Músicos como Jimi Hendrix y Eric Clapton son considerados virtuosos, guitarristas que pudieran hacer cantar sus instrumentos. Los bateristas de África occidental que tocan instrumentos de percusión con forma de reloj de arena llamados dùndúns pueden hacer que su instrumento no solo cante, pero habla. Nueva investigación publicada en la revista Fronteras en la comunicación es uno de los primeros en mostrar el alto grado de correlación acústica entre estos tambores parlantes y el idioma hablado Yorùbá.

La percusión de Dùndún es una tradición musical-oral en la que los percusionistas, manipular la intensidad y el tono del instrumento, puede imitar a Yorùbá, un idioma tonal que se habla principalmente en el suroeste de Nigeria. Apodado 'tambores parlantes', Los dùndúns pueden usarse como instrumentos puramente musicales o lo que los científicos denominan sustitutos del habla, imitando los tres tonos del lenguaje.

Los autores del nuevo artículo describen cómo analizaron y compararon 30 fragmentos verbales hablados y cantados con los correspondientes extractos de tambores y canciones. Descubrieron que el dùndún imita con mucha precisión las características microestructurales de la vocalización Yorùbá directamente, mientras que la fidelidad disminuye cuando la batería se usa únicamente para la música o para una comunicación menos directa como la canción. Los científicos también distinguen cuatro modos a través de los cuales el tambor parlante conecta la música y el lenguaje:ritmo, cantando, tambor parlante performativo y tambor parlante directo.

Nuevos entendimientos entre música y habla

Igualmente importante, el análisis acústico demuestra cómo el estudio de culturas no occidentales puede enriquecer la forma en que los científicos comprenden de manera más general la relación entre la música y el habla, así como cómo los procesan los humanos, según la autora principal, la Dra. Cecilia Durojaye, investigador y musicólogo afiliado al Departamento de Psicología de la Universidad Estatal de Arizona.

"Este tipo de hallazgos multiculturales son útiles para considerar relaciones más profundas y comprender los tipos de comunicación auditiva y la evolución del lenguaje y la música, ", dijo." El tambor parlante es único en el sentido de que tiene un pie en los campamentos de idiomas y música, y porque su existencia nos recuerda la delgada frontera entre el habla y la música ".

Si bien el tambor parlante es específico del idioma Yorùbá, la subrogación del habla en la música ocurre en todas las culturas, para que la investigación pueda contribuir a cómo los científicos entienden el fenómeno en general y en la cultura Yorùbá específicamente, Durojaye explicó.

El estudio implicó comparar los patrones de tiempo entre extractos de batería grabados y fragmentos de discursos y canciones de intérpretes vocales y bateristas profesionales Yorùbá. Los investigadores también extrajeron detalles sobre la frecuencia e intensidad de las grabaciones para comprender las similitudes estructurales en estas diferentes formas de comunicación.

Propósitos de la subrogación del habla

"Nuestro hallazgo que verifica distintos modos de percusión que varían entre las funciones musicales y la subrogación del habla ayuda a aclarar cómo se usa el tambor parlante en formas funcionales específicas relacionadas con diferentes tipos de comunicación, "Dijo Durojaye.

La subrogación del habla cumple una serie de funciones, desde la difusión de la historia oral hasta la recitación de poesía y refranes. "A través de instrumentos musicales como estos tambores, se puede conocer la historia de una cultura particular o una forma de difusión del conocimiento, así como aspectos de cómo piensa la gente, sus sistemas de creencias y valores, y lo que probablemente sea importante para ellos, "ella anotó.

Todavía hay mucho que los científicos no entienden sobre cómo operan estos sistemas sustitutos del habla en términos de las propiedades lingüísticas formales que contienen. Dijo Durojaye. Por ejemplo, ¿Cómo captura y codifica cada modo el tono y las sílabas? ¿O cómo se transmite la información a nivel sintáctico o semántico? ¿Y cuál es el alcance de su superposición con las propiedades musicales?

"Nuestro estudio, que se centra en las propiedades acústicas del hablado, formas cantadas y tamborileadas, representa uno de los primeros pasos hacia la comprensión de estas diversas estructuras, ", Dijo Durojaye." Seguimos explorando este instrumento único, que tiene el potencial de mejorar nuestra comprensión de la música y el procesamiento del lenguaje, especialmente desde una perspectiva no occidental ".