Los actos de terrorismo son espantosos y pueden causar grandes daños y muertes trágicas. y han estado ocurriendo con una frecuencia alarmante durante la última década.

El 11 de septiembre 2001, Al Qaeda ejecutó una serie de ataques coordinados contra Estados Unidos, matando cerca de 3, 000 personas e hiriendo a más de 6, 000. El 11 de marzo de 2004, un grupo islamista extremista bombardeó cuatro trenes de cercanías en Madrid durante la hora punta de la mañana, matando a 191 personas e hiriendo a otras 2, 000. El 7 de julio 2005, Los terroristas suicidas islamistas atacaron el sistema de transporte público de Londres, matando a 52 personas e hiriendo a más de 700. La lista continua.

Desde 2000-2016, las muertes mundiales por terrorismo se multiplicaron por ocho. Setenta y siete países experimentaron al menos una muerte debido al terrorismo en 2016, más que cualquier otro año desde 2000.

Eruditos los gobiernos y los analistas han pasado mucho tiempo explorando las motivaciones individuales de los terroristas. Sin embargo, Las actividades terroristas suelen ser realizadas por grupos, no individuos aislados. Examinar el papel de la dinámica de equipo en las actividades terroristas puede dilucidar cómo se radicalizan los equipos terroristas, organizar y tomar decisiones.

Existe una idea errónea común en Occidente de que los líderes de al-Qaida y, más recientemente, Daesh (ISIS) está reclutando y lavando el cerebro a personas para que renuncien a sus vidas para establecer un nuevo orden político. Este es un modelo incorrecto que ha sido enormemente exagerado en los medios, basado en una comprensión occidental del liderazgo.

Mi investigación reciente con Guihyun Park de la Singapore Management University busca proporcionar una mejor comprensión de lo que motiva a los equipos terroristas y cómo toman sus decisiones. ¿Cómo combinan los equipos terroristas su identidad local con una misión global? ¿Cómo se organizan y coordinan los ataques en presencia de esta fluidez? sin embargo, mantiene un alto nivel de cohesión?

Equipos terroristas islamistas

Conceptualizar los equipos terroristas como estructuras poco acopladas puede ayudarnos a responder estas preguntas. El término sistemas débilmente acoplados se refiere a estructuras en las que todo el sistema representa una unidad holística, sin dejar de preservar la identidad única de los componentes que componen todo el sistema.

En otras palabras, los miembros del equipo disfrutan de una gran autonomía, sin perder de vista los objetivos del equipo en su conjunto. Los equipos terroristas como sistemas demuestran tanto un acoplamiento vertical flexible (autogestión) como un acoplamiento horizontal flexible (poca interdependencia entre los miembros del equipo).

Los sistemas débilmente acoplados tienen una serie de ventajas:permiten a las personas conservar su propia identidad y autodeterminación; son muy eficaces para detectar y responder a cambios u oportunidades en el entorno; y están en mejores condiciones de responder a averías en los subcomponentes del sistema.

Nuestra investigación se centró en los ataques terroristas extremistas islamistas de los últimos 15 años y se basó en trabajos anteriores realizados con el investigador John R. Hollenbeck. Basándose en las teorías del erudito organizacional estadounidense Karl Weick, Examinamos la literatura sobre el comportamiento grupal y la toma de decisiones en equipo y aprovechamos las teorías del "acoplamiento flexible" en los equipos terroristas.

Liderazgo aleatorio

Una estructura de liderazgo emergente más que de arriba hacia abajo es una característica estructural definitoria de los equipos terroristas islamistas extremistas. El análisis de Scott Atran y Marc Sageman del 11 de marzo, 2004, Atentados con bombas en trenes de Madrid que mataron a 191 personas e hirieron a otras 2, 000 muestra cuán aleatoria era la estructura de liderazgo entre la red terrorista afiliada.

Los individuos que gravitaron hacia un rol de liderazgo en la red simplemente emergieron como los más efectivos para facilitar las demandas de logística y comunicación del grupo. El sistema social determina los objetivos y misiones, no los líderes individuales.

La fuerza de los equipos terroristas no reside en sus líderes, sino más bien en su complejidad. A pesar del alto grado de familiaridad entre algunos miembros del equipo, las conexiones entre la red más grande suelen ser bastante flojas.

En el caso de los atentados terroristas contra cuatro trenes de cercanías en Madrid, un grupo diverso de personas estuvo involucrado en última instancia, del equipo terrorista islamista que llevó a cabo los ataques y su red de apoyo social más amplia, a los delincuentes menores, Mineros españoles y dos informantes policiales.

Implicaciones para los esfuerzos antiterroristas

La naturaleza fluida de los equipos terroristas, junto con su falta de un líder tradicional, hacen que sus actividades sean difíciles de combatir. Los equipos terroristas débilmente acoplados tienen una enorme capacidad para adaptarse a las circunstancias locales.

Por ejemplo, antes de los atentados del tren de Madrid de 2004, Las autoridades españolas sabían que el grupo terrorista involucrado había estado discutiendo y elogiando operaciones extremistas en todo el mundo. También sabían que el mismo grupo había expresado su intención de llevar a cabo su propio ataque en suelo español. Sin embargo, porque no se pudieron establecer vínculos con al-Qaida, ninguno de los miembros del equipo fue traído ni detenido. Esto sugiere que los esfuerzos antiterroristas deberían centrarse menos en los vínculos externos con organizaciones terroristas y más en las operaciones reales de los equipos terroristas.

Aprovechando las ventajas del acoplamiento suelto

Las formas en que los equipos terroristas se organizaron representan uno de los mejores ejemplos que hemos visto de un acoplamiento flexible. Muchos de estos mismos principios se pueden aplicar a organizaciones que buscan ser más ágiles e innovadoras.

Una organización, por ejemplo, podría formar un equipo que no tenga un líder formal. Los miembros del equipo darían un paso al frente, pero también dar un paso atrás cuando puede que no sea la mejor persona para liderar al grupo en una iniciativa en particular. Establecer límites fluidos, que permiten la entrada de recursos e información de fuera del grupo, también podría resultar eficaz, así como reunir a personas de diferentes partes de la organización.

Agradecidamente, la mayoría de los equipos terroristas fracasan. O se disuelven antes de lanzar un ataque, se descubren durante los preparativos, o el ataque en sí no tiene éxito. Dicho eso Las acciones grupales violentas han tenido un efecto profundo en nuestro mundo durante los últimos 15 años. Por lo tanto, su impacto no puede evaluarse observando los éxitos o fracasos de equipos individuales, sino más bien el éxito potencial de los ataques combinados.