativos, género, o etnia (identidad étnica romaní o no romaní).

Sin embargo, los investigadores encontraron, el número de amistades aumentó más para pares de estudiantes similares que para pares diferentes. Esto se debió a que la propensión inicial hacia la amistad comenzó más alta para estudiantes similares, por lo que sentarlos uno al lado del otro empujó a más de ellos más allá de un umbral hacia la amistad real que sentar a estudiantes diferentes juntos. El género fue el principal impulsor de este patrón.

Los investigadores notaron que el efecto de sentarse juntos para los estudiantes de etnias romaníes y no romaníes era menos seguro que para las parejas de estudiantes que eran diferentes en otros aspectos. especialmente dado el pequeño número de estudiantes romaníes en su muestra. Sin embargo, En general, sus hallazgos sugieren que la asignación de asientos podría ser una herramienta eficaz para promover amistades diversas, lo que podría ayudar a fomentar las habilidades sociales y mejorar las actitudes sobre los de otros grupos demográficos.

El autor principal Felix Elwert agrega:"Las amistades importan, para bien o para mal. Tener amigos mejora la felicidad y la salud; pero las redes de amistad también dividen a las personas, porque los humanos en su mayoría se hacen amigos de otros que son como ellos. En tono rimbombante, Descubrimos que sentarse uno al lado del otro aumentó el potencial de amistad para todos los niños, independientemente de su género, clase, o antecedentes étnicos. Esto demuestra que las intervenciones simples ('ligeras') pueden diversificar eficazmente las redes de amistades ".

El coautor Tamás Keller agrega:"Aunque los maestros tienen un control total sobre la organización de la tabla de asientos del aula, inducir la amistad mediante la disposición de la tabla de asientos es una palanca política que se pasa por alto. Nuestra investigación ha destacado dos límites específicos:las diferencias étnicas y de género. Los estudiantes en la adolescencia temprana hacen amistades con compañeros del mismo sexo, una característica que es difícil de cambiar con intervenciones de gráficos de asientos ligeros. Similar, el objetivo de establecer lazos de amistad interétnicos podría requerir intervenciones más intensivas ".