Un adolescente experimenta la muerte de su madre después de una larga enfermedad.

Cuando le pregunto qué servicios le gustaría recibir de la escuela, inicialmente dice que no esperaba un trato especial, se sentiría avergonzado por el asesoramiento del personal de salud mental de la escuela y no se sentiría cómodo si muchos de sus maestros le pidieran hablar con él sobre su dolor.

Al mismo tiempo, el estudiante sintió que la escuela debería tener en cuenta su situación de alguna manera.

"No sé qué debería hacer la escuela, ", me dijo el estudiante." Pero acabo de perder a la persona que más amo en mi vida y ellos actúan como si nada hubiera pasado ".

En mis muchos años como pediatra del desarrollo conductual que se especializa en crisis escolares y duelo infantil, Creo en este dilema, es decir, la necesidad de hacer lo suficiente, pero no abrumar al estudiante en duelo o a los adultos que están tratando de ayudar, representa un gran desafío para las escuelas de Estados Unidos.

La necesidad de que los adultos de confianza reconozcan su pérdida. una expresión genuina de simpatía y una oferta de ayuda es a menudo lo que los estudiantes buscan después de una pérdida importante, pero con demasiada frecuencia no la reciben.

Una experiencia común

La pérdida es muy común en la infancia:9 de cada 10 niños experimentan la muerte de un familiar o amigo cercano y 1 de cada 20 niños experimenta la muerte de un padre.

A diferencia de, La preparación del maestro para apoyar a los estudiantes en duelo es poco común. En una encuesta reciente realizada por la Federación Estadounidense de Maestros y la Fundación Vida de Nueva York, El 93 por ciento de los maestros informaron que nunca recibieron capacitación sobre cómo apoyar a los estudiantes en duelo. Identificaron esta falta de capacitación como la principal barrera que les impedía acercarse a los estudiantes en duelo de su clase y ofrecerles el apoyo que sabían que necesitaban. Preocupados de que harían o dirían algo incorrecto y solo empeorarían las cosas, algunos educadores optaron en cambio por decir y no hacer nada.

En reconocimiento de este problema, Ofrezco una serie de ideas y recomendaciones que los maestros pueden adoptar para hacer que la experiencia escolar sea menos estresante para los estudiantes que recientemente perdieron a un ser querido. Aunque el consejo está dirigido a educadores, Los padres sobrevivientes o cuidadores o cualquier persona que se preocupe por cómo ayudar a los estudiantes en duelo pueden usar este consejo para abogar en su nombre.

Las consecuencias de la inacción

No decir nada dice mucho a los niños en duelo. Comunica que los adultos no se dan cuenta, desinteresado o no dispuesto a ayudar. Deja a los niños confundidos sobre lo que ha sucedido y cómo reaccionar. Deja a los niños sin apoyo y los obliga a llorar solos. Los adultos deben acercarse a los niños en duelo y hacerles saber que están conscientes y preocupados y que están disponibles para brindar apoyo y asistencia.

Que no decir

Cualquier cosa que comience con "al menos" probablemente debería reconsiderarse - "al menos ella ya no tiene dolor" o "al menos todavía tienes a tu padre" generalmente no son comentarios útiles. Sugiere que el adulto se siente incómodo con la expresión de dolor del niño y está tratando de "animar" al niño en duelo para limitar su propio malestar. No anime a los niños a ocultar sus sentimientos o reacciones. y no sienta que tiene que ocultar sus propias emociones. Sea genuino y auténtico. Dígale a los niños en duelo que lamenta su pérdida y pregúnteles qué sienten y cómo están.

No hay nada que puedas decir que hará que todo vuelva a estar bien para un niño en duelo. Entonces, escucha más de lo que hablas. Otras pautas sobre qué no decir, y qué decir en su lugar, a los niños en duelo se pueden encontrar en "El estudiante en duelo:una guía para el maestro".

Involucrar a los compañeros

Los compañeros quieren, y pueden, ser una fuente importante de apoyo para los niños en duelo, pero a menudo no está seguro de qué decir o hacer. Bríndeles consejos sobre qué decir y sugerencias prácticas sobre cómo ayudar. Esto ayudará a los niños en duelo a obtener el apoyo crítico de sus compañeros y a disminuir su sensación de aislamiento. También reducirá la probabilidad de que los compañeros hagan preguntas repetitivas e intrusivas o se burlen de los niños en duelo.

Ofrecer adaptaciones académicas

Los niños en duelo a menudo experimentan una disminución temporal en la capacidad de aprendizaje. Pueden estar cansados ​​por no poder dormir, tienen dificultad para concentrarse y aprender material nuevo, o puede estar experimentando interrupciones significativas en su entorno familiar que dificultan el estudio o completar la tarea.

Los niños en duelo deben ver la escuela como un lugar de consuelo y apoyo, especialmente en un momento de pérdida. Si les preocupa fallar, la escuela se convierte en cambio en una fuente de angustia adicional. Los maestros deben ofrecer apoyo educativo antes de que los niños demuestren un fracaso académico. Verifique con más frecuencia para asegurarse de que estén aprendiendo material nuevo y puedan mantenerse al día con la carga de trabajo.

Habla con otros profesores instructores y entrenadores y trate de ayudar a los estudiantes en duelo a equilibrar todas sus responsabilidades. Si el estudiante necesita prepararse para un concierto importante, entonces tal vez los profesores académicos puedan reducir algunas de sus asignaciones. Es posible que los estudiantes en duelo deban reducir o modificar temporalmente su carga de trabajo. Si un informe importante parece abrumador, sustitúyalo por asignaciones más breves y manejables. Si les resulta difícil concentrarse en la tarea para completar un proyecto individual, considere un proyecto grupal que pueda promover el apoyo de los compañeros.

Ser mas sensible

Los profesores también pueden presentar actividades con más sensibilidad. Por ejemplo, si vas a hacer un proyecto para el día de la madre, Presente la actividad diciéndoles a los estudiantes que se da cuenta de que es posible que algunos niños no tengan una madre que esté viva o que viva con ellos. Todavía pueden completar la actividad recordando a su madre, o puede optar por centrarse en otro miembro importante de la familia. Esto también ayudará a los estudiantes cuyas madres puedan ser desplegadas en el ejército o encarceladas, o lejos por otras razones.

Ayude a los niños a manejar los desencadenantes del duelo

Muchas cosas pueden recordar a los niños en duelo sobre la persona que murió y hacer que sientan temporalmente un resurgimiento de su dolor. Puede ser un comentario hecho por un maestro o un compañero, como "Fui de compras con mi madre este fin de semana, "o una parte de una lección en el aula, such as a health education lesson that references a similar cause of death.

Holidays such as Thanksgiving or the winter holidays tend to involve spending time with loved ones and may accentuate the sense of loss. Let students know that these triggers may occur and set up a safety plan. Students may be given permission to step out of the classroom briefly if they are feeling upset and worried that they will not be able to contain their emotions. Work out a signal to communicate when this occurs that doesn't draw attention to the student. Make a plan for where the student will go and who they can talk with. If students know that they will be able to leave, they often feel less overwhelmed and will be more likely to remain in class and stay engaged in the lesson.

Para más información

The Coalition to Support Grieving Students offers free learning modules on a wide range of issues related to grieving students, including videos and written summaries. Schools can also learn more about how to help grieving students through the Grief-Sensitive Schools Initiative.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.