Los estudiantes varones tienden a obtener mejores resultados en las pruebas de alto riesgo en los cursos de biología, pero no es porque sean mejores estudiantes. Las brechas en el desempeño cambian según lo que está en juego en la prueba. Un nuevo estudio publicado en MÁS UNO confirma esto, encontrando que las brechas de desempeño entre los estudiantes masculinos y femeninos aumentaron o disminuyeron en función de si los instructores enfatizaron o restaron importancia al valor de los exámenes.

Sehoya Cotner, profesor asociado de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Minnesota, y Cissy Ballen, un asociado postdoctoral en el laboratorio de Cotner, basar sus hallazgos en un estudio de un año de estudiantes en nueve cursos de introducción a la biología. Descubrieron que las alumnas no tenían un rendimiento inferior en los cursos en los que los exámenes contaban menos de la mitad de la calificación total del curso. En un estudio separado, Los instructores cambiaron el plan de estudios en tres cursos diferentes para dar mayor o menor valor a los exámenes de alto riesgo (por ejemplo, exámenes parciales y finales) y observaron patrones sesgados por género en el desempeño.

"Cuando se cambia el valor de los exámenes, las brechas de desempeño aumentan o disminuyen en consecuencia, "dice Cotner.

Estos hallazgos se basan en una investigación reciente de Cotner y Ballen que mostró que, en promedio, El rendimiento de las mujeres en los exámenes se ve afectado negativamente por la ansiedad ante los exámenes. Al pasar a un "modelo mixto" de evaluación de estudiantes, que incluye exámenes de menor importancia, así como exámenes y otras asignaciones, los instructores pueden reducir las brechas de desempeño bien establecidas entre los estudiantes masculinos y femeninos en los cursos de ciencias.

"Esto no se debe simplemente a una 'dilución' del rendimiento deficiente mediante el uso de puntos fáciles, "dice Cotner." Más bien, en los exámenes mismos, las mujeres se desempeñan a la par que los hombres cuando no hay tanto en juego ".

Los investigadores señalan estas evaluaciones variadas como una posible razón por la cual el enfoque de aprendizaje activo, que cambia el enfoque de conferencias y salas de conferencias a espacios más colaborativos y trabajo en grupo, parece disminuir la brecha de desempeño entre los estudiantes.

"A medida que las personas hacen la transición al aprendizaje activo, tienden a incorporar una diversidad de apuestas bajas, evaluaciones formativas en sus cursos, Cotner dice:"Creemos que es este uso de la evaluación mixta lo que beneficia a los estudiantes que de otra manera estarían desatendidos en los grandes cursos de introducción a las ciencias".

Cotner y Ballen también ven sus hallazgos como un potencial para replantear las brechas en el desempeño de los estudiantes.

"Muchas de las barreras que enfrentan los estudiantes pueden mitigarse con opciones de instrucción, ", dice Cotner." Concluimos desafiando la modelo de déficit estudiantil , y sugerir un modelo de déficit de curso como explicación de estas brechas de desempeño, mediante el cual el microclima del aula puede elevar o reducir las barreras para el éxito de los grupos subrepresentados en STEM ".